Kjøligere temperaturer og klimakskeptikere går sammen som erter og gulrøtter

Oppleve rekordhøye eller lave temperaturer påvirker folks uttalte tro på klimaendringer, nye forskningsfunn.

Arbeidet begynte da Robert Kaufmann, professor i jord og miljø ved Boston University og doktorand Xiaojing Tang ønsket å utvikle et nytt mål for lokale klimaendringer basert på rekordhøye og lave temperaturer i USA. Denne indeksen, som kalles TMax, stiger etter hvert som antall siste rekordhøye temperaturer øker i forhold til antall siste lave temperaturer.

Etter at Tang beregnet TMax ved å bruke data fra værstasjoner over USA, presenterte han et kart til Kaufmann, som var overrasket over å se et mønster.

"Det klarte i mitt sinn," sier Kaufmann, hovedforfatter av studien i Proceedings of National Academy of Sciences. "Det så ut som folk gjør og ikke tror på klimaendringer."

Nærmere bestemt lignet Tangs kart over TMax kart som klimaforsker og studiekonsulent Peter Howe, assisterende professor i miljø og samfunn ved Utah State University, hadde samlet sammen prosentandelen av stats- og fylkeboere som i 2013 svarte ja til spørsmålet: "Oppstår global oppvarming?"

Klimaet er komplisert fordi USA både er oppvarming og avkjøling. Hvis klimaet i landet forblir stabilt, ville bare om 5 prosent av værstasjonene ved en tilfeldighet vise lokal oppvarming eller avkjøling. I stedet så Kaufmann og hans team at nesten 50 prosent av værstasjonene hadde høye verdier for TMax, noe som indikerer lokal oppvarming over tid. Uventet viste omtrent 10 prosent av værstasjonene lokal avkjøling, med hyppigere nylige rekordkjøltemperaturer.


innerself abonnere grafikk


Se på kartet, oppvarming områder ligger ved kysten, kjøleområder i midten av landet, i nærheten av Ohio og Mississippi elver.

høye lavtemperEt kart over USAs fylker viser hvor godt Kaufmanns måling av klimaendringer forutsier hvor folk er enige om at jordens klima er oppvarming. I mørke røde fylker er rekordhøye temperaturer nyere og spår at folk ville tro at kloden er oppvarming, og de gjør det. På den andre siden viser mørkeblå fylker at lave temperaturer er nyere og spådde folk ville være skeptiske, og igjen ble det funnet å være tilfelle. (Kreditt: høflighet av PNAS)

Når Kaufmann og hans samarbeidspartnere sammenlignet kartet over TMax direkte til Howes, fant de en korrelasjon: i fylker der det siste været var dominert av rekord lave temperaturer, ville en mindre prosentandel trolig være enig i at global oppvarming skjedde.

Hvorfor kan dette være? Studiekonsulent Jacqueline Liederman, professor i psykologisk og hjernevitenskap ved Boston University og direktør for universitetets Cognitive Neurophysiology Lab, mener det er fordi mennesker er tilbøyelige til å lære av sine egne erfaringer. Det de hører fra ledende forskere, fraråder dem ikke fra det de ser for seg selv.

"Vi vet at folk har visse forstyrrelser," sier Liederman. En av disse forstyrrelsene er noe som kalles "gjennomsnittsvekting", tendensen til at folk tilordner mer verdi til hendelser som har skjedd nylig, selv om de ikke passer over et langt mønster over tid. Dette gjaldt spesielt for fylker som opplevde lave lave temperaturer. Selv om dataene viste at rekordhøye temperaturer var nyere de siste 30 til 50 årene, var folk i fylker der det hadde vært mange rekordlår siden 2005 var mer skeptisk til global oppvarming.

Liederman forklarer at forskningen også reflekterte en effekt som kalles "bekreftelsesforstyrrelser". I hovedsak er det ikke lett for noen å akseptere informasjon som går mot forankret tro, så motstridende bevis ignoreres. Effekten av bekreftelsesforstyrrelser var ensidig i studien, funnet bare i områder der det var nylig kalde temperaturer. Hvis du er mer sannsynlig å stole på din personlige erfaring, og det har vært kaldt nylig, kan du redusere en skyggefull rekordhøy temperatur som bare en varm dag, i stedet for tegn på global oppvarming.

Områder med mer rekord lave temperaturer pleide å være i tradisjonelt konservative områder av landet, fylker der tro på global oppvarming allerede var lav. Klimaendringer er et politisk ladet emne i USA, og sterke divisjoner eksisterer langs partiledninger angående hvor alvorlig problemet er og hva konsekvensene vil bli, ifølge Pew Research Center. Men Kaufmanns studie viste at lokalt klima påvirket folks vilje til å tro på global oppvarming utover hva partililkårene ville foreslå.

Kaufmanns gruppe planlegger et fremtidig prosjekt for bedre å avgjøre om politiske påståelser påvirker hvordan folk lærer av erfaring. I mellomtiden håper han at det han og hans kolleger har lært av denne studien, vil bidra til å forandre måten forskere kommuniserer med publikum om klimaendringer.

"Jeg tror klimaforskere må gå tilbake og revurdere ... og bruke svært forskjellige former for bevis for å overbevise folk om at klimaendringer er ekte," sier han.

Finansiering for studien kom fra Robertson Foundation og British Academy.

Kilde: Caitlin Bird for Boston University

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon