En snøstorm med innsjøeffekt i november 2014 begravde Buffalo, NY, under mer enn 5 fot med snø og fikk hundrevis av tak til å kollapse. Patrick McPartland/Anadolu Agency/Getty Images
Det er vanskelig for folk flest å forestille seg 6 fot snø i en storm, som Buffalo området sag i løpet av helgen (november 2022), men slike ekstreme snøfallshendelser skjer av og til langs de østlige kantene av Great Lakes.
Fenomenet kalles «innsjøeffektsnø», og innsjøene spiller en avgjørende rolle.
Det starter med kald, tørr luft fra Canada. Når den bitre kalde luften sveiper over de relativt varmere Great Lakes, suger den opp mer og mer fuktighet som faller ned som snø.
Jeg er en klimaforsker ved UMass Amherst. På kurset Klimadynamikk jeg underviser, spør elevene ofte hvordan kald, tørr luft kan føre til kraftig snøfall. Her er hvordan det skjer.
Hvordan tørr luft blir til snøstormer
Snø med innsjøeffekt er sterkt påvirket av forskjellene mellom mengden varme og fuktighet ved innsjøens overflate og i luften noen få tusen fot over den.
En stor kontrast skaper forhold som bidrar til å suge vann opp fra innsjøen, og dermed mer snøfall. En forskjell på 25 grader Fahrenheit (14 Celsius) eller mer skaper et miljø som kan gi drivstoff til tung snø. Dette skjer ofte på senhøsten, når innsjøvannet fortsatt er varmt fra sommeren og kald luft begynner å sveipe ned fra Canada. Mer moderat snø-effekt forekommer hvert høst under mindre ekstreme termiske kontraster.
Vindens vei over innsjøene er viktig. Jo lenger kald luft beveger seg over innsjøens overflate, jo mer fuktighet fordampes fra innsjøen. En lang «henting» – avstanden over vann – resulterer ofte i mer innsjøeffektsnø enn en kortere.
Se for deg en vind ut av vest som er perfekt justert slik at den blåser over hele 241 mils lengde av Lake Erie. Det er nær det Buffalo opplevde under stormen som startet 17. november 2022.
Når snøen når land, bidrar høyden med en ekstra effekt. Land som skråner opp fra innsjøen øker løft i atmosfæren, og øker snøfallsratene. Denne mekanismen kalles "orografisk effekt. "The Tug Hill-platået, som ligger mellom Lake Ontario og Adirondacks i vestlige New York, er kjent for sine imponerende snøfall.
Få den siste via e-post
I et typisk år nærmer det årlige snøfallet i «lee» eller medvind av Great Lakes 200 tommer noen steder.
Beboere på steder som Buffalo er godt klar over fenomenet. I 2014 fikk noen deler av regionen oppover 6 fot snøfall i løpet av en episk innsjøeffektbegivenhet 17.-19.november. Vekten av snø kollapset hundrevis av tak og førte til over et dusin dødsfall.
Innsjø-effekt snøfall i Buffalo-området er vanligvis begrenset til et smalt område hvor vinden kommer rett fra innsjøen. Sjåfører på Interstate 90 går ofte fra solfylt himmel til snøstorm og tilbake til solfylt himmel over en avstand på 30 til 40 miles.
Klimaendringens rolle
Spiller klimaendringer en rolle i snømaskinen med innsjøeffekt? Til en viss grad.
Høsten har varmet opp over øvre Midtvesten. Is hindrer innsjøvann fra å fordampe til luften, og det dannes senere enn tidligere. Varmere sommerluft har ført til varmere innsjøtemperatur til høsten.
Modeller spår at med ytterligere oppvarming vil det oppstå mer snø med innsjøeffekt. Men over tid vil oppvarmingen føre til at mer av nedbøren faller som innsjøeffektregn, som allerede oppstår tidlig på høsten, i stedet for snø.
Om forfatteren
Michael A. Rawlins, assisterende direktør, Climate System Research Center, UMass Amherst
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Anbefalte bøker:
Yellowstone's Wildlife in Transition
Over tretti eksperter oppdager bekymrende tegn på et system under belastning. De identifiserer tre overordnede stressorer: invasive arter, privatutvikling av ubeskyttede land og et oppvarmende klima. Deres avsluttende anbefalinger vil forme diskusjonen om det tjueførste århundre om hvordan man skal møte disse utfordringene, ikke bare i amerikanske parker, men for bevaringsområder over hele verden. Sterkt lesbar og fullt illustrert.
For mer info eller å bestille "Yellowstone's Wildlife in Transition" på Amazon.
The Energy Glut: Klimaendring og Fatness Politikk
av Ian Roberts. Ekspert forteller historien om energi i samfunnet, og plasserer «fatness» ved siden av klimaendringer som manifestasjoner av den samme grunnleggende planetariske ulempen. Denne spennende boken hevder at puls av fossilt brenselergi ikke bare startet katastrofale klimaendringer, men drev også den gjennomsnittlige menneskelige vektfordelingen oppover. Det tilbyr og vurderer for leseren et sett med personlige og politiske de-karboniserende strategier.
For mer info eller å bestille "The Energy Glut" på Amazon.
Siste stand: Ted Turner's Quest for å redde en urolig planet
av Todd Wilkinson og Ted Turner. Entreprenør og media mogul Ted Turner kaller global oppvarming den mest alvorlige trusselen mot menneskeheten, og sier at fremtidens tycoons vil bli myntet i utviklingen av grønn, alternativ fornybar energi. Gjennom Ted Turners øyne ser vi på en annen måte å tenke på miljøet, våre forpliktelser til å hjelpe andre i nød, og de store utfordringene som truer sivilisasjonens overlevelse.
For mer info eller å bestille "Last Stand: Ted Turner's Quest ..." på Amazon.
