Amazonas-regnskogen, som er på 5.5 millioner kvadratkilometer, er den største i sitt slag og hjem til ca. en på ti av alle kjente arter. Til dags dato har minst 40,000 2,200 planter, 1,200 fisk, 400 fugler, 400 pattedyr, 375 amfibier og 2.5 krypdyr blitt vitenskapelig klassifisert i regionen, for ikke å nevne nesten XNUMX millioner insektarter.
Amazonas har eksistert som en tett og fuktig regnskog med liv i minst 55 millioner år. Men i en ny papir, hevder forskere at over 75 % av økosystemet har mistet motstandskraft siden tidlig på 2000-tallet på grunn av klimaendringer. Denne prosessen ser ut til å være mest fremtredende i områder som er nærmere menneskelig aktivitet, så vel som i de som får mindre nedbør.
Et økosystems motstandskraft – dets evne til å opprettholde vanlige prosesser som gjenvekst av vegetasjon etter tørke – er et notorisk vanskelig konsept for forskere å måle. I denne artikkelen analyserte forfatterne satellittbilder av avsidesliggende områder av regnskogen over Amazonas fra 1991 til 2016. Ved å bruke en måling kalt vegetasjonsoptisk dybde, antydet de at skogbiomasse (den totale vekten av organismer i et gitt område) tar lengre tid å komme seg på disse stedene etter hvert som spenningene øker.
Dette, hevder de, antyder at lengre tørre sesonger og tørrere forhold forårsaket av klimaendringer undergraver regnskogens evne til å komme seg etter påfølgende tørker. Forfatterne bemerker for eksempel at tørkesensitive treslag erstattes med tørkeresistente i en mye langsommere hastighet sammenlignet med raske endringer i det regionale klimaet.
Dette kan bety at Amazonas nærmer seg en tipping point som, hvis vedtatt, ville føre til kollaps av regnskogen inn i en tørr gressmark eller savanne.
Gir denne nye forskningen en troverdig advarsel? Her er hva bevisene forteller oss.
Kritisk nedbremsing
Ettersom et økosystem blir mindre motstandsdyktig, er det mindre i stand til å springe tilbake fra tørke og andre kilder til stress. Dette er kjent som "kritisk nedbremsing".
Hvis påkjenningene fortsetter, blir det mer sannsynlig at økosystemet når et punkt der det endres brått til en ny stat. Med andre ord kan kritisk nedbremsing fungere som et tidlig varselsignal om forestående kollaps.
Langvarig tørke har gjort områder i Amazonas mer sårbare for branner. Toa55/Shutterstock
Satellittdataene forfatterne bruker er kanskje et bedre mål på vanninnholdet av trær i Amazonas, i stedet for biomassen deres. I stedet for å miste trær, kan flekkene med regnskogen forfatterne studerte ganske enkelt tørke ut ettersom tørre årstider utvider seg og tørker sprer seg, noe forskerne har dokumentert i Amazonas de siste tiårene.
Imidlertid støtter forskning på regnskogplott rapportert andre steder den nye studiens påstand om at biomasse i regnskogen tar lengre tid å komme seg etter stress. Trær dør oftere og vokser saktere tilbake, noe som bidrar til en total reduksjon i total biomasse i Amazonas, ifølge målinger som er tatt over samme periode.
Skjebnen til Amazonas
Den nye artikkelen presenterer ytterligere bevis på at vegetasjonen i Amazonas er i endring. Disse endringene kan tyde på at regnskogen mister motstandskraft eller kanskje at årstidene blir stadig tørrere med hyppigere tørkeperioder.
Det er ikke mulig ut fra disse resultatene å identifisere når en kritisk overgang kan komme, eller om en allerede er i gang. Spørsmålet om Amazonas når et vippepunkt som kan snu den til en annen stat, forblir ubesvart.
Denne artikkelen studerte virkningen av klimaendringer på regnskogen i form av lengre og tørrere tørkeperioder. Men forskere vet at veibygging og utvidelse av jordbruksland også er alvorlige kilder til stress. Hvis den kritiske terskelen som Amazonas risikerer å kollapse enn ikke er overskredet, kan de kombinerte effektene av disse bety at det inntreffer før enn du kan forvente ved å se på ett stress isolert. Når overgangen har startet, kan det ta bare noen få tiår for Amazonas nå en ny tilstand
.
Avskoget land i Amazonas. PARALAXIS/Shutterstock
Den nye forskningen understreker behovet for å reversere globale drivhusutslipp, redusere lokalt press på regnskogen og bevare habitater for å motvirke effekten av et tørrere klima. Ellers kan vi være den siste generasjonen som er privilegert nok til å dele en planet med disse økosystemene.
Om forfatterne
Simon Willcock, professor i bærekraft, Bangor University; Gregory Cooper, postdoktor i sosialøkologisk motstandskraft, University of Sheffieldog John Dearing, professor i fysisk geografi, University of Southampton
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
Livet etter karbon: Den neste globale transformasjonen av byer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Fremtiden for våre byer er ikke hva det pleide å være. Den moderne bymodellen som tok hold globalt i det tjuende århundre har overlevd sin nytte. Det kan ikke løse problemene som det bidro til å skape - spesielt global oppvarming. Heldigvis oppstår en ny modell for byutvikling i byer for å aggressivt takle virkelighetene av klimaendringer. Det forandrer måten byer designer og bruker fysisk plass, genererer økonomisk rikdom, forbruker og disponerer ressurser, utnytter og opprettholder de naturlige økosystemene og forbereder seg for fremtiden. Tilgjengelig på Amazon
Den sjette utryddelsen: En unaturlig historie
av Elizabeth Kolbert
I løpet av de siste halv milliarder årene har det vært Fem masseutryddelser, da mangfoldet av liv på jorden plutselig og dramatisk ble inngått. Vitenskapsmenn rundt om i verden overvåker for øyeblikket sjette utryddelsen, som antas å være den mest ødeleggende utryddelseshendelsen siden asteroideffekten som slettet ut dinosaurene. Denne gangen er katastrofen oss. I prosa som er umiddelbart ærlig, underholdende og dypt informert, New Yorker forfatteren Elizabeth Kolbert forteller oss hvorfor og hvordan mennesker har endret livet på planeten på en måte som ingen arter har før. Interweaving forskning i et halvt dusin disipliner, beskrivelser av den fascinerende arten som allerede har gått tapt, og historien om utryddelse som et konsept, gir Kolbert en flytende og omfattende redegjørelse for forsvunnelsene som skjer før våre øyne. Hun viser at den sjette utryddelsen sannsynligvis vil være menneskehetens mest varige arv, og tvinger oss til å revurdere det grunnleggende spørsmålet om hva det betyr å være menneske. Tilgjengelig på Amazon
Klima kriger: Kampen for overlevelse som verdens overoppheting
av Gwynne Dyer
Bølger av klimaflyktninger. Dusinvis av mislykkede stater. Full krig. Fra en av verdens store geopolitiske analytikere kommer et skremmende glimt av de strategiske realitetene i den nærmeste fremtid, når klimaendringer driver verdens krefter mot overkroppens overlevelsespolitikk. Prescient og unflinching, Climate Wars vil være en av de viktigste bøkene i de kommende årene. Les det og finn ut hva vi skal på. Tilgjengelig på Amazon
Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.
