Selv i den fysiske verden er det vanskelig å krysse partisanlinjer. igorstevanovic / Shutterstock.com

Når folk prøver å forklare hvorfor USA er det politisk polarisert nå, de refererer ofte til konseptet "ekkokamre."

Det er ideen om at folk på sosiale medier bare samhandler med likesinnede og styrker hverandres tro. Når folk ikke møter konkurrerende ideer, går argumentet, blir de mindre villige til å samarbeide med politiske motstandere.

Problemet går utover onlineverdenen. I min nye bok, "Overdrivende demokrati: Hvorfor vi må sette politikk på sin plass, ”Jeg forklarer at liberale og konservative i USA ikke bare skiller seg politisk.

De lever også separate liv i den fysiske verden.

Dette fenomenet ble først dokumentert i journalisten Bill Bishop's 2004-bok "The Big Sort. ”Forskere har funnet det har vedvart inn i de senere årene også.

Det viser seg at folks fysiske samfunn, omgivelser og livsstil kan være deres egen form for et ekkokammer. Denne separasjonen er så fullstendig at den ikke bare inkluderer lokalsamfunnene og bydelene der folk bor, men også hvor folk handler og hvilke merker de kjøper, hva slags arbeid de gjør, hvor de tilber, hvilke slags ferier de tar og til og med hvordan de dekorere hjemmene sine.

Hvor personlig blir politiske splittelser?

Det er vanlig kunnskap at liberale og konservative bor forskjellige steder. Tross alt ideen om “Røde tilstander” og “blå tilstander” er basert i virkeligheten. Men preferanser er mye mer lokale enn det.

Liberale og konservative i USA favoriserer systematisk forskjellige typer fysiske miljøer. Selv når de bor i regioner som samlet sett kan virke mer politisk blandet, liberale foretrekker gangbare og etnisk forskjellige samfunn, mens konservative graviterer mot områder med større hus og mer privat jord.

Ulike preferanser styrer de mest personlige omgivelsene: En studie viser at liberale og konservative dekorere hjemmene sine på en annen måte. Klokker og flagg for konservative, kunst og kart for liberale. I følge den samme forskningen, designer de også forskjellige arbeidsområder. Høyre favoriserer penere og mer ryddige rom, mens liberale pleier å jobbe på kontorer som er mindre organiserte og mer fargerike.

Hvilken side er du på? rblfmr / Shutterstock.com

Hva shopping avslører

Når det gjelder handel, er de kontrastfylte stereotypiene kjent: Walmart eller Target? Starbucks eller Dunkin? Hybrid eller pickup? Fotball eller fútbol? Whole Foods eller Kroger? Beyoncé eller Toby Keith? Et bredt forskningsråd antyder at disse referansene til forbrukervaner er effektive representanter for politiske synspunkter.

Politiske motstandere pleier det handle i forskjellige butikker, med konservative på Walmart og liberale på Target. Shoppere favoriserer forskjellige merker av kaffetrakter, husdyrmat og jeans avhengig av deres politiske preferanser.

Venstre og konservative ser til og med på selve handlingen på en annen måte. Et eksperiment fant at konservative prøver å kjøpe varer som signaliserer statusen deres innenfor et sosialt hierarki, som luksus og suksess, mens liberale oppsøker kjøp som vil etablere deres individualitet og egenart.

Arbeid og hjem er forskjellige

Tilsvarende dynamikk vises i andre områder av amerikanernes hverdag. I løpet av de siste to tiårene innkalte den amerikanske arbeidsplassen en gang nettsted for tverrpartisk samarbeid, har blitt mer politisk homogen.

Visse yrker har en tendens til å skje avgjort mot venstre eller høyre. Advokater, journalister og professorer har en tendens til å skje liberal, mens konservative er utbredt innen finans og medisin.

Venstre og konservative bor i forskjellige typer familiegrupper. Venstre får giftet seg senere i livet og har færre barn. Data viser til og med at folk har en tendens til å være mer romantisk interessert i de som deler sin politiske tilknytning, heller enn folk som ikke gjør det. Faktisk er amerikanere det mer misbilligelse av tverrpartisanske forhold enn de er av raser.

Venstre og konservative tilber i forskjellige menigheter; konservative har en tendens til evangelisk kristendom, mens liberale er mer forskjellige i sin tro. Og de tar forskjellige typer ferier. Venstre ferier ofte i utlandet og tilbringer mer tid på strendene enn de konservative, som pleier å reise med bil til steder der de kan fiske og spille golf.

Er dette det ultimative feriestedet for toparter? Kirill Skvarnikov / Shutterstock.com

Koble til en dypt splitt nasjon

På måter som ikke alltid er bevisste, blir flere og flere personlige valg og egenskaper ansett av innbyggerne som uttrykke partisan troskap. Å bære en totalpose, bruke yogabukse, shoppe på Walmart, kjøre pickup er alle måter å signalisere ens politiske tilknytning til. Dette forsterker igjen det faktum at liberale og konservative bor i forskjellige sosiale verdener, som hver blir på en gang stadig mer homogene i gruppene sine og mer intenst fiendtlig mot den andre.

Å finne felles grunn i et slikt delt land vil kreve mer enn en vanlig tilbudt løsning, som mennesker diversifisere nyhetskildene sine. Med politiske tvister forstørret og forsterket av forskjellige, til og med motstridende, måter å leve på, er det vanskeligere å se politiske rivaler som medborgere.

Snarere ser de ut til å være det hindringer og trusler. Møter med disse motstridende kreftene avler frykt og fiendtlighet, ikke komfort og fortrolighet.

Når borgere er sortert i fysiske og digitale partisan enklaver, synes de demokratiske og republikanske partiene det er givende å fremheve forskjellene fra hverandre. Uvillighet til å inngå kompromisser eller samarbeide med den andre siden blir et tegn på integritet, noe som gjør at politikkens virksomhet blir ugjort.

For å holde det amerikanske demokratiet sunt, vil folk over hele landet måtte gjøre mer enn å engasjere seg med forskjellige ideer på nettet. De må finne delte interesser og mål til tross for deres vedvarende, og ofte dype, forskjeller. Løsningen, synes jeg, er å finne ting å gjøre sammen som på ingen måte er politiske. Men i en verden der nesten alt - til og med å bære veske eller kjøre pickup - er et uttrykk for ens politikk, kan det være lettere sagt enn gjort.

om forfatteren

Robert B. Talisse, W. Alton Jones professor i filosofi, Vanderbilt University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.