Når det gjelder migrasjonstrender, er unge i alderen 15-24 blant de mest omreisende i Australia. Ifølge 2016 folketellingstatistikk, om lag halvparten (50.5%) av personer i denne aldersgruppe har endret sin bolig i femårsperioden fra 2011-2016.

Prisene er litt høyere for unge som bor i landlige samfunn i forhold til deres urbane kolleger. Men når man ser på kjønn, ser man stor forskjell på unge kvinner og menn, spesielt i landlige Australia. 55.3% av 15-24-årige kvinner endret seg i denne tidsrammen, sammenlignet med 48.4% av unge menn.

Den samme splittelsen var tydelig i femårsperioden fra 2006-2011 (55.6% av unge landlige kvinner flyttet mot 48.7% av unge landlige menn).

Tidligere har utvandringen av unge ut av landsbygdene blitt tolket som et tegn på den langsiktige nedgangen i landlige og regionale Australia. Faktisk, forskning avslører at utvandring av unge fra seks regioner i Sør-Australia, New South Wales og Victoria har ført til at disse områdene øktes raskt.

Men det motsatte kan også være sant. Utvandringen av unge mennesker kan også hjelp anspore regenerering av landsbygda hvis de forlater disse fellesskapene for å skaffe seg de ferdighetene som trengs for regional utvikling og komme tilbake.

Men dette antar at unge kommer tilbake til Australia. Og det er her vi trenger en reframing på landsbygdens avfolkning. Fokuset på debatten bør ikke bare være grunnen til at unge forlater landlige samfunn. Vi må også forstå hvorfor de ikke vender tilbake til disse byene etter å ha skaffet seg egnet erfaring eller utdanning andre steder.

Faktorene som påvirker denne avgjørelsen varierer avhengig av kjønn. Som vår forskning finner, finner unge kvinner det vanskeligere enn unge menn å gjøre et slikt trekk (eller retur) til disse landsbygdsmiljøene.

Karriere bekymringer og kompromisser

Som en del av en bredere prosjekt undersøker landsbygdens utvandring i Nord-NSW, intervjuet vi en rekke 18-til-24-åringer som hadde forlatt den regionale byen Armidale for å bo i Sydney.

Vår forskning viste at kjønn var en viktig faktor når disse ungdommene tenkte om de ville gå tilbake til Armidale, eller hvordan de ville gjøre det.

For noen kvinnelige respondenter ble potensiell innvirkning på karrieren sett som en betydelig barriere for deres ønske om å flytte tilbake eller flytte til et annet landsbygdsområde. For de unge mennene vi intervjuet, virket de potensielle karriereutfordringene ikke som uoverstigelige.

Som en kvinneintervjuer forklarte:

Jeg sliter med (ideen om å komme tilbake til et landlig sted). Jeg har tenkt på det fordi jeg virkelig føler om et års tid, jeg kunne prøve å si, "Ja, jeg kan flytte tilbake til landet". ... Men jobben min er her ... og jeg elsker jobben min og jeg vil ikke forlate den.

Kjønn påvirket også måten respondentene snakket om å returnere til landsbygda for "familie" grunner. Mannlige respondenter var mer utvetydige om ideen om returflytting for familien. De uttrykte også å ønske å gå tilbake til Armidale fordi de følte en følelse av "eierskap" og "ansvar" for byen og dens folk. Som en mannlig intervjuet forklart:

Jeg føler meg ansvarlig og jeg vil gjøre (Armidale) et bedre sted. Dette, det er bare - ... Jeg eier ikke noe her (i Sydney). Jeg er ikke ansvarlig for det.

Dette ble sidestilt med svar fra unge kvinner, som brukte begreper som "kamp" og "kompromiss" når de snakket om å komme tilbake til landsbygda. En ung kvinne beskrev hvordan hun følte seg trukket i mange retninger når det gjaldt å komme tilbake til Armidale:

Familien er den store tingen, har barn, men også hva partneren din gjør. Jeg vet ikke. Det er vanskelig det. ... Jeg føler at det alltid må være litt av et kompromiss, som er mitt.

Utfordring av å selge landlige Australia til kvinner

Australske landlige samfunn har mye å tilby unge mennesker, inkludert rimelige boliger, tilgang til naturen, enkle pendler og en bedre balanse mellom arbeid og liv.

Både mannlige og kvinnelige respondenter i vårt forskningsprosjekt var klar over disse fordelene. De unge kvinnene var imidlertid mer skeptiske overfor deres evne til å opprettholde en tilfredsstillende karriere dersom de gjorde avkastningen.

Strategier for utvikling av landdistrikter står overfor en betydelig utfordring for å overbevise unge kvinner som flytter eller vender tilbake til disse samfunnene, vil være gunstige både når det gjelder livsstil og karrieremuligheter.

Landsbygdene ignorerer dette i fare. Ved å ikke engasjere seg i og takle frykten som unge kvinner har om sine sysselsettingsutsikter, vil landsbygdssamfunnene fortsette å se en utstrømning av dette segmentet av befolkningen til storbyer og fortsatt usikkerhet om hvorvidt de kommer tilbake.

Om forfatteren

Rae Dufty-Jones, universitetslektor i human geografi, Western Sydney University og Neil Argent, professor i human geografi, University of New England

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon