USAs ambassade bilde av Vince Alongi

Stifterne hakket ingen ord om deres mistillit til massene. Jefferson insisterte, "Demokrati er ikke mer enn mob regel".

Stifterne falt ingen ord om deres mistillit til massene. Vår andre president, John Adams advarte, "Demokrati vil snart degenerere til et anarki ..." Vår tredje president, Thomas Jefferson insisterte, "Demokrati er ingenting annet enn mobregel." Vår fjerde president, James Madison, konstitusjonens far erklærte, "Demokrati er den mest forferdelige regjeringsformen."

I hans argument mot direkte valg av senatorer Connecticut's Roger Sherman rådes sine kolleger ved den konstitusjonelle konvensjonen, "Folket skal ha så lite å gjøre som det kan være om regjeringen. De mangler informasjon og kan hele tiden bli villedet." De ble enige om. Senatorer ville bli valgt av statlige lovgivere, og de opprettet valgkollegiet for å beskytte presidentskapet mot en direkte stemme også fra folket.  

I 1776, året han undertegnet Uavhengighetserklæringen, John Adams forutgående skrev en advokatfullmektig om sikkerhetsskaden som ville oppstå som følge av «forsøk på å endre velgernes kvalifikasjoner. Det blir ingen slutt på det. Nye krav vil oppstå. Kvinner vil kreve avstemningen. Gutter fra 12 til 21 vil tro at deres rettigheter ikke blir ivaretatt nok, og enhver mann som ikke har en fnatter, vil kreve en likeverdig stemme som alle andre, i alle statlige handlinger. Det har en tendens til å forvirre og ødelegge alle forskjeller, og legge alle ledd til et felles nivå. "

I 1789 var franchisen begrenset til hvite menn, men ikke alle hvite menn. Bare de som har et minimum av eiendom eller betalt skatt, kunne stemme. I 1800 tillot bare tre stater stemmerett for hvite manndommer - stemmeretten - uten kvalifisering.

I 1812 var seks vestlige stater den først å gi alle ikke-eiendommer som eier hvite menn franchisen. Vanskelige tider som følge av panikken i 1819 førte til at mange mennesker krevde en slutt på eiendomsbegrensninger for stemmegivning og kontorhold. I 1840 var det populær agitasjon fra de svulmende rekkene til eiendomsløse byboere kombinert med "Age of Jacksonian Democracy" økt andelen hvite menn som er stemmeberettigede til 90 prosent. Og fremveksten av en ny type presidentvalget som snakket direkte til folket i tøffe prosedyrer, løftet valgdeltakelsen fra 25 prosent av de stemmeberettigede i 1824 til bemerkelsesverdige 80 prosent i 1840.   

Kvinner måtte vente mye lenger. En rekke kolonier tillot kvinner å stemme. Men da konstitusjonen ble ratifisert alle stater bortsett fra New Jersey nektet kvinner den retten. I 1808 gjorde New Jersey det enstemmig.

I 1860 Wyoming territorium ga kvinner rett til å stemme. I 1875 Michigan og Minnesota tillatt kvinner til å stemme på skolestyrene. I 1887 ga Kansas dem stemmerett ved kommunevalg. I 1889 ble Wyoming og Utah de første statene som ga kvinner full stemmerett. Innen 1920, året den 19. endringen ble ratifisert, hadde kvinner oppnådd stemmerett i 19 av de da 48 statene.

Black Suffrage

For svarte var veien mye, mye lengre og langt mer forrædersk. Selv da statene utvidet stemmerett til alle hvite menn, tok det bort eksisterende stemmerett til svarte menn. På 1790-tallet kunne afroamerikanske menn som eide eiendom stemme i New York, Pennsylvania, Connecticut, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Maine, North Carolina, Tennessee og Maryland. Alle fratok sine svarte borgere effektivt stemmerett i første kvartal av 19-tallet.

Hver ny stat som kom til Unionen etter 1819 eksplisitt benektet svarte stemmerett. Nordlige stater var nesten like motvillige som sørlige stater mot svart stemmerett. Så sent som slutten av borgerkrigen, 19 av 24 nordlige stater fremdeles nektet å tillate svarte å stemme. I oktober 1865, fem måneder etter Appomattox, avviste de hvite mennene i Connecticut en statlig grunnlovsendring som utvidet stemmeretten til å omfatte svarte menn.

I 1860 vant Abraham Lincoln bare 40 prosent av stemmene. Flertallet, kanskje det store flertallet av amerikanere, favoriserte ikke å frigjøre slaverne. Den 4. mars 1861, med støtte fra presidenten, sendte kongressen faktisk statene et grunnlovsendringsforslag som erklærte: "Ingen endring skal gjøres i grunnloven som vil autorisere eller gi kongressen makten til å avskaffe eller blande seg, innen enhver stat, med de innenlandske institusjonene derav, inkludert de som holdes til arbeid eller tjeneste i henhold til lovene i nevnte stat. "

Tre stater hadde ratifisert endringen før angrepet på Fort Sumter skiftet historiens forløb. "Ved skjebnenes ironi, ikke det bevisste valg av menn, var det trettende endringen av forfatningen når det endelig kom til å avskaffe slaveri i USA, for ikke å feste det på kontinentet til slutten av tiden," historikere Charles og Mary Beard tenkte.

I 1865, til en kostnad av mer enn 600,000 13 liv (halvparten av alle amerikanere drept i alle kriger), ble den 1866. endringen ratifisert. Det avsluttet slaveri, men garanterte ikke svarte sivile rettigheter eller stemmerett. De tidligere konfødererte statene vedtok straks svarte koder som nektet sorte grunnleggende sivile rettigheter, for eksempel retten til å tjene i juryer og vitne mot hvite. Som svar Kongressen vedtok, over president Andrew Johnsons veto, Civil Rights Act of XNUMX som krevde svarte "full og like god nytte av alle lover og prosedyrer for sikkerhet for person og eiendom, slik hvite borgere nyter godt av, og skal være underlagt å like straff, smerter og straffer og til ingen andre ... ”Loven ga også bestemmelse om at føderale snarere enn statlige domstoler ville være stedet for rettssaker om borgerrettighetene til eksslavene.

For å gjøre denne utvidelsen av rettighetene immun mot fremtidig kongressens tilbakevendende kongress, forelagt statene den 14. endringen som utvidet statsborgerskapet til "alle personer som er født eller naturalisert i USA" og forbød stater å nekte enhver person "liv, frihet eller eiendom, uten forfall lovprosess "og" lik beskyttelse av lovene. " Endringen ble ratifisert i 1868 etter at kongressen krevde ratifisering som en forutsetning for at sørstatene kunne gjenvinne representasjon.

Den 14. endringen ga, i likhet med den 13. endringen, ikke svarte stemmerett. I stedet truet det med å straffe stater som ikke gjorde det. Hvis stemmerett “nektes noen av de mannlige innbyggerne i en slik stat, som er tjueen år, og statsborgere i USA, eller på noen måte forkortet, bortsett fra deltakelse i opprør eller annen kriminalitet, representasjonsgrunnlaget deri skal reduseres ... ”

Trusselen hadde ingen effekt. Den 15. endringen ga til slutt svarte stemmerett. Men som historiker William Gillette observerte, "Det gikk vanskelig og utfallet var usikkert helt til slutten." Ratifisering ble vedtatt med en papir-tynn margin bare fordi kongressen fortsatte å nekte Virginia, Mississippi, Texas og Georgia Kongresrepresentasjon til de stemte for.   

Ratifisert i februar 1870 ga den 15. endringen nesten umiddelbart opphav til paramilitære grupper som Ku Klux Klan som skremte svarte menn som prøvde å utøve sin nylig vant franchise. Kongressen svarte igjen ved å vedta håndhevingslover i 1870 og 1871, noen ganger kalt Ku Klux Klan-lovene. Disse etablerte straffene for å forstyrre en persons stemmerett og ga føderale domstoler makten til å håndheve loven. De autoriserte også presidenten til å ansette hæren og bruke føderale marshaler for å anklage mot lovbrytere.

Vold mot svarte fortsatte. I 1872 resulterte et sterkt omstridt valg i Louisiana i at en føderal dommer bestemte at det republikanske partiet, partiet til Abraham Lincoln, vant lovgiveren. Sørdemokrater nektet å godta den dommen. 13. april 1873 en væpnet milits av hvitt Demokratene angrep svart republikansk freedmen massakring 105 sorte mennesker. Federal anklagere anklaget tre angripere. 

Saken gikk til Høyesterett. Domstolen bestemte at rettferdig prosess og likeverdige klausuler i 14h-endringen bare gjaldt statlig handling, og ikke til handlinger fra enkeltpersoner: "Den fjortende endringen forbyr en stat å frata enhver person liv, frihet eller eiendom, uten behørig prosess med lov; men dette legger ikke noe til rettighetene til en borger i forhold til en annen." Tiltalene ble omgjort.

Til tross for fysiske trusler, brukte svarte kraftig sin stemmerett så lenge føderale tropper beskyttet den retten. I løpet av 1870-årene ble mer enn en halv million svarte menn i Sør velgere. Da Mississippi ble medlem av Unionen i 1870, utgjorde tidligere slaver mer enn halvparten av denne statens befolkning. I løpet av det neste tiåret sendte Mississippi to svarte amerikanske senatorer til Washington og valgte en rekke svarte statstjenestemenn, inkludert en løytnantguvernør. (Interessant som Constitutional Rights Foundation observerer, “Selv om de nye svarte innbyggerne stemte fritt og i stort antall, ble hvite fortsatt valgt til et stort flertall av statlige og lokale kontorer.”) Texas valgt 42 svarte til statslovgiveren, South Carolina 50, Louisiana 127 og Alabama 99. Antallet svarte statslige og føderale lovgivere i Sør nådde topp i 1872 på omtrent 320 - et nivå som fremdeles er uovertruffen til i dag.  

Disse lovgiverne flyttet raskt for å beskytte stemmerettighetene for svarte, forby segregering i offentlig transport og åpne juryer til svarte. De gjorde også store bidragene til fattige hvite samt velferdssvikt ved å etablere Sørens første systemer for fri offentlig utdanning, opphevelse av fengsel for gjeldslover og avskaffelse av eiendomskvalifikasjoner for å holde kontor.

Man skulle tro språket i det 15. endringsforslaget ikke kunne være tydeligere: "Rettigheten til borgere i USA til å stemme skal ikke nektes eller forkortes av USA eller noen stat på grunn av rase, farge eller tidligere tilstand av slaveri. ” Høyesterett så det annerledes. I 1875 var High Court hevdet, "Den femtende endringen gir ingen stemmerett til noen." Stater beholdt retten til å etablere ”rasenøytrale” begrensninger i stemmerett. Disse inkluderte avgiftsskatt og leseferdighetsprøver og til og med klausuler som unntok borgere fra disse stemmekravene hvis deres bestefedre hadde vært registrerte velgere!

I 1877 ble den siste av unionstroppene trukket tilbake. Sørlige lovgivere fratok svarte svarte deres hardt opptjente stemmerett og friheter. Ved hjelp av avstemningsskatt, leseferdighetstester, fysisk skremme og bare hvite grunnskoler Mississippi kuttet prosentandelen av svarte stemmeberettigede menn registrert for å stemme fra mer enn 90 prosent til mindre enn 6 prosent i 1892. I Louisiana falt antallet svarte registrerte velgere fra 130,000 til 1,342.

Så sent som i 1940 var bare 3 prosent av de svarte mennene og kvinnene i Sør-Korea stemmeret. I Mississippi var tallet mindre enn 1 prosent. I 1963, bare 156 av 15,000 kvalifiserte sorte velgere i Selma, Alabama, ble registrert for å stemme. Mellom 1963 og 1965 anla den føderale regjeringen fire søksmål, men antall svarte registrerte velgere økte bare fra 156 til 383 i løpet av den tiden. 

I 1964 forbød 24th-endringen avstemningsskatter i føderale valg. På den tiden innførte fem sørlige stater fortsatt valgkravet.

Man kan si nøyaktig at bare i 1965, et århundre etter at borgerkrigen var over, fikk svarte effektivt stemmerett. Stemmerettighetsloven sendte føderale sensorer til syv sørlige stater for å hjelpe til med å registrere svarte velgere og krevde at stater med historie om velgerdiskriminering måtte få forhåndsgodkjenning fra den føderale regjeringen før de endret noen stemmekrav.

Innen et år hadde 450,000 Southern Blacks registrert å stemme, omtrent det samme antallet som hadde stemt i Sør et århundre før. Nylig har afroamerikansk valgdeltakelse skredet hvit opphør i alle de stater som opprinnelig var dekket av loven.

Mens kongressen utvidet stemmeretten, prøvde Høyesterett å gjøre verdien av hver stemme lik. I det 20. århundre nektet stater dominert av lovgivere valgt fra distriktsdistrikter å omfordele lovgivningsdistriktene sine til tross for den klare overgangen til befolkningen til urbane områder. Resultatet var at i Alabama var noen distrikter med samme antall representanter mer enn 40 ganger befolkningsstørrelsen til andre. Stemmene til en californier var verdt hele 422 ganger andres stemme. 

Fram til 1962 så Høyesterett grove valgulikheter som en intern politisk sak immun fra føderal rettslig inngripen. Det året det reversert seg selv. To år senere Høyesterett bekreftet og utvidet avgjørelsen fra 1962 i en sak der overrettsdommer Warren erklærte: "Lovgivere representerer mennesker, ikke trær eller dekar." Stater ble beordret til å omfordele lovgivningsdistriktene hvert tiende år og holde stemmeberettigede distriktspopulasjoner mer eller mindre like. Domstolen ga også medhold i lavere domstoler som innførte midlertidig omfordeling når statlige lovgivere viste seg å være motstridende.  

23. mars 1971 sank den 26. endringen valgalderen fra 21 til 18. Den siste av John Adams dystopiske profetier hadde skjedd. Tiden fra innlevering til statene og ratifisering hadde bare vært 3 måneder og 8 dager den korteste tiden da en endring er blitt ratifisert. 

Felon Disenfranchisement

Det var fortsatt en stor barriere for alminnelig valg: fratredelse av fanger og fanger. I følge Diktningsprosjektet, fanger kan ikke stemme i 48 stater; 31-stater nekter stemmerettigheter til de som er på prøve og 35 disenfranchise parolees. I 13 sier en forbrytelse overbevisning effektivt resultater i en livstid forbud mot avstemning. Bare to stater tillater innsatte å stemme.

Andre demokratier begrenser ikke stemmerett for borgere som begår forbrytelser. Faktisk i 2005, Den europeiske menneskerettighetsdomstol holdt at et teppeforbud, selv ved å stemme fra fengsel, bryter mot Europakonvensjonen om menneskerettigheter, som garanterer retten til frie og rettferdige valg.    

I 1974 den amerikanske høyesterett, i fortsatt en annen visning av amerikansk eksepsjonellisme hersket at stater kunne strippe forbrytere av stemmeretten selv etter at de hadde kommet ut av fengselet og fullført prøveløslatelsen. I en grusom ironi brukte domstolen et avsnitt i det 14. endringsforslaget, en endring som ble vedtatt for å gi tidligere slaver lik beskyttelse og statsborgerskap, for å rettferdiggjøre en avgjørelse som har fratatt millioner av svarte og latinamerikanere grunnlaget for statsborgerskap - retten til å stemme .

Fra 1980 til 2010 fangstpopulasjonen utvidet nesten femdoblet til 2.2 millioner. Befolkningen på prøve rose til 4.06 millioner. I dag er over 7 millioner voksne på prøve, prøveløslatelse eller i fengsel eller fengsel. Hvis vi inkluderer tidligere forbrytere som har sonet straffen, vil total kan være 20 millioner.  

Belastningen av disse lovene faller uforholdsmessig på svarte og Hispanics. Omtrent 13 prosent av USAs befolkning er afroamerikansk, men afrikanske amerikanere gjør opp 38 prosent av fengselspopulasjonen. Litt mer enn 15 prosent av USAs befolkning er Hispanic, men de utgjør 20 prosent av fengselspopulasjonen. 

Av 2014, Florida, Kentucky og Virginia disenfranchised 20 prosent eller flere av svarte voksne. Samlet sett har en av alle 13-svarte mistet retten til å stemme.

I de nasjonale valgene til 2012 ble alle statlige forbrytelsesavtalslover lagt sammen blokkert en anslått 5.85 millioner mennesker fra å stemme, opp fra 1.2 millioner i 1976. 

En forsiktig analyse av professorene Christopher Uggen og Jeff Manza foreslår at disenfranchising felons har endret det amerikanske politiske landskapet. Etter 1984-valgene holdt republikanerne et flertall av 53-47 senatene. Hvis forbrytere hadde fått lov til å stemme Demokrater hadde sannsynligvis blitt valgt til senatet i Virginia, Texas og Kentucky.

Mitch McConnell ville sannsynligvis aldri ha blitt flertallsleder. I 1984 beseiret kandidaten McConnell den demokratiske kandidaten med 5,269 75,000 stemmer. Det totale antallet fratredde forbrytere i Kentucky det året var over 13. Ved å bruke en svært lav antatt valgdeltakelse på 11,000 prosent fra tidligere fanger, mistet nesten XNUMX demokratiske stemmer sannsynligvis mistet sin rett til fratredelse, to ganger den republikanske flertallet.  

Florida disenfranchises 1.5 millioner velgere, den høyeste rate i nasjonen. I 2000-valget vant George W. Bush Florida-valget, og derfor presidentskapet ved 537-stemmer. Igjen ved å bruke en ekstremt lav turneringsfrekvens ville en ekstra 60,000 netto stemmer for Gore ha feidet ham til kontoret.

Samuel Alito og John Roberts ville ikke være Høyesterett Justices. Antonin Scalias død ville ikke kvele nasjonen.

Felonfratakelse er helt klart et partipolitisk spørsmål. I dag 12 stater nekte stemmerett til noen eller alle tidligere forbrytere som har fullført sitt fengsel, parole eller prøvetid: Alabama, Arizona, Delaware, Florida, Iowa, Kentucky, Mississippi, Nebraska, Nevada, Tennessee, Virginia og Wyoming. Åtte av disse gikk rødt i 2012 presidentvalget.

I juli 4, 2005, for å markere uavhengighetsdagen utstedte den demokratiske guvernøren Tom Vilsack en utøvende rekkefølge gjenopprette stemmerett til Iowans som hadde fullført setninger for forbrytelser. I de nesten seks årene var det i kraft, Vilsacks ordre restaurert stemmerett til estimerte 115,000-borgere. På innvielsesdagen reverserte januar 14, 2011, republikanske guvernør Terry Branstad den ordren.  

I 2007 innførte den republikanske guvernøren Charlie Christ i Florida strømlinjeformede prosedyrer for å gjenopprette stemmerett til tidligere forbrytere. Mer enn 150,000 2011 innbyggere fikk sine rettigheter gjenopprettet. I XNUMX kantet den republikanske guvernøren Rick Scott smalt ut Kristus, som løp som uavhengig og reversert hans reformer.

Direkte demokrati

Grunnleggerne opprettet en republikk, ikke et demokrati. De ønsket at folkeviljen skulle uttrykkes gjennom folkevalgte, ikke direkte. Men på slutten av 19-tallet var folk lei av representanter de så på som korrupte og ikke reagerer. De populistiske og progressive bevegelsene oppsto for å kanalisere folks misnøye. Som advokatgruppe, Citizens in Charge observerer, "Tilhengerne til begge disse bevegelsene var blitt spesielt opprørt over at pengene interesserte grupper kontrollerte regjeringen, og at folket ikke hadde mulighet til å bryte denne kontrollen ... Hjørnestenen i deres reformpakke var etableringen av initiativprosessen fordi de visste det uten det ville ikke være mange av reformene de ønsket - som ble blokkert av statlige lovgivere. "

I 1897 ble Nebraska den første staten for å tillate byene å innlede lovgivning (initiativ) eller stemme om lovgivning som allerede ble vedtatt (folkeavstemning). Mellom 1898 og 1918, 24 flere stater og enda flere byer vedtatt lignende bestemmelser. I dag har 37 stater, District of Columbia og hundrevis av byer initiativ og folkeavstemning.

Atten stater tillater også tilbakekalling av guvernører, selv om velgerne bare én gang har vist seg å være guvernør i midtperioden. Over 60 prosent av amerikanerne byer tillate tilbakekalling og tusenvis av lokale tjenestemenn har blitt tilbakekalt gjennom årene.

Progressive utfordret også makthandelen bak politisk parti ved å anbefale obligatoriske primærvalg. I 1903 innførte Wisconsin en slik lov. Oregon fulgte snart etter. I 1916 var de eneste statene i Unionen som ennå ikke hadde vedtatt et primært system av noe slag Connecticut, New Mexico og Rhode Island.

Forkjøpsrett

I dag, med unntak av forbrytere, har USA allmenn stemmerett. Men nylig har stater redusert verdien av stemmerett ved å nekte lokale velgere retten til å stemme om spesifikke spørsmål. 

På slutten av 2014 stemte innbyggerne i Denton, Texas direkte for å forby fracking. Lovgiveren i Texas fratok dem og alle borgere i Texas raskt retten til å stemme om den saken. Etter at Madison og Milwaukee økte minstelønnen, forhindret lovgiveren i Wisconsin dem og alle byer fra å gjøre det. Da byer begynte å implementere obligatorisk sykefraværspolitikk, forbød syv stater slik politikkutforming.

Innløsningen øker. "I 2015 ble det gjort større innsats for å undergrave lokal kontroll over flere spørsmål enn noe år i historien," sier Mark Pertschuk, direktør for vaktdoggruppen Preemption Watch. Legislaturer i minst 29 stater introduserte regninger for å blokkere lokal kontroll over en rekke problemer, fra minimumslønn til LGBTQ rettigheter, til innvandring.  

I Michigan en ny lov spesifikt forbyr lokale myndigheter fra “regulering av arbeidsbetingelser innenfor lokale myndighetsgrenser”. Det inkluderer lønn, planlegging av sykefravær, og i god grad forbyr loven også lokale myndigheter å si nei til store butikkbutikker som Walmart.

En regning introdusert i Oklahoma lovgiver ville gå videre, effektivt stripping alle Oklahoma byer hjemme regel. Hvis det ble vedtatt, ville lokale myndighetshandlinger måtte være spesifikt autorisert av staten, eller de ville være ugyldige.

Stemmerettigheter under beleiring

Stemmeretten betyr lite om du ikke kan avgi stemme. I løpet av de siste 50 årene har stater gjort det stadig enklere å få tilgang til stemmeseddelen. I dag oppgir 37 tillate for tidlig avstemning. Tre stater tillater avstemning via post. Elleve stater og District of Columbia tillate for samme dag registrering. Stater har latt militære og utenlandske avstemninger.

Og så i 2008 åpnet Høyesterett døren til mer restriktive stemmeprosedyrer da det opprettholdt en Indiana lov som påkrevde at alle velgerne avgjorde en stemmeseddel for å presentere en USA eller Indiana foto ID.   

Fakta i saken var ikke omstridt. De som er minst sannsynlig å ha statsutstedt identifikasjon er uforholdsmessig dårlig og ikke hvit. Det eneste valgsvindel som er adressert av foto-ID er svindel om imitasjon fra velgeren, som praktisk talt ikke eksisterer.   

Likevel erklærte Høyesterett ved 6-3 stemmer Indianas lov gyldig. Dommer John Paul Stevens, som skrev for flertallet, mente at bevisbyrden fra da av ikke ville hvile på staten for å rettferdiggjøre nye stemmebegrensninger, men på borgerne for å bevise at dette skapte en byrde. Og ikke bare en tilfeldig byrde Som Stevens forklarte, "Selv om vi antar at byrden ikke kan rettferdiggjøres som for noen få velgere, er denne konklusjonen på ingen måte tilstrekkelig for å etablere andres rett til den lettelse de søker."

Voter ID, som felon disenfranchisement, er et partisan problem. I 2014 GAO rapportert velger-ID demper valgdeltakelsen med 1.9-3.2 prosent, hovedsakelig i fargesamfunn og de fattige. Det hjelper republikanerne. Som Nate Silver bemerker, "I nesten alle stater der ID-lovene har vært aktuelt, har republikanske guvernører og lovgivere vært på siden av å passere strengere, mens demokrater har forsøkt å blokkere dem."

Siden 2010, 23-stater har enten introdusert mer restriktive valgprosedyrer eller strammet dem i drift.

Arizona vedtok en lov som krever at velgerne skal bevise statsborgerskap, et grep som kan ha en dramatisk innvirkning på både velgerregistrering og valgdeltakelse. I juni 2013 Høyesterett hersket det kunne ikke gjøre det, men advarte Arizona det kunne stryke valgstyringskommisjonen, hvis fire kommisjonærer er utnevnt av presidenten og bekreftet av senatet, for å få den føderale velgeregistreringsformen endret for å kreve bevis for statsborgerskap i de landene som ba om endring. Arizona, Georgia og Kansas gjorde det. 

I tidlig 2014 EAC benektet deres begjæring. Arizona saksøkte ØK og i juni 2015 Høyesterett bekreftet myndighetenes autoritet til å gjøre det.

2. november 2015 kunngjorde ØK ansettelsen av en ny administrerende direktør. Brian D. Newby hadde vært valgkommisjonær i Kansas i 11 år og er en venn av Kansas utenriksminister Kris Kobach. Noen dager senere sendte Kansas, sammen med Georgia og Alabama, en ny begjæring til ØK. I slutten av januar 2016, uten offentlig varsel eller gjennomgang av andre ØK-kommisjonærer, innvilget Newby deres forespørsel, med virkning umiddelbart.

Hendelser utspiller seg raskt. Stemmerettgrupper, støttet av et rasende justisdepartement, begjærte tingretten om å utstede en midlertidig besøksforbud. I slutten av februar var tingretten nektet å gjøre det, i påvente av en full høring i mars 9.

Stater trimmer eller eliminerer tiltak som er vedtatt de siste 20 årene for å styrke valgdeltakelse fra minoritets- og yngre velgere. Åtte stater har vedtatt nye lover som reduserer tidene og timene for tidlig stemmegivning. I 2013 reduserte lovgivere i North Carolina tidlige stemmedager fra 17 til 10, avsluttet muligheten til å registrere seg og avgi stemme samme dag og avskaffet et forhåndsregistreringsprogram for 16- og 17-åringer.

I 2013 Høyesterett effektivt slått ned hjertet av stemmerettighetsloven av 1965 ved en 5-til-4-stemme, frigjør de ni dekket tilstandene og dusinvis av fylker i New York, California og South Dakota for å endre deres valglover uten forhånds federal godkjenning. Justisdepartementet kan fortsatt stevne under en annen del av VRA, noe de har gjort flere ganger siden 2013. 

Saken av texas belyser utfordringene som forblir i å oppnå effektivt alminnelig valg.

Texas 'foto ID lov var først blokkert i 2012 under VRA. "En lov som tvinger fattige borgere til å velge mellom lønnene og deres franchise nektet utvilsomt eller forkorter deres stemmerett," skrev dommer David Tatel. "Det samme gjelder når en lov pålegger et implisitt gebyr for privilegiet å avgi en stemmeseddel."

Etter at Høyesterett har avgjort DOJ saksøkte igjen Texas. Dommer Nelva Gonzales Ramos, i oktober 2014-avgjørelsen, bemerket at 600,000-registrerte velgere i Texas-4.5-prosent av vinnerne manglet en offentlig utstedte ID, men staten hadde kun utstedt 279 nye velger ID. Afro-amerikanere var tre ganger så sannsynlige at hvite ikke hadde en velger-ID og Hispanics dobbelt så sannsynlig. Hun konkluderte, loven ble vedtatt av Texas legislature, "pga og ikke bare på tross av valger ID loven er skadelige effekter på afrikansk-amerikanske og spanske velgerne. "Hun kalte det en"avstemningsskatt"Og tilegnet Texas fra å sette ID-loven i kraft.

Fem dager etter at Ramos avsa sin kjennelse, opphevet den amerikanske lagmannsretten for den femte kretsen - en av de mest konservative domstolene i landet - påbudet. Høyesteretten opprettholdt Appelretten.

Som en del av sin avgjørelse sa dommer Ramos: "I hver omdistribusjonssyklus siden 1970 har Texas vist seg å ha brutt VRA med rasemessige distrikter." I 2016 vil Høyesterett behandle enda en sak om valgloven i Texas. Denne involverer fordeling.  

Texas ønsker å ta et enestående skritt: omfordeling basert på antall stemmeberettigede, ikke den totale stemmeberettigede befolkningen. Dette vil ha ødeleggende virkninger på fargesamfunn. Omtrent en tredjedel av den spanske befolkningen er under 18 sammenlignet med mindre enn en femtedel av den hvite befolkningen. Omtrent en femtedel av latinamerikanerne er voksne ikke-borgere sammenlignet med et lite antall hvite. Hvis forslaget skulle tre i kraft, vil det med andre ord ta nesten 2 latinamerikanske stemmer for å tilsvare en hvit stemme.

En underrettsrett nektet Texas retten til å sette denne nye fordelingsordningen i stemme i kraft. Det er mulig Høyesterett ville ha godkjent det ved en 5-4 avgjørelse, men med Scalias død vil underrettens avgjørelse være i kraft.

Til tross for Høyesteretts avgjørelser som gjorde at en person en stemme loven i landet, fortsetter statene å få tildelt valgdistrikter. Alle partier gjør det, men det siste har det republikanske partiet forhøyet seg gerrymandering til en fin kunst. Som et resultat i Pennsylvania, Ohio og Virginia tilsvarte en republikansk stemme 2.5 demokratiske stemmer. I North Carolina er forholdet 3 til 1. I 2008 utøvde borgere i California sine initiativrettigheter til å opprette en uavhengig omfordelingskommisjon for å tegne om valgdistriktene. En uavhengig evaluering fant at prosessen har fremkalt bred bipartisan støtte og resultert i mange mer konkurransedyktige lovgivende løp. 

Grunnleggerne hadde en elitistisk visjon om styring som amerikanere i det 20. århundre avviste. Men demokrati er en skjør blomst. Ubundne røtter visne. Nylig har vi ikke vært gode gartnere. Kanskje som et resultat er demokrati nå beleiret. Det er opp til en engasjert statsborger å hedre dem som har gitt livet sitt i løpet av forrige århundre for å oppnå allmenn stemmerett ved å beskytte og utvide franchisen i møte med samordnede angrep fra monokraft.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på På Commons

Om forfatteren

David Morris er medstifter og visepresident for Minneapolis- og DC-baserte Institutt for Lokalt Selvhjulpenhet og styrer sitt Offentlige Gode Initiativ. Hans bøker inkluderer

"De nye bystater" og "Vi må gjøre hastighet sakte: Revolusjonens prosess i Chile".

Relatert bok:

at InnerSelf Market og Amazon