AAP / EPA / Albert Halim

Etter Sovjetunionens sammenbrudd var det en mening historien var avsluttet, og at USA representerte et suverent endepunkt.

I dag er ikke USA dominerende, det er i krise: krampet av opptøyer og protest, riven av et virus som har galoppert bort fra de som er tiltalt for å føre tilsyn med det, og sette kursen inn i et presidentvalg ledet av en mann som har muligens delte nasjonen som ingen andre før ham.

Ved å bruke de vanligste beregningene som er tilgjengelig for statsvitere, er det tegn på at USA mislykkes.

Inntil for ganske nylig var denne ideen ekstraordinær, utenkelig for alle unntatt de mest radikale kritikerne. Men USA presterer stadig mer dårlig på viktige prediktorer for statssvikt: etnisk og klassekonflikt, demokratisk og institusjonell tilbakegang, Og andre sosioøkonomiske indikatorer inkludert helsetjenester og ulikhet.

Etnisk og klassekonflikt

Sammenlignende politikk legger stor vekt på rollen som etnisk konflikt som en prediktor for statssvikt. De som studerer afrikanske land, der de fleste av oppblussingene for øyeblikket finner sted, observerer ofte det etniske konflikter er nært korrelert med kamper for å sikre viktige ressurser, for eksempel vann og dyrkbar jord. Dette henger nøye sammen studiet av såkalt “klage studier”, Som typisk anser dyptliggende ulikheter som forårsaker ressurskonflikter.

Black Lives Matters-demonstranter i Washington DC AAP / Sipa USA / CNP

Imidlertid ville det være en feil å tro at dette skyldes forskjellige etniske grupper per se. Det er mer å gjøre med hvordan ulikhet og fattigdom forverre opplevde rasemessige og kulturelle sprekker. USA gjenspeiler dette problemet, der opplevelsen fra mange svarte amerikanere forteller: de føler “kriminalisert ved fødselen”, Og når denne oppfatningen når en kritisk masse blant en stor nok befolkning, mislykkes stater.

De globale konfliktsonene som statsvitere stort sett fokuserer på er der grupper kjemper for grunnleggende ressurser. Disse inkluderer Vann, mineralog andre grunnleggende økonomiske rettigheter.

Så områder som er dypt fattige, som Flint, Michigan, eller nesten alle andre nylige områder i dyp sosioøkonomisk nød, er svært analoge med mislykkede land. De har også vært noen av de største utfordringene for den "forente" delen av USA.

Tegn på økt økonomisk ulikhet

Likevel er de økonomiske indikatorene ikke bare dyrebare for minoritetsgrupper. Amerikas økonomi har vokst med et godt klipp i flere tiår, men formuen har blitt tatt nesten opp av de rikeste. For eksempel gikk administrerende direktørers lønn fra 20 ganger gjennomsnittlig arbeidstakers lønn i 1965 til 278 ganger lønnen i 2018.

I reelle termer er det bare høyskoleutdannede som har sett lønnsøkningen deres som en gruppe siden 1979, og dette skjer mens 21% av amerikanske barn lever i fattigdom. Videre er helseutfallene for amerikanere svært dårlige sammenlignet med andre OECD-landtil tross for at de har de høyeste kostnadene for helsetjenester per innbygger i verden.

Uforholdsmessig er dette et problem som rammer svarte amerikanere. Dette kan være en vei til å forklare opptøyer nylig, men er langt fra et fullstendig bilde. Alle fattige amerikanere får relativt fattigere, som også kan forklare hvorfor fattige hvite amerikanere ser ut til å bli mer sannsynlige å kjempe mot andre opplevde urettferdigheter fra andre etniske grupper. De gjør dette ved å kaste seg mot tilsvarende politisk og økonomisk frigjorte grupper, snarere enn kraftsystemet som holder dem borttatt.

To barn maler et veggmaleri på Black Lives Plaza, Washington DC AAP / EPA / Michael Reynolds

I tillegg til dette, en stor historisk studie av Thomas Piketty viste at koblingen mellom de fattigste og rikeste amerikanerne blir eksponentielt verre, middelklassen krymper, og rikdommen til de øverste 1% tar stadig større andel av kaken.

Er det et demokratisk underskudd?

Denne velstandsavbrytelsen blir i økende grad representert som et underskudd i demokratiet. Som en studie viste, Amerikas demokrati blir alvorlig undergravd.

Faktisk er "undergravd" mildt sagt: etter en streng analyse av stemmegivningen fra 1982 til 2002, viste Gilens og Page preferansene til de øverste 10% rutinemessig trumfet av gjennomsnittlige velgere.

Det ville være en feil å undervurdere viktigheten av disse funnene. Som analyser av stortingsvalget 2016 viste, USAs stater som gikk fra demokrat til republikaner (visstnok en del av Hillary Clintons “brannmur”) var nesten utelukkende en del av det såkalte “rustbeltet”. De var en del av USAs kraftfulle produksjonsbase, og er nå mennesker som føler seg glemt og stadig mer sinte.

Den svart-hvite, rasemessige fortellingen om USAs elendigheter savner et viktig, men enda mer følgeskap: Selv om det ikke er tvil om at svarte amerikanere lider uforholdsmessig, taper et økende flertall uavhengig av rase.

Amerikansk håp

Den amerikanske revolusjonen sentrerte seg om den veldig fornuftige ideen om at det ikke skulle være noen beskatning uten representasjon. Likevel er det nå betydelig bevis for at et flertall av innbyggerne ikke blir representert.

USA har en fordel: for alle sine feil forblir det i det minste semi-funksjonelt demokrati. Dette kan godt bety skylden for at statssvikt kan eksistere hos enkeltpersoner eller parter, snarere enn med hele systemet.

De demokratiske institusjonene i USA fortsetter imidlertid å bryte sammen, og påfølgende regjeringer har vist seg ikke i stand til å svare og lytte til innbyggerne. Merkelig nok, av de viktigste indikatorene tilgjengelig for statsvitere, svikter USA.

Selv blant de ivrigste kritikerne, var det få som anser USAs unnlatelse av å være noe annet enn en katastrofe. Den innenlandske forverringen av verdens største kjernefysiske og militære supermakt ville vise seg å være enestående og skremmende utover rasjonell analyse - retorikk som antyder at dette bare er det nye "Roma-fallet" er nesten glatt.

Utfordringen nå er om verdens eldste kontinuerlige demokrati kan leve opp til sine egne idealer.

Om forfatteren

George Rennie, foreleser i politikk, University of Melbourne

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.