lake mjød vannmangel 9 1 

Elver rundt om i verden har tørket ut den siste tiden. De Loire i Frankrike slo rekorder i midten av august for lave vannstander, mens bilder som sirkulerer på nettet viser de mektige Donau, Rhinen, Yangtze og Colorado elver nesten redusert til sildring.

Det er ikke bare elver som er tomme, men reservoarene de fyller på, noe som fører til vannmangel i mange deler av verden, inkludert Storbritannia. Likevel har flom skapt kaos i mange av disse elvene det siste tiåret, i noen tilfeller bare noen få måneder før tørken nylig. Så hva skjer med dem?

Klimaendringer har mange forkledninger. Jordsystemet er avhengig av hverandre, så når noe endrer seg, faller det over og påvirker mange andre ting. Når atmosfæriske temperaturer stiger, påvirker værmønstrene hvor, når og hvor mye regn som vil falle. Derfor endres vannfordelingen på tvers av regioner, og elvene tilpasser seg deretter, noe som påvirker hvor mye ferskvann som er tilgjengelig for folk å drikke.

Ferskvann utgjør en liten brøkdel av alt vann på planeten, og mye av det er innelåst i is. Selv om dette har vært sant så lenge mennesker har eksistert, endrer klimaendringene hvor ferskvann finnes: slik at steder med mye generelt blir flere mens steder med lite blir mindre.

Forskjellene i hvordan vannet fordeler seg blir stadig sterkere, ikke bare på tvers av regioner, men også over tid. Når en elvs oppførsel blir mer ekstrem og konsekvent slår rekorder for høyeste og laveste vannstand, sier elveforskere at den blir mer "prangende". Noen ørkenelver er veldig prangende og renner bare på visse tider av året.


innerself abonnere grafikk


En elvs flashiness gjenspeiler hvor mye vann som er tilgjengelig, noe som avhenger av klimaet. Selv om en elv kan ha høyere eller lavere vannføring i lengre perioder, kan den fortsatt transportere omtrent samme vannmengde over et år.

Forvaltningsstrategier er typisk utformet i henhold til hvordan en elv har oppført seg tidligere. Men vi må ta hensyn til hele ytterpunktene for hvordan elver kan renne, for hvordan det ser ut nå er ikke slik det alltid har vært, og ikke slik det alltid vil være.

Prangende fremtider?

Elver er ville vassdrag som har formet landet i milliarder av år, som er mye lenger enn mennesker har eksistert. Elver forandrer seg naturlig ettersom miljøet endres, som inkluderer klima, nedbør, vegetasjon, havnivå og mange andre ting. Geologer kan lese ledetråder om disse endringene fra bergarter og landskap.

Vi har en tendens til å tilpasse elver til oss mer enn vi tilpasser oss dem. Tekniske tiltak begrenser deres evne til å gjøre naturlige endringer som for eksempel flom eller smiing av en ny kurs. Urbane elver kan være innkapslet i betong og deres strømning er noe rettet, mens avløp i asfalterte bylandskap strømmer vann til elver uten at det trenger å dreneres sakte gjennom jord.

Slike menneskeskapte endringer kan gjøre elvene blinkere. Hvis det er tørke, forlater vann landet raskere, mens hvis det er mye regn, samler det seg raskere på ett sted. Når elver reagerer på globale endringer, må vi finne måter å prioritere deres naturlige mestringsstrategier i hvordan vi håndterer dem.

Det kan innebære såkalte saktevannsstrategier som Kinas "svamp byer”: urbane områder med rikelig med trær, dammer og parker for å absorbere vann og lindre tørke og flom.

Det er mye arbeid foran oss for å sikre at vi verner om og forvalter en stabil og trygg vannforsyning fra våre stadig mer uregjerlige elver. Å respektere og jobbe med naturen kan sikre nok rent vann – ikke bare for mennesker, men også for alle levende skapninger og miljøet.

Om forfatteren

Catherine E. Russell, Fulbright-Lloyd's Visiting Scholar, University of New Orleans og æresforsker, University of Leicester

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen

av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac

Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen

av David Wallace-Wells

Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fremtidsdepartementet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.

Klikk for mer info eller for å bestille

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

redigert av Paul Hawken

Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.

Klikk for mer info eller for å bestille