konservative undergravde folkehelsen

USAs høyesterett 13. januar 2022, blokkerte Biden-administrasjonens vaksine-eller-testmandat, som gjaldt så å si alle private virksomheter med 100 av flere ansatte. Men det etterlot et smalere mandat som krever at helsepersonell ved anlegg som mottar føderale midler, skal vaksineres. Kjennelsen kommer på et tidspunkt da antall COVID-19-tilfeller og sykehusinnleggelsesrater fortsetter å øke i hele USA som et resultat av omicron-varianten.

Vi spurte Debbie Kaminer, professor i jus ved Baruch College, CUNY, for å forklare kjennelsens innvirkning.

1. Hva bestemte Høyesterett?

Rettens seks konservative dommere mente at Arbeidstilsynet overskred sin makt i å gi mandatet til private selskaper, som ville ha dekket rundt 80 millioner arbeidere.

De flertallets mening skilte mellom sikkerhet på arbeidsplassen og arbeidshelse, og fastslo at "selv om COVID-19 er en risiko som forekommer på mange arbeidsplasser, er det ikke en yrkesmessig fare i de fleste," siden det kan spre seg uansett hvor folk samles. Flertallet uttrykte også bekymring for at mandatet var et "stumpt instrument" og ikke skiller "basert på industri eller risiko for eksponering for COVID-19."

De tre liberale dommere var dissens, og hevder at "COVID-19 utgjør en spesiell risiko på de fleste arbeidsplasser, over hele landet og på tvers av bransjer."


innerself abonnere grafikk


Samtidig, med en mindre stemme på 5-4, tillot Høyesterett fortsatt håndhevelse av et mandat som krever at helsepersonell ved fasiliteter som mottar statlig finansiering gjennom Medicare eller Medicaid skal vaksineres. Ifølge retten, dette mandatet fra Department of Health and Human Services "passer pent" innenfor kongressmakten gitt til byrået på grunn av den økte risikoen forbundet med at helsepersonell blir syke av COVID-19 og infiserer pasientene sine.

2. Hvordan påvirker dette andre arbeidstakermandater?

Til tross for denne høyesterettsdommen, forblir mange typer COVID-19-vaksinemandater juridisk håndhevbare og fortsetter å være et viktig verktøy for å sikre at amerikanere blir vaksinert.

Omtrent halvparten av alle stater har en eller annen type vaksinasjonsmandat, og håndhevelsen av disse mandatene påvirkes ikke av domstolens siste avgjørelse. Mens Høyesterett begrenset myndighetene til administrative etater, påvirker ikke dette statens og lokale myndigheters evne til å vedta lover som regulerer helse og sikkerhet for allmennheten. Disse mandatene dekker oftest helsepersonell og offentlig ansatte, mens noen dekker alle ansatte. New York City, for eksempel, nylig vedtatt et mandat dekker de fleste ansatte som arbeider personlig eller samhandler med offentligheten, og dette mandatet påvirkes ikke av rettens avgjørelse.

Noen stater og lokaliteter har også utstedt vaksinemandater som dekker kunder i offentlige rom. For eksempel New York City har et bredt mandat til vaksinen på de fleste innendørs arenaer, inkludert restauranter, treningssentre og teatre.

Mange private virksomheter krever på egenhånd at ansatte vaksinerer seg. Dette inkluderer store selskaper som f.eks Citigroup, Goldman Sachs, Delta Airlines, Google og CVS. Kjennelsen påvirker ikke deres juridiske evne til å pålegge slike mandater – selv om den kan gjøre selskaper som har tenkt på et mandat mindre sannsynlighet for å innføre en for sine arbeidere.

I alt ca 36% av amerikanske arbeidere kreves av sine arbeidsgivere å bli vaksinert, ifølge Society for Human Resource Management, en industrigruppe.

3. Hva med skolemandater?

Utdanningsinstitusjoner fortsetter også å spille en viktig rolle i å pålegge covid-19-vaksinasjon, og dette påvirkes ikke av domstolens avgjørelse.

Over 1,000 universiteter ha en form for vaksinemandat, og i august 2021 Høyesterett nektet å blokkere Indiana Universitys mandat. I motsetning til OSHA-saken innebar ikke dette myndigheten til et forvaltningsorgan.

I tillegg, som et resultat av omicron-utbruddet, er et økende antall universiteter nå også krever at studenter, fakultet og ansatte får COVID-19-boosteren.

Noen offentlige skoledistrikter har gitt mandat vaksine for lærere og andre skoleansatte. Minst to stater, California og Louisiana, har gitt mandat til vaksinen for studenter, men begge delstater har sagt at de ikke vil håndheve mandatet før skoleåret 2022-2023, og selv da kun hvis vaksinen har full FDA-autorisasjon for barn.

Mens covid-19-vaksinemandater i offentlige skoler kan bli utfordret, bevis på immunisering for andre sykdommer, som meslinger, er ikke noe nytt. Som sådan tror jeg det er en stor sjanse for at COVID-19-vaksinemandater for skoler generelt vil bli opprettholdt som konstitusjonelle. Før pandemien hadde alle de 50 statene allerede på plass en form for vaksinemandat for skoleelever.

4. Vil dette påvirke myndighetenes mulighet til å beskytte folkehelsen?

Rettens avgjørelse er betydelig ved at den begrenser myndigheten til offentlige forvaltningsorganer generelt, og spesifikt begrenser OSHAs makt til å beskytte folkehelsen.

Likevel vil ikke denne avgjørelsen begrense regjeringens evne til å bekjempe pandemier mer generelt, ettersom føderale vedtekter, statlige og lokale vaksinemandater, offentlige universitetsmandater og offentlige K-12-skolemandater ikke påvirkes av avgjørelsen.

Høyesterett fastslo i hovedsak at fordi risikoen for COVID-19 eksisterer både innenfor og utenfor arbeidsplassen, har ikke OSHA myndighet til generelt å beskytte ansatte på tvers av arbeidsplasser. Ved å gjøre dette, bestemte flertallet i hovedsak at domstolen – og ikke OSHA – er institusjonen som skal lage helsepolitikk og avgjøre hvilke arbeidsplasser som har høy nok risiko til at et vaksinemandat er passende.

De avvikende dommerne svarte med vantro: «I møte med en fortsatt rasende pandemi, forteller denne domstolen til byrået som er siktet for å beskytte sikkerheten at den ikke kan

Flertallet erkjente imidlertid at "der viruset utgjør en spesiell fare på grunn av de spesielle egenskapene til en ansatts jobb eller arbeidsplass, er målrettede regler helt klart tillatt."

Det gjenstår å se hvor snevert et myndighetsmandat må være for å opprettholdes av Høyesterett.

Mens flertallet av amerikanere allerede er fullt vaksinert, og omtrent 75% av alle amerikanere har mottatt minst én dose av covid-19-vaksinen, vil mandater sannsynligvis fortsatt være et viktig verktøy for å fortsette å bekjempe pandemien.Den Conversation

Om forfatteren

Debbie Kaminer, professor i juss, Baruch College, CUNY

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.