Denne uken, den siste episoden av den femte sesongen av The Walking Dead skjermet på australsk tv. De tre amerikanske serien har de siste fem årene stadig kommet seg til større og større publikum over hele verden. I USA fortsetter hver ny sesong å bryte kabeldataoppføringer.

Sværmer av nedlastere Tilgang showet etter hver episode airs er bevis på sin globale følge. Men den fantastiske renessansen til zombieen i populærkulturen gjenspeiles ikke bare i popularitet av filmer og TV-serier som De vandrende døde.

Zombier er blitt et urbane fenomen, med byer fra Sydney til Santiago, Chile, som organiserer årlig zombie går. Ikke lenge siden ble universitetet i Sydney plaget av en masse undead under a Zedtown arrangement, et menneske-versus-zombiespill som involverer hundrevis av spillere.

Det handler ikke bare om zombiene

Mange kulturteoretikere har utforsket betydningen av zombie og den fortsatte prevalensen i samtidskulturen. Med røtter i haitisk folklore og forløperne i vestafrikanske religioner, ble zombien av afroamerikansk kreolsk troskap animert av magi, i motsetning til zombie fra det sene 20-tallet, som er re-animert av viral smitte.

Britisk sosiolog Tim mai ser zombiefilmer - fra White Zombie (1932) til Night of Living Dead (1969) og Dawn of the Dead (1972) - som uttrykk for raseangst.

 Andre som studerer de samme filmene ser zombie som legemliggjør forbrytelsessamfunnets mindlessness. I hans siste stykke På samtalen så Joseph Gillings i ubarmhjertighet og mangel på selvrespekt en egnet metafor for terrorismen fremstilt av globaliseringens utilfredshet.

Mer nylig, filmlærer Deborah Christie innrammet zombie som et middel til å tenke gjennom bekymringer om den post-menneskelige tilstanden som ble oppstått ved begynnelsen av det 21ste århundre.

"Det er deres verden nå, vi lever bare i den." Det er slik en av de unge tegnene i The Walking Dead setter det mens du gjemmer deg fra "turgåere" (navnet gruppen gir til zombier) i skogen.

 Men det som tiltrekker vår oppmerksomhet er ikke zombiene, men de overlevende. For dem er slike arcane betydninger mindre viktige enn å finne en måte å fortsette å leve på. Eller for å si det på en annen måte: Betydningen er mindre på å inneholde zombieapokalypsen, men å forstå de nye kompleksitetene som kommer fra en zombie etterdyning der bare liv og samfunnsøkonomier må omdefineres.

En betydning for gruppens solidaritet

Etter vår oppfatning The Walking Dead reflekterer over betydningen av solidaritet i en modig ny verden. Rick Grimes, leder av de overlevende, spilt av britisk skuespiller Andrew Lincoln, ser sin gruppe som en familie bundet av relasjoner av gjensidig støtte.

Gjennom hele serien ser vi tegn transformert av denne solidaritetspraksis. Daryl, konsernets overlevende overlevende, forvandles fra en stereotyp redneck til noen som er dypt bekymret for konsernets velferd.

Ricks kommunitære familie kontrasterer med andre mislykkede kollektiviteter gruppen har krysset baner med i løpet av denne og tidligere årstider. Vi har sett en dystopi under kontroll av en truende "guvernør"; politiet hyllet opp i et Atlanta-sykehus med pasienter som utgjør slaver. Vi har sett at en biker-gjeng kollektiv blir decimert av noen zombier på grunn av mangel på gruppesammenheng; vi ser en ikke-zombie kannibal kollektiv forsendelse andre uhelløse overlevende med byråkratisk effektivitet for å redde seg selv.

Ricks familie er også ganske annerledes enn den utopiske veggerne øko-landsbyen, den finner seg i løpet av femte serien. Selv om det er nok plass til at de kan leve separat, refunderer Ricks gruppe i utgangspunktet denne tilbakeføringen til kjernefamilien. Forkastelse av sivilisasjonens trekk, de foretrekker å forbli i kollektive liv.

På forskjellige måter uttrykker karakterene deres ønske om å "ikke glemme" det som har gitt dem muligheten til å overleve så langt.

I øyeblikket er den virkelige utfordringen som står overfor tegnene i Ricks familie, ikke om de kan overleve, men heller om de kan overleve som en "kollektiv" i en innstilling som lover en tilbakebetaling til den enkelte eksistens.

Det dilemma som står overfor Ricks familie kan virke å ha lite å gjøre med vår nåværende omstendighet - men lære å verdsette kollektivitet og handle kollektivt i møte med en dyp krise er noe vi må alle omfavne.

Zombier har blitt innarbeidet i innovative pedagogiske verktøy rettet mot katastrofeberedskap. Sentrene for sykdomsbekjempelse og forebygging (CDC) i USA har nylig satt sammen en slags verktøykasse for beredskap til katastrofer og katastrofer: Forberedelse 101: Zombie Apocalypse. Bruken av en zombieapokalypse tillater oss å tenke på mulige katastroferesponser og forholdet mellom kollektivitet og motstandskraft.

Dette kan ses i inneslutningsstrategiene for Ebola-utbruddet i Vest-Afrika. De fremmedfaglige responsene som fulgte utbruddet ledet ingen steder, mens den kollektive responsen har vært langt mer effektiv i å inneholde spredning av viruset. Klimaendringer er enda et eksempel på behovet for å tenke seriøst på solidaritet som et sentralt eksempel på katastrofeberedskap og respons.

The Walking Dead er en nyttig metafor å tenke med. Når vi venter på den sjette sesongen, kan vi tenke på sin rolle i å diskutere hvordan vi forventer hendelser som kan true den økonomiske orden av ting. Så, betyr en zombieapokalypse slutten av den kapitalistiske sivilisasjonen, eller dens perverse fullbyrdelse?

Vi tar det for gitt, men handler - eller ikke handler - i forkant av mulige futures er faktisk et viktig aspekt av moderne neoliberale demokratier, enten vi snakker om terrorisme, klimaendringer eller en zombiepandemi, som CDC-toolkittet innebærer.

Et show som The Walking Dead hjelper oss å tenke gjennom utfordringene vi står overfor som en art; Det hjelper oss med å reflektere over den kritiske betydningen av hvordan vi kan gjøre nye økonomier mulige, og ikke bare i etterkant av stor katastrofe.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation
Les opprinnelige artikkelen.

Om forfatterne

Juan Francisco Salazar er en lektor, skole for humaniora og kommunikasjon kunst ved universitetet i vestlige sydney. Hans interesser er i mediaantropologi; borgernes medier; Urfolks- og kommunikasjonsrettigheter i Chile og Latin-Amerika; dokumentar kinoer; miljø humaniora; Klima forandringer; fremtidige studier; kulturstudier i Antarktis.

Stephen Healy er seniorforsker ved Institutt for kultur og samfunn, Universitetet i Vest-Sydney og en nylig ankomst til Australia. Hans forskning fokuserer på samfunnsbaserte tilnærminger til bærekraftig økonomisk utvikling. Han har en lidenskapelig interesse for hvordan selvoppfattelse, lyst og fantasi formen for hverdagens forståelse og praksis for sosiale, økonomiske og økologiske forhold