QAnon-demonstranter protesterer under et møte for å gjenåpne California og mot hjemmeværende direktiver 1. mai 2020 i San Diego. Foto av Sandy Huffaker / AFP via Getty Images
På dette punktet har nesten alle hørt om QAnon, sammensvergelsen som ble skapt av en anonym online-plakat av gåtefulle profetier. Fra og med et innledende løfte i 2017 om at Hillary Rodham Clinton ville bli arrestert umiddelbart, spredte en bred gruppe tolker en konspirasjon som så president Donald Trumps demokratiske motstandere som en global kabal av sataniske pedofiler.
Kanskje den største suksessen til konspirasjonen er dens evne til å skape en delt alternativ virkelighet, en virkelighet som kan avfeie alt fra et avgjørende valg til en dødelig pandemi. QAnon-universet lever videre - nå i stor grad gjennom involvering i lokal, ikke nasjonal, republikansk politikk.
Å gå videre fra å bestride valget, bevegelsen er ny fokus er vaksiner. QAnons innflytelse på pandemienektelse er betydelig, selv om Qs spredning i lokalpolitikk er en kilde til konflikt i mange stater.
Tautrekking
Konspirasjonen kan ha begynt på et uklart nettforum, men det påvirker nå det republikanske partiet på alle nivåer.
A nylig Daily Kos / Civiqs meningsmåling fant at 55% av republikanerne mener at noe av konspirasjonen er sant.
Og i mange deler av landet er QAnon-tilhengere det vinner valg. Fra lokale skolestyrer til byråd har QAnon nå dusinvis av advokater på nesten alle nivåer i kommunene. Mens mange av disse posisjonene holder fast langt utenfor Washington, DC, viser bredden i denne bevegelsen at dens innflytelse sannsynligvis ikke vil avta snart.
Ikke alle republikanere er fornøyd med dette skiftet. I South CarolinaIndiana, Michigan og andre stater, republikansk politikk er full av spenninger mellom QAnon-tilhengere og mer tradisjonelle konservative.
For eksempel, i Indiana, publiserte lokalavisen The Herald Bulletin en historie 21. mars 2021 med overskriften "Republikansk dragkamp: Faksjoner kjemper om innflytelse", og rapporterte at "QAnon-troende ... viste sin støtte i Indiana Statehouse i Januar, med skilt med QAnon-setningen ”# WWG1WGA" for "Hvor vi går en, går vi alle." " Kyle Hupfer, leder av Indiana GOP, ble sitert med å si: ”Jeg tror ikke QAnon er en del av det republikanske partiet. Ledere må lede på en faktabasert, løsningsorientert måte og holde seg til faktiske fakta som er bevist. Ikke meninger og ikke konspirasjonsteorier. ”
Statlige GOP-politikere har promotert QAnon i Arizona gjennom innlegg på sosiale medier, selv om man senere unnskyldte seg med å gjøre det og sa: "Nå tror jeg halvparten av dem er ganske nøtter." I januar 2021 ble Twitter-konto til det republikanske partiet på Hawaii twitret et forsvar av QAnon-troende. Kontoen forsvarte også en Holocaust-fornekter. Tjenestemannen som la ut tweets ble senere tvunget til å trekke seg.
En lignende konfrontasjon har spilt ut i Huntington Beach, California, der den utnevnte ordføreren - eller varaordfører - inspirerte en mistillitsvotum for å støtte QAnon sammen med konspirasjoner mot maskering og vaksiner.
En del av samtalen
Mange QAnon-talsmenn etter valget har fungert å omformulere COVID-19-vaksinene ikke som løsningen på en global pandemi, men som et forsøk fra en kabal for å kontrollere sinnet til en ulykkelig verden.
Motstandere av maskemandater, vaksiner og lockdowns har vært effektive kampanjer for QAnon da det mobiliserer antistyringsstemning som er vanlig blant det konservative basen til det republikanske partiet. Denne innsatsen ser ut til å samle seg rundt forbud mot å gjøre vaksiner obligatoriske.
Missouris republikanske ledede senat stemte nylig å forby såkalte vaksinepassog Texas, Florida, Idaho og Utah har alle vedtatt lignende lovgivning. Iowa Gov. Kim Reynolds ber om lignende lovgivning. Det er uklart i hvilken grad disse forbudene ble påvirket av QAnon. Men de ekko motstand mot masker og vaksiner som har formet konspirasjonen.
I California, en tilbakekallingskampanje mot den demokratiske regjeringen Gavin Newsom har målrettet sitt COVID-19-svar. Kampanjen ble opprinnelig organisert av personer tilknyttet begge høyreorienterte militser og QAnon-tilhengere.
Går ikke bort
Yotam Ophir, en kommunikasjonsforsker ved universitetet i Buffalo, har studert QAnon. Han fortalte meg at han ikke "ser grunn til å tro at konspirasjonen vil forsvinne når som helst snart."
En del av dette er at QAnon har dype historiske røtter i en rekke andre konspirasjoner, inkludert et århundrer gammelt antisemittisk sammensvergelse av en blod injurering. Konspirasjonens fleksibilitet har også vist seg å være spenstig i et skiftende politisk landskap.
Kanskje den største trusselen fra QAnon er artikulert av Lindsay Schubiner, programleder ved Western States Center i Portland, Oregon, som jobber for å støtte demokrati og utfordre hvit nasjonalisme.
"Stort konspirasjonsteorier som QAnon har en enorm innflytelse på konteksten som lokale myndigheter opererer i," sa Schubiner. "Demokratisk styring er vanskelig å oppnå hvis vi ikke lever i en delt virkelighet, og det er like sant på lokalt nivå som det er på nasjonalt nivå."
Om forfatteren
Sophie Bjork-James, Assisterende professor i praksis i antropologi, Vanderbilt University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
