Den republikanske kandidaten til det amerikanske senatet Mehmet Oz har snakket mye om kriminalitetsraten under kampanjen sin i Pennsylvania. AP Foto / Gene J. Puskar
I forkant av mellomvalget i 2022 er republikanske kandidater over hele nasjonen beskylder demokratene for en økning i kriminalitet.
Men som en forsker innen kriminologi og strafferettspleie, tror jeg det er viktig å merke seg at til tross for tilsynelatende sikre påstander fra politikere, det er ikke så lett å forstå svingninger i kriminaliteten. Og om det går opp eller ned avhenger av noen få nøkkelspørsmål:
- Hva du mener med "kriminalitet"
- Hva "opp" eller "ned" sammenligningene refererer til, og
- Stedet eller området som undersøkes.
Her er en forklaring på disse elementene – og hvorfor det ikke er noe svar på om kriminaliteten har økt det siste året, eller det siste tiåret.
Hva er "kriminalitet" egentlig?
Republikanske politikere over hele nasjonen, inkludert Cicely Davis i Minnesota, jobber for å få velgere bekymret for kriminalitet. Cicely Davis kampanje-e-post
Vanligvis når politikere, offentlige tjenestemenn og lærde snakker om kriminalitetsstatistikk, refererer de til de alvorligste forbrytelsene, som FBI offisielt kaller "indeks" eller "Del 1" lovbrudd: kriminelt drap, voldtekt, ran, grovt overfall, innbrudd, tyveri, motorvognstyveri og brannstiftelse.
Fordi disse forbrytelsene varierer mye når det gjelder alvorlighetsgrad, deler eksperter denne listen opp i "voldelige" og "eiendomslovbrudd", for ikke å forveksle en økning i tyverier med en økning i drap.
Hver måned teller statlige og lokale politiavdelinger opp forbrytelsene de har håndtert og sender dataene til FBI for inkludering i landets årlige Uniform Crime Report.
Men det systemet har begrensninger. Ifølge US Bureau of Justice Statistics, færre enn halvparten av alle hendelser som kan telle som forbrytelser, blir faktisk politianmeldt i utgangspunktet. Og politiavdelinger er ikke pålagt å sende informasjon om kjente forbrytelser til FBI. Så hvert år utledes det som presenteres som nasjonal kriminalitetsstatistikk fra hvilken av disse rundt 17,000 XNUMX politiavdelinger over hele landet bestemmer seg for å sende inn dataene sine.
I 2021 var den valgfrie karakteren av rapportering av kriminalitetsstatistikk et spesielt problem, fordi FBI ba om mer detaljert informasjon enn tidligere. Historisk sett mottok byrået data fra politiavdelinger som dekker rundt 90 % av den amerikanske befolkningen. Men færre byråer levert de mer detaljerte dataene som ble forespurt i 2021. Disse dataene dekket bare 66 % av landets befolkning. Og lappeteppet var ikke engang: I noen stater, som Texas, Ohio og South Carolina, rapporterte nesten alle byråer. Men i andre stater, som Florida, California og New York, deltakelsen var elendig.
Med disse forbeholdene i tankene, anslår 2021-dataene det kriminelle drap steg om lag 4 % nasjonalt fra 2020-nivåer. Ranene gikk ned med 9 %, og grove overgrep forble relativt uendret.
Voldtekter er notorisk underrapportert til politiet, Men 2021 National Crime Victimization Survey antyder at det ikke var noen vesentlig endring fra 2020.
Hva er referansen?
Disse sammenligningene ser på året før for å vurdere om visse typer kriminalitet er opp eller ned. Slike sammenligninger kan virke enkle, men voldelig kriminalitet, spesielt drap, er statistisk sjeldne nok til at en økning eller fall fra ett år til det neste ikke nødvendigvis betyr at det er grunn til panikk eller feiring.
En annen måte å vurdere trender på er å se på så mye data som mulig. I løpet av de siste 36 årene, har klare trender dukket opp. Den nasjonale drapsraten i 2021 var ikke så høy som den var på begynnelsen av 1990-tallet, men tallet i 2021 er det høyeste på nesten 25 år.
I mellomtiden har ran trendet jevnt nedover i over 30 år. Og selv om antallet forverrede overgrep ikke endret seg mye fra 2020 til 2021, er det klart høyere nå enn noen gang på 2010-tallet.
Kriminaliteten er svært lokalisert
Disse tallene er også ufullkomne på andre måter. Dataene som brukes i dagens påstander om kriminalitet er mer enn 10 måneder gamle og presenterer nasjonale tall som maskerer en betydelig mengde lokale variasjoner. FBI vil ikke frigi kriminalitetsdata fra 2022 før høsten 2023.
Men det er mer aktuelle data tilgjengelig: Konsulentfirmaet AH Datalytics har en gratis dashbord som samler mer oppdaterte morddata fra 99 storbyer.
Fra oktober 2022 indikerer det at drap i storbyer er ned omtrent 5 % i 2022 sammenlignet med de første 10 månedene av 2021. Men denne samlede endringen maskerer det faktum at drap er opp med 85 % i Colorado Springs, Colorado; 33 % i Birmingham, Ala.; 28 % i New Orleans; og 27 % i Charlotte, NC. I mellomtiden er mord redusert med 38 % i Columbus, Ohio; 29 % i Richmond, Va.; og 18 % i Chicago.
Selv denne statistikken på bynivå forteller ikke hele historien. Det er nå godt etablert den forbrytelsen er ikke tilfeldig fordelt på tvers av lokalsamfunn. I stedet samler det seg i små områder som kriminologer og politiavdelinger ofte refererer til som "hot spots". Hva dette betyr er at uavhengig av om kriminaliteten er opp eller ned i byer, er en håndfull nabolag i disse byene sannsynligvis fortsatt betydelig og uforholdsmessig påvirket av vold.
Om forfatteren
Justin Nix, Førsteamanuensis i kriminologi og strafferet, University of Nebraska Omaha
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
