Evangelisten Billy Graham kom til å ha en enorm innflytelse på amerikansk politikk og kultur. Keystone / Collections Hulton Archive / Getty Images

En ny to timer dokumentar på PBS undersøker livet og oppgangen til Billy Graham, den berømte predikanten, som døde 21. februar 2018 kl 99. Grahams varige arv er at han var med på å forme den moderne amerikanske høyresiden.

Grahams samlinger, kjent som “korstog”, tiltrukket millioner av mennesker over hele kloden. Hans innflytelse strakte seg dypt inn i amerikansk politikk, og han ga åndelig råd til flere amerikanske presidenter, fra Harry S. Truman til Donald Trump.

Her er tre artikler fra The Conversation US som gir innsikt i livet hans.

Representant for ny evangelisering

På begynnelsen av 20-tallet ble evangelisering kjent som “synonymt med intoleranse og antiintellektualisme, ”Skriver Andrew Dole, professor i religion ved Amherst College.

I 1925 lyktes fundamentalister å bringe inn lovgivning som forbød evolusjonsundervisning i offentlige skoler i Tennessee. Samme år, som Dole skriver, ble den unge læreren, John Scopes, tiltalt for undervisning i evolusjon. Den ble kjent som “Scopes monkey trial” og fikk overskrifter over hele landet.

Sitat på menighetsminister Harold Ockenga, påpeker Dole at en ny generasjon ønsket å skape "en progressiv fundamentalisme med et etisk budskap."

Billy Graham, skriver han, "ville føre evangelisering til vekkelse." Som han sier, "Graham, som allerede var en oppvoksende stjerne, ble snart adoptert som den rette mannen til å representere den nye 'evangeliseringen.'" Over tid ville Graham "bli nærmest en offisiell talsmann for denne bevegelsen", som da sett på å redde evangelisering fra fundamentalisme.

Innflytelse på Eisenhower

I løpet av de neste tiårene hadde Graham enestående innflytelse på amerikansk politikk. Lærd David Mislin peker på det religiøse språket som fant veien inn i regjering og politikk, "ikke minst på grunn av Billy Graham."

Mislin skriver at i 1953 holdt president Dwight Eisenhower den første National Prayer Breakfast, “på Grahams sterke oppmuntring. ” Arrangementet er nå en årlig tradisjon som samler høyprofilerte politiske, militære og bedriftsledere i Washington, DC, vanligvis den første torsdagen i februar. Eisenhower ville senere signere et lovforslag som satte uttrykket "In God We Trust" på all amerikansk valuta.

Mislin hevder at disse handlingene i de tidlige årene av den kalde krigen la vekt på amerikanernes religiøse engasjement. Og Graham, som han skriver, understreket bruken av religiøst språk, ikke bare som en måte å skille USA fra "gudløsheten til sovjetisk kommunisme", men for å ta opp andre innenlandske bekymringer som inkluderte sosial velferdspolitikk som konservative næringslivsledere og andre var imot.

”For å være sikker var Billy Graham ikke enestående ansvarlig for all denne utviklingen. Men som biografene hans har bemerket, truet han stort i den religiøse politikken på 1950-tallet, ”legger Mislin til.

President Dwight Eisenhower holdt den første nasjonale bønnefrokosten på oppmuntring av Billy Graham. AP Photo / Zieglero

Guds vrede og kristne nasjonstro

I tillegg til politisk innflytelse, påvirket evangeliske ledere som Billy Graham dypt de moralske verdiene og Amerika som en kristen nasjon. Lærd Samuel Perry sier for mange evangeliske ledere som Billy Graham og Jerry Falwell Sr., sosiale og kulturelle endringer på 1970- og 1980-tallet som rasemessig integrering av skoler “var tegn på et falt land».

En del av denne retorikken var at Gud straffer Amerika når amerikanerne er utro mot hans bud, skriver Perry. I forkant av Obamas gjenvalg skrev Graham en artikkel med en forutsetning om at Obamas ledelse ville føre til Guds vrede. Det var for Graham og andre evangeliske ledere «en forsettlig flytting bort fra kristne verdier mot umoral», sier Perry.

"Trump tilbød seg som en motgift mot det falne Amerika og som en frelser fra ødeleggelsen," skriver han.

Hva er fremtiden for evangelisering?

Evangelisering går igjen gjennom en forandring. Som forskeren Andrew Dole påpeker, vil "fremtidens evangelisering være mindre, gråere, nærmere identifisert med det republikanske partiet, og mer ut av trinn med synspunktene til yngre amerikanere enn det er i dag. ”

For mange kan det se ut som at Billy Graham var den siste av evangeliske som nøt ikke-partisisk støtte. Imidlertid, tilføyer Dole, "som en som underviser i evangeliseringens historie, kan jeg forestille meg forskjellige muligheter."

Redaktørens notat: Denne historien er en samling av artikler fra Samtalenes arkiver.

Om forfatteren

Denne artikkelen dukket opprinnelig opp på Than samtalen