Hvis du graver dypt nok, sier forskere, kan du finne
noen sannhet til legender og etableringshistorier

Myter har matet fantasier og sjeler av mennesker i tusenvis av år. Langt de fleste av disse historiene er bare historier folk har gitt ned gjennom tidene. Men noen få har røtter i virkelige geologiske hendelser fra fortiden, som gir advarsel om potensielle farer og taler til den ærefrykt vi holder for verdens makt.

Disse historiene koder observasjonene til de menneskene som har sett dem, sier geologen Patrick Nunn, ved Universitetet i Sunshine Coast i Australia, som har studert forbindelsene mellom naturlige farer og historier fortalt i Stillehavet.

Det er ingen måte å fortelle hva som kom først, katastrofen eller historien. Men historier kan gi ledetråder til fortiden og til og med bidra til å fylle ut hull i vitenskapelig kunnskap om lenge siden geologiske fenomener.

Her er gamle historier fra hele verden og geologien som kan ha påvirket dem:

Noahs Ark

I den kjente historien som ble fortalt blant kristne, jøder og muslimer (og i kinoer), valgte Gud å ødelegge jorden med en stor flom, men reddet en mann, Noah og hans familie. På Guds befaling bygget Noa en stor båt, en ark, og fylte den med to av hvert dyr. Gud dekket Jorden med vann, drukner alle og alt som en gang vandret landet. Noah, hans familie og dyrene på arken overlevde og repopulerte planeten.

Vitenskap: Lignende oversvømmelser fortelles i mange kulturer, men det var aldri en global deluge. For det er det ikke nok vann i jordsystemet til å dekke hele landet. Men Nunn sier: "Det kan vel være at Noahs flom er et minne om en stor bølge som druknet et par uker i et par uker, og på den delen av landet var det ikke noe tørt å leve." Noen geologer tror at Noah-historien kan ha blitt påvirket av en katastrofal flomhendelse i Svartehavet rundt 5,000 BC

Det er en naturlig tendens for folk til å overdrive sine minner, for å gjøre en dårlig begivenhet til en langt verre. Og en global flom er en forklaring på noe som oppdagelsen av fossile skjell på siden av fjellet, sier Adrienne Mayor, historiker fra gammel vitenskap ved Stanford University. Vi vet nå at plate tektonikk er ansvarlig for å løfte bergarter fra havbunnen til høye høyder. 

Oracle på Delphi

I det gamle Hellas, i byen Delphi på bakken av Mount Parnassus, var det et tempel viet til gud Apollo. Innen et hellig kammer, ville en prestedesse kalt Pythia puste inn lukende damp som stammer fra en sprekk i fjellet. Disse damene ville sende henne inn i en raseri hvor hun ville kanalisere Apollo og snakke gibberish. En prest ville da slå den gibberish inn i profetier.

Vitenskap: Templet var et reelt sted, og forskere har oppdaget to geologiske feil kjører under nettstedet, nå i ruiner. Gass var sannsynligvis utgått fra de fissurene da oracleet var i aksjon. Men forskere har argumentert over innholdet i eufori-forårsaker gassformig blanding. Teorier inkluderer etylen, benzen eller en blanding av karbondioksid og metan. 

Pele, Gudinne av Kilauea

Pele kom til Hawaii med sine søstre og andre slektninger. Hun startet i Kauai. Der møtte hun en mann, Lohi'au, men hun ble ikke fordi det ikke var noe land som var varmt nok til hennes smak. Hun slo seg til slutt i krateret på Kilauea på den store øya Hawaii og spurte søsteren Hi'iaka om å returnere til Lohi'au. Til gjengjeld ba Hi'iaka at Pele ikke ødelegger sin elskede skog. Hi'iaka ble gitt 40 dager for oppgaven, men kom ikke tilbake i tide. Pele, og tenkte at Hi'iaka og Lohi'au hadde blitt romantisk innblandet, satte skogen i brann. Etter at Hi'iaka oppdaget hva som hadde skjedd, elsket hun Lohi'au i lys av Pele. Så drepte Pele Lohi'au og kastet kroppen inn i krateret. Hi'iaka gravd rasende for å gjenopprette kroppen, steiner fly som hun gravde dypere. Hun gjenvunnet endelig kroppen sin, og de er nå sammen.

Vitenskap: Hva virker som en himmelsk såpeopera beskriver faktisk vulkansk aktivitet på Kilauea, sier forskere. Den brennende skogen var trolig en lavastrøm, den største øya opplevd siden bosetningen av polynesere. Lava flyte kontinuerlig i 60 år i 15th century, som dekker noen 430 kvadratkilometer på øya Hawaii. "Hvis en strøm skulle bli minnet i muntlig tradisjon, bør dette være den ene fordi ødeleggelsen av et så stort skogsområde ville ha påvirket hawaiisk liv på mange måter," skrev US Geological Survey vulkanforsker Donald A. Swanson i Journal of Volcanology and Geothermal Research i 2008. Hi'iakas rasende graving kan representere dannelsen av vulkanens moderne kaldera som skjedde i årene etter lavastrømmen.

Rama's Bridge

I den hinduistiske epikken på Ramayana, Sita, kona til guden Rama, blir kidnappet og tatt til Demon Kingdom på øya Lanka. Bjørner og aper hjelper Rama og hans bror Lakshman ved å bygge en flytende bro mellom India og Lanka. Rama leder en hær av apelignende menn og redder sin kone.

Vitenskap: Satellittbilder avslører en 29-kilometerlinje av kalksteinsskoaller som strekker seg mellom India og Sri Lanka som ville ha blitt druknet når havnivået steg etter siste istid. Det er mulig at folk kunne krysse over broen til omtrent 4,500 år siden. Men Rama's Bridge er ikke det eneste mytologiske stedet begravet langs Indias kyster.

En nyere naturhendelse, tsunamien i Det indiske hav på desember 26, 2004, avslørte sannheten om legenden om Mahabalipuram, en havneby på Indias nordøstkyst som ble sagt til å være hjem til syv pagoder. I dag eksisterer bare en pagoda, Shore Temple. Men den store tsunamien fjernet århundrer med sedimenter fra havbunnen rett utenfor kysten, og avslørte flere nedsenket templer.

Den eksploderende innsjøen

Kom-folkene i Kamerun bodde en kort stund i Bamessi-landet. Komgenes leder, eller Fon, oppdaget et tomt av Bamessi Fon for å drepe alle de unge mennene i hans rike, og Kom Fon hevdet hevn. Han fortalte sin søster at han ville henge seg selv og væskene fra kroppen hans ville danne en innsjø. Kom skulle ikke gå i nærheten av sjøen - de skulle forlate fisken til Bamessi og skulle forberede seg til å forlate regionen på dagen som ble satt for å fange fisk. På den dagen, da Bamessi kom inn i innsjøen for å fiske, eksploderte innsjøen (eller imploded eller sank, avhengig av fortelleren), drukner alle.

Vitenskap: På natten i august lanserte 21, 1986, Nyos-sjøen, en vulkansk innsjø i Kamerun, en dødelig sky av karbondioksid, og drepte 1,700-folk som sov i nærliggende landsbyer. En mindre avgassing på Lake Monoun døde to år tidligere 37. Karbondioksid kan bygge opp i vann på bunnen av vulkanske innsjøer som disse, der det holdes oppløst av trykket av innsjøen vann over. Men seismisk aktivitet kan utløse en plutselig frigjøring av gassen, som vil reise langs bakken og kvele alle som er fanget i skyen. Slike hendelser kan ha ligget bak den eksploderende innsjøen av Kom-legenden.

Borgmester bemerker at Afrika ikke er det eneste stedet med forsiktighetshistorier om dødelige innsjøer. Greker og romere hadde også historier om varsler om daler eller vannkilder som drepte fugler som flyr over dem. De kan også beskrive ekte steder.

Namazu, Earthshaker

Begravet under Japan er en gigantisk steinbit med navnet Namazu. Guden Kashima holder Namazu fremdeles ved hjelp av en stor stein plassert på fiskens hode. Men når Kashima glir, kan Namazu bevege sine følere eller hale, og forårsake at bakken overflytter seg.

Vitenskap: Japan, som sitter ved krysset mellom flere tektoniske plater, er hjemmet til vulkaner og er krysset av seismiske feil, noe som gjør det til landets første land for jordskjelv - ingen gigantisk steinbit nødvendig. Havfisk også figur i japansk myte på en annen måte: Fisken er angivelig i stand til å forutsi jordskjelv. Tiårers forskning har imidlertid ikke funnet noen sammenheng mellom steinbitskikk og jordskjelv, og landet er nå avhengig av et sofistikert varslingssystem som oppdager seismiske bølger og sender meldinger til folk, slik at de kan ta tiltak, for eksempel å bremse tog, før verste av rystingen kommer.

Chimeraen

på IlliadHomer beskriver et skapning "av udødelig make, ikke menneskelig, løvefronten og slangen bak, en geit i midten og snorting ut pusten av den forferdelige flammen av lys brann." Dette er kimeren, halvkvinnedatteren , halvslange Echidna og drept av helten Bellerofonte. Men hennes flammende tunge ble igjen og brente i hennes lair.

Vitenskap: I den moderne middelalderen i Tyrkia kan vandrere besøke Yanartas, stedet for Chimera's evige flammer. Der, metan vents fra dusinvis av sprekker i bakken. Den antente gassen har sikkert brent i årtusener, og sjømenn har lenge brukt det som et naturlig fyr. Myten forventer sannsynligvis grekerne og romerne, som begynner med hetittene, sier borgmester. Den hetitiske kimæren hadde tre hoder - et hovedhodet, et løvehodet vendt fremover og hodet på en slange på enden av halen. 

Creation of Crater Lake

Da de første europeerne ankom i Nordvest-Stillehavet, hørte de en historie fra Klamath-folket om skapelsen av kratersjøen. De indianere ville ikke stirre på sjøen, for det var å invitere døden. Sjøen, sa de, hadde blitt skapt i et stort slag mellom Llao, som hersket under verdenen, og Skell, sjef for over verden. Under slaget dekket mørket landet, og Llao, som stod på Mazama-fjellet, og Skell, på fjellet Shasta, kastet bergarter og flammer. Kampen endte da Mount Mazama kollapset og sendte Llao tilbake til underverdenen. Regn fylte den gjenværende depresjonen og danner en innsjø i fjellet.

Vitenskap: Den fortellingen utforskerne hørte var ikke langt fra sannheten, men det var ikke sint guder, men en vulkan, Mount Mazama, som brøt ut 7,700 år siden. "De muntlige tradisjonene inneholder faktisk detaljer om eksplosjonen," forteller ordfører. Forskere innser nå at Klamath-historiene beskriver en ekte begivenhet. Rødt-varme bergarter blir kastet gjennom himmelen under vulkanutbrudd. Fjellet kollapste for å danne en vulkansk caldera som ble fylt med regnvann.

Det som er uvanlig om denne historien, er at det ble fortalt for 7,000 år, gått ned gjennom så mange generasjoner. Vanligvis er myter pålitelige for bare om 600 til 700 år, sier Nunn. "Disse tingene er veldig, veldig sjeldne."

Den forsvunnne øya

Folk på Salomonøyene i Sør-Stillehavet forteller historier om Teonimanu, øya som forsvant. Rapuanate hadde tatt en kvinne fra øya for å være hans kone, men broren hennes tok henne tilbake. Så Rapuanate snudde seg til trolldom i hevn. Han ble gitt tre taro planter, to til å plante på Teonimanu og en å beholde. Da nye blader spratt på planten hans, var det et tegn på at øya var i ferd med å synke. Folk hadde fått beskjed om å flykte fra øya, skjønt, det ble salt da havvannet steg. De flyktet på båter, flåter eller klamret seg til trær som ble vasket av landet.

Vitenskap: Lark Shoal sitter ved den østlige kanten av Salomonøyene, en del av en ås som flankerer den 5,000-meter dype Cape Johnson Trench. Et jordskjelv kunne ha utløst et skred som lar øya glide inn i grøften, sier Nunn. Undervanns kart har avdekket flere øyer nedsenket under hundrevis av meter vann. Øyer har sannsynligvis vært synkende i denne regionen i en million år.

I motsetning til mytene i Bibelen eller Hellas som gir inspirasjon til mange moderne historier, er historier som Teonimanu ikke kjente og ofte ikke engang nedskrevet, forteller Nunn. De holdes i tankene til en eldre generasjon, passert fra person til person på samme måte som de har vært i hundrevis eller tusenvis av år. Han bekymrer seg imidlertid om at med moderne livsstil kryper inn i hvert hjørne av verden, vil mange av disse historiene gå tapt. "Når de gamle som har disse mytene i dag, dør," sier han, "vil mange myter forsvinne med dem." Og det vil også advarslene til vår geologiske fortid.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på The Smithsonian

Om forfatteren

Sarah Zielinski er en prisvinnende science writer og redaktør. Hun er en bidragende forfatter i vitenskap for Smithsonian.com og blogger hos Wild Things, som vises på Science News. Følg @sarahzielinski

Anbefalt bok

Mytologiens Mystiske Encyclopedi: Myter og legender fra de gamle verdener, fra Hellas, Roma og Egypt til de norske og keltiske landene, gjennom Persia og India til Kina og Fjernøsten

I første halvdel beskriver forfatteren Arthur Cotterell de sentrale mytiske figurene av klassisk Hellas og Roma, de keltiske helter og de nordiske gudene. I den andre delen leder forfatteren Rachel Storm ekspert oss gjennom den kraftige pantheonen av guder og gudinner fra øst fra det gamle Egypt gjennom Sentral-Asia til dragefestivaler i østlige land. Pictorial funksjoner fokuserer på gjentatte mytologiske temaer, inkludert helter, orakler og profetier. Denne omfattende AZ-guiden er tidløs i sin universelle appell.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.