Hvordan Oregon ble det enkleste stedet å stemme i Amerika

Charles Tso er en byplanlegger som flyttet til Portland, Ore., Fra California for over et år siden. En ivrig biker, den 26-årige eier ikke en bil og kjører sjelden.

Så da han dro til sitt lokale Department of Motor Vehicles-kontor i februar for å skaffe seg et ID-kort uten fører, ble Tso stoked for å oppdage at han samtidig kunne krysse noe annet fra sin gjøremålsliste: registrere for å stemme.

"Tidspunktet var flott," sa han.

I januar ble Oregon den første staten i landet for å begynne automatisk å registrere berettigede borgere for å stemme når de oppnår eller fornyer deres førerkort eller statlige IDer, og fullstendig skifter byrden av velgerregistrering fra den enkelte til staten.

Fire andre stater har vedtatt lignende lover, og mer enn halvparten har vurdert å gjøre dette i år - mer enn to tiår etter at de nasjonale valgregistreringsloven i 1993-regjeringer har gjort det lettere for innbyggerne å registrere seg for å stemme på kontorer som gir offentlig hjelp, inkludert bilforeninger.

Overholdelse av NVRA har eksistert over hele kartet: Mens enkelte stater gjør det mulig for motorvogner å gå bort fullt registrert, gir andre litt mer enn penn og papir, og overlater det til borgere for å fylle ut skjemaene og sende dem inn.


innerself abonnere grafikk


"Det har gitt en stor økning i velgerregistrering og [skapt] mye fart i hele landet."

I Oregon, DMV kunder som Tso, som dukker opp i avdelingens datasystem som kvalifisert, men uregistrert, legges som standard til valgruller uten festtilknytning; De velger senere et politisk parti eller velger å bruke et skjema sendt til dem i posten.

Den subtile forskjellen, som krever at folk tar et ekstra skritt for å velge bort om de ikke vil bli registrert, produserer resultater som har etterlatt seg atferdsforskere.

"Så langt fungerer det," sa Jonathan Brater, ved Brennan Center of Justice ved New York University School of Law, en talsmann for modernisering av velgeregistrering. "Det ga en enorm økning i velgerregistreringen og [skapte] mye fart over hele landet."

Gjennom august har Oregon's Motor Voter-lov registrert 110,000 720 nye stemmeberettigede - rundt XNUMX om dagen - tredoblet antallet DMV registrerte med penn-og-kort-metoden den brukte før loven trådte i kraft. Når de er registrert, kan velgerne sende stemmeseddelen tilbake til deres hjem, noe som gjør Oregon til et av de enkleste stedene i landet å stemme.

Flere Oregonians stemte i mai primær enn i noen andre i statens historie. Og statssekretæren anslår at registreringsprogrammet er på rette spor for å legge til 250,000 nye velgere i tide til novembervalget. Dette nummeret inkluderer 122,000 DMV-kunder fra de to foregående årene, som ble lagt til som en del av en andre fase.

Ute foran

For bare to år siden var det knapt en håndfull stater som vurderte denne formen for valgregistrering. Men teknologien har gjort det enklere å sømløst overføre data mellom byråer, og stater bruker stadig flere fordeler av det.

Legislaturer i tre andre stater har bestått automatisk velgerregistreringslovgivning: Vest-Virginia, Vermont og California, der en estimert 6.6 millioner kvalifiserte statlige velgere forblir uregistrerte, ifølge California-statsministeren. Omkring 2.6 millioner av dem ble utstedt førerkort eller ID-kort mellom juli 2014 og juli 2015, og ville ha blitt registrert for å stemme under et program som Oregon.

Oregon er en av 27 stater med District of Columbia som tilbyr en eller annen form for registrering for personer under 18 år.?

I mars implementerte en femte stat, Connecticut, en automatisk velgerregistreringspolitikk administrativt. I mellomtiden har lovgivere i over halvparten av statene og i kongressen innført tilsvarende lovgivning på føderalt nivå.

"Med Oregon som åpner døren, blir den første til å passere og gjennomføre automatisk velgerregistrering, ser flere og flere stater på det," sa Dan Diorio, politispesialist med National Conference of State Legislatures.

Molly Woon, talskvinne for statssekretæren i Oregon, sa at kontoret hennes hadde et flom av samtaler fra tjenestemenn i andre stater og fra forskningsgrupper og tenktanker som søker informasjon om Motor Voter-programmet.

I mellomtiden har samtaler fra lokale borgere vært i stor grad fra de som sa: "Jeg trodde jeg var allerede registrert for å stemme," sa Woon.

Men ikke alle er galne om automatisk velgerregistrering. Kritikere har hevdet at det ikke vil løse lavt valgdeltakelse. De tror på grunnen til at folk ikke stemmer, fordi de mangler motivasjon, ikke fordi de ikke kan registrere seg.

Og de peker på data fra Oregon egen Motor Voter program som bevis.

I Oregon må registrerte velgere være tilknyttet et politisk parti for å kunne stemme i statens lukkede primære. Av 43,476 Motor Voter registranter som tidligere hadde returnert e-postmøter, valgte en fest, bare 19 prosent faktisk stemt. Det er langt mindre enn 53 prosent av alle Oregonians som stemte i det valget.

Michael Davis, president for Bedrift Washington, en nonpartisan, pro-business forskergruppe i Seattle-området, sier registrering til stemme bør være et spørsmål om personlig ansvar.

"Staten plukker opp flere personer som ikke uttrykte interesse for å registrere seg for å stemme, og gjør det automatisk for dem," sa Davis. "Registrering for å stemme bør ikke bli tvunget på noen eller gjort på deres vegne, noe som tvinger dem senere til å måtte melde seg ut. Hva er det neste skrittet som skal tvinge dem til å slå i en stemmeseddel? "

Brender of the Brennan Center argumenterer for at registrering gjør det lettere å øke valgdeltakelsen.

"Når du er på listen, får du valgmeldinger, du blir kontaktet av politiske partier, samfunnsgrupper," sa han. "Studier viser at kontakten kan ta en person fra å være en ikke-velger til en av og til-velger til en vanlig velger."

Det startet på en buss

Mens det lenge har vært en samtale for automatisk velgerregistrering som en måte å øke voterturneringen, var det unge mennesker på en buss i Portland som bidro til å få ballen til å rulle.

Bussprosjektet, som det kalles, begynte som en grøntrodsbevegelse av unge Oregonians, frustrert over landets retning i de tidlige årene av Bush-administrasjonen. De ønsket å finne måter å mobilisere unge mennesker og engasjere dem i den politiske prosessen.

Arrangørene begynte å kjøre velgerregistreringsstasjoner fra en buss - selvfølgelig - men snart innså at de større reformene de søkte kunne oppnås enklere: med streken fra guvernørens penn.

Så i 2009 begynte bussen og en koalisjon som inkluderte student- og arbeidsorganisasjoner å strategisere på måter som ville gjøre det enklere å registrere velgerne. De bygget og nurtured et partnerskap med da-statsminister Kate Brown, som senere ville fortsette å bli statens guvernør.

Deres samtale begynte å få fart etter 2012-valget. Bussprosjektets administrerende direktør Nikki Fisher sa at arrangørene ønsket at staten skulle vedta moderne valgregistreringsmetoder for å nå større antall velgere, spesielt unge.

"Vi ønsket å finne måter å gi flere mennesker tilgang til stemmeseddelen ved å fjerne de viktigste hindringene for å stemme," sa Fisher.

De presset på forhåndsregistrering for 17-åringer, et stadig mer populært reformmål som gjør det mulig for enkeltpersoner yngre enn 18 å registrere seg for å stemme, slik at de vil være kvalifisert til å avgi stemme når de når lovlig stemmealder.

Oregon er en av 27 stater med District of Columbia som tilbyr en eller annen form for registrering for personer under 18 år.?

De ønsket å finne måter å mobilisere unge mennesker og engasjere dem i den politiske prosessen.

Aktivisterne lobbied også for og vant et online velgerregistreringsprogram, som nå er tilgjengelig i nesten 40-stater, slik at kvalifiserte velgerne kan registrere seg fra sine datamaskiner.

Deres koalisjon utvidet til å inkludere Basic Rights Oregon, statens største LGBT-rettighetsorganisasjon, og da de presenterte sin plan for Motorvoter til lovgivere, med Brown som en alliert alliert, var størrelsen og mangfoldet av deres bevegelse vanskelig å ignorere.

Tiltaket mislyktes med en smal margin i 2013 da Sen. Betsy Johnson, en demokrat, kom til republikanere for å kaste den avgjørende stemme mot den. Det gikk endelig i fjor, uten republikansk støtte.

Fisher sa da hennes gruppe studerte programmets registranter før mai-primæren, var mer enn halvparten under 35.

"Vi er veldig glade og stolte over Oregon for å være en pioner og mester i denne voksende bevegelsen for å modernisere stemme," sa hun.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Om forfatteren

Lornet Turnbull skrev denne artikkelen for JA! Blad. Lornet er en frilansskribent i Seattle. Hun jobbet sist som reporter for Seattle Times og dekket en rekke sosiale problemer, inkludert demografi, innvandring og homofile rettigheter. Hun kan nås på Denne e-postadressen er beskyttet mot programmer som samler. Du må aktivere Javascript for å kunne se den..

 Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon