Middelhavskorallrev støtter forskjellige økosystemer, tapet av dem ville være katastrofalt. Damsea / Shutterstock
Havet opprettholder alt liv på planeten vår. Den gir mat å spise og oksygen å puste, samtidig som den spiller en nøkkelrolle i å moderere klimaet vårt. Men livet i havet er i økende grad truet av klimaendringer. Havet blir betydelig varmere, noe som påvirker dets evne til å opprettholde liv.
De brennende temperaturer sett rundt Middelhavet i år er tegn på stigende globale temperaturer. Dette er satt til å fortsette over det neste århundret, avhengig av hvor mye CO? vi fortsetter å slippe ut.
Det internasjonale energibyrået rapportert at global energirelatert CO? utslippene steg med 6 % i 2021 til det høyeste nivået noensinne.
Middelhavet har vært utsatt for intense termiske forhold de siste årene. Dette har tatt et ytterligere alvorlig skritt i år, med havtemperaturer som nådde rekord 30.7°C utenfor Korsika.
A marine varmebølge er definert som en lengre periode med unormalt høye havtemperaturer, i forhold til sesonggjennomsnittet. De har doblet i frekvens siden 1980s.
På grunn av forsinkelsen mellom å gjennomføre og publisere økologisk arbeid, mest omfattende studie vi har på Middelhavet marine hetebølger dekker perioden 2015-2019.
Studien fant at havtemperaturene registrert i Middelhavet i løpet av perioden var de høyeste siden registreringen startet i 1982. Av nesten tusen feltundersøkelser som ble utført, fant forskere at 58 % av dem inneholdt bevis på den utbredte dødeligheten i livet i havet, tett knyttet til til perioder med ekstrem varme.
Forskningen gir et innblikk i fremtidige økologiske virkninger av marine hetebølger andre steder. Dette er betydelig ettersom det er varslet betydelige temperaturøkninger spesielt for tropiske og polare områder.
Mens havet fungerer som en stor karbonvask, står vi fortsatt overfor økninger i overflatetemperaturen i havet fra 1–3°C før slutten av århundret. Knyttet til denne generelle oppvarmingen er marine hetebølger med økende frekvens og intensitet.
Klimaendringer forårsaker hetebølger i havet.
Mye av forskningen på marine hetebølger finner at de påvirker visse habitater spesielt sterkt, inkludert korallrev, sjøgress og tang. Marine hetebølger ble funnet å være ansvarlige for tapet av opptil 80 % av bestanden av noen middelhavsarter mellom 2015 og 2019.
En massedødelighet er en enkelt, katastrofal hendelse som raskt utsletter et stort antall av en art. Rundt 88 % av disse hendelsene i Middelhavet var assosiert med innbyggere på hard havbunn, for eksempel koraller. Imidlertid ble sjøgress og det mer mangfoldige samfunnet av den myke havbunnen også alvorlig påvirket, og sto for henholdsvis 10 % og 2 % av disse hendelsene.
Dødsfall på grunt vann
Mer enn to tredjedeler av dødsfallene til marine organismer på den harde havbunnen var i det grunneste farvannet. Marine miljøer med en dybde på 0–25 meter er utsatt for spesielt intens oppvarming og er hjemsted for noen av de mest biologisk mangfoldige økosystemene i Middelhavet, dannet av koralllignende organismer. annen forskning anslår at marine hetebølger har vært ansvarlig for tapet av 80–90 % av middelhavskoralltettheten siden 2003.
Fundamentarter har en tendens til å være habitatdannende organismer og er derfor kritiske for å strukturere et økosystem. De fungerer som barnehageområder, gir beskyttelse mot rovdyr og tjener som matkilde. Fundamentarter er nøkkelen til å opprettholde biologisk mangfold, og tapet av dem vil ha konsekvenser for andre arter. Som fundament arter, tapet av koraller, sjøgress og tang er spesielt bekymringsfullt.
Det er ikke bare intens varmestress som forårsaker dødelighet. Høye vanntemperaturer er assosiert med spredning av sykdomsfremkallende organismer, som bakterier, sopp og virus. Dette kan ytterligere redusere økosystemets evne til å tilpasse seg ekstrem varme, som bidrar til ytterligere økologisk skade.
Migrasjon av marint liv
I tillegg til å føre til utbredt død av marint liv, utløser marine hetebølger ofte migrasjon. Varmtvannsinvasive arter vil bevege seg mot de varmere områdene, og erstatte arter som slipper unna de stigende temperaturene. Anekdotiske bevis tyder på at de eksepsjonelle temperaturene sett over Middelhavet denne sommeren kan være årsaken til omfattende massemigrasjon.
I Hellas har forskere observert en økt overflod av invasive arter fra varmere vann. Dette inkluderer løvefisk og sølvkinnpaddefisk, som begge er giftige, og har potensial til å påføre betydelig økologisk skade.
noe forskning antyder til og med at invasive arter i det østlige Middelhavet, hvor innfødte bestander har kollapset, snart vil bli de eneste som er i stand til å opprettholde økosystemene.
Det har også vært observasjoner av ikke-innfødte barracuda utenfor Frankrikes sørkyst. Invasjonen av rovarter, som finner nye byttedyr mens de møter færre rovdyr, kan betydelig endre funksjonen til Middelhavets økosystemer, mest sannsynlig til en mindre rik form med lavere artsmangfold.
Selv om det er rikelig med anekdotiske bevis, er forskning på de økologiske effektene av marine hetebølger fortsatt i sin spede begynnelse. Det må til robuste vitenskapelige studier for å utvikle modellering av realistiske fremtidsscenarier.
Innenfor noen grener av det vitenskapelige samfunnet antyder den nylige intensiteten og frekvensen av marine hetebølger at vi har kommet til en "klima sluttspill". Dette innebærer forberedelse for de fulle konsekvensene av utbredt dødelighet av marine arter dersom utslippene ikke dempes. Den sannsynlige ødeleggende marine hetebølgen i Middelhavet i år vil bare legge bensin til slike diskusjoner.
Om forfatteren
John Spicer, professor i marin zoologi, University of Plymouth
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen
av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac
Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen
av David Wallace-Wells
Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Fremtidsdepartementet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.
Klikk for mer info eller for å bestille
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.
Klikk for mer info eller for å bestille
Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming
redigert av Paul Hawken
Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.
