Hvorfor verden burde være bekymret for oppgangen av Strongman Politics

Tilbake i 2016 videreførte Financial Times 'Gideon Rachman visningen i en kommentar til The Economist at "strongman" -formen for lederskap var tyngende fra øst til vest, og vokste sterkere. "Over hele verden - fra Russland til Kina og fra India til Egypt - er macho lederskap tilbake i mote," skrev Rachman.

I lys av senere utviklinger rundt om i verden undervurderte han "macho" fenomenet, drevet av økende populisme og voksende mistillid til demokratiske systemer.

Den kommentaren ble publisert før Donald Trump regjerte i det amerikanske presidentvalget og snudd opp ned forutsetninger om hvordan en amerikansk president kan oppføre seg.

Enten vi liker det eller ikke, er det mest magtfulle landet i verden - frem til nå, et eksemplar av vestlige liberale demokratier og global stabilisator i tider av stress - styrt av en autokrat som betaler liten oppmerksomhet mot demokratiske normer.

Utbredelse av autoritarisme

I sin foredrag Leveres bare en dag etter Trump syntes å ta Den russiske presidenten Vladimir Putins side over USAs etterretningsorganer om spørsmålet om russisk innblanding i 2016 USAs valg, bar Barack Obama oppmerksomheten til den nye autoritarismen.


innerself abonnere grafikk


Uten å henvende seg direkte til Trump utstedte Obama sin mest spisse kritikk ennå av nativist- og populistpolitikkene som hans etterfølger vedtatte om emner som innvandring, proteksjonisme og klimaendringer.

Politikken for frykt og vrede ... er nå på farten. Det er på farten i et tempo som ville ha virket utænkelig for bare noen få år siden. Jeg er ikke alarmistisk, jeg sier bare om fakta. Se deg rundt - sterkmannspolitikken er på ascendant.

Trump er derfor ikke en avvik. Han er en del av en styrkende autoritær trend mer eller mindre over hele verden.

I Midtøsten har den arabiske våren gitt vei til inngripen av diktaturer på steder som Syria, hvor Bashar al-Assad har reasserted hans grep mot makten med russisk og iransk hjelp; og i Egypt, hvor sterkmannen Abdel Fattah al-Sisi fortsetter begrense pressefriheten og fange politiske rivaler.

I Europa, den opphav til en autoritær rettighet På steder som Ungarn, Østerrike og nå Italia er også en del av denne trenden. I Italia, bombastiske Silvio Berlusconi viste seg å være en forløper for hva som skjer nå.

I Kina er Xi Jinping s "ny æra" er et annet eksempel på en strongman overordnede demokratiske begrensninger, med tidsbegrensninger på hans lederskap som nylig er fjernet.

I Filippinene bruker Rodrigo Duterte sin krig mot rusmidler for bredere autoritære formål på samme måte som en mobb sjef.

I Thailand, hæren viser liten tilbøyelighet for å gi kraft det grep i et militært kupp i 2014, selv om det var offentlig anstrengelse for å komme tilbake til sivil regjering (som det ikke er).

I Tyrkia fortsetter Recep Tayyip Erdogan å styrke sitt grep på landet, utvide presidentskapets krefter og låser opp politiske rivaler og journalistiske kritikere. Som et resultat blir Tyrkias sekulære og politiske grunnlag undergravet.

I Brasil, 40% av de polled av Vanderbilt University for noen år sa de at de ville støtte et militært kupp for å bringe orden til sitt land, revet av kriminalitet og korrupsjon.

Og i Saudi-Arabia, en ung kroneprins, Mohammed bin Salman, har arrestert landets ledende forretningsmenn og utpresset milliarder fra dem i retur for deres frihet. Dette fant sted uten censur fra Vesten.

Sannhetens død

I mellomtiden er ekte liberale demokrater tilbaketrukket som en populistisk tidevann i deres dører.

I Storbritannia, Theresa May henger på kraften av en tråd mot en revanchist trussel fra høyre.

I Frankrike, Emmanuel Macron kjemper å forvandle sitt velferdsbyrde land mot voldsom motstand fra venstre og høyre.

I Tyskland, Angela Merkel, den mest beundringsverdige av vestlige liberale demokratiske ledere, holder bare på mot anti-innvandring styrker til høyre.

I Australia er Malcolm Turnbull og Bill Shorten, lederne av de etablerte sentrums-høyre og senter-venstre partier, på samme måte under press fra nativiststyrker helt til høyre.

Hva Australia og disse andre landene mangler er en Trump, men alt er mulig i en fremvoksende sterkman-tid, inkludert det usannsynlige - som fremveksten av en reality-tv-stjerne som leder av den frie verden.

I en fersk Lowy Institute opinionsundersøkelse bare 52% av yngre australiere i alderen 18-29 år trodde at demokratiet var å foretrekke for andre alternative regeringsformer.

I alt dette er blant tilfeldighetene sannheten, og spesielt sannheten. Alle politikere bøyer sannheten til en viss grad, men det er ikke noe nytt eksempel i et vestlig demokrati av en politisk leder som ligger like vedvarende som Trump.

Som tegnet Willy Loman i Arthur Millers død av en salgsrepresentant, lever Trump i sin egen make-believe reality-tv-verden hvor fakta synes å være uvesentlige.

Ubeleilig informasjon kan avvises som "Falske nyheter", og de som vedvarer i å rapportere slike ubeleilige sannheter skildret som "Folks fiender".

Dette er den typen retorikk som ligger i totalitære stater, der media forventes å fungere som en diktatorisk arm, eller hvis ikke, blir journalister ganske enkelt forsvunnet.

I Putins Russland, journalistkritikere av regimet gjør det i fare.

I sitt foredrag i Sør-Afrika bodde Obama lenge på korrupsjon av politisk diskurs i den moderne tid, inkludert en grunnleggende respektløshet for fakta.

Folk gjør bare ting opp. De gjør bare ting opp. Vi ser det i veksten av statssponsorert propaganda. Vi ser det på internettfabrikker. Vi ser det i sløret av linjer mellom nyheter og underholdning. Vi ser det store tap av skam blant politiske ledere der de er fanget i en løgn, og de dobler seg bare ned og de ligger litt mer. Det pleide å være at hvis du fikk dem til å lyve, ville de være som, 'Oh man.' Nå fortsetter de bare å lyve.

I den digitale tidsalder hadde det blitt antatt at teknologi ville gjøre det lettere å holde politiske ledere til konto, men i noen henseender viser det seg at omvendt er tilfelle, som Ian Bremmer, forfatter av Us vs Them: Globalismens mangel, skrev i en siste bidrag til tid.

For et tiår siden viste det seg at en revolusjon innen informasjons- og kommunikasjonsteknologier vil styrke individet på bekostning av staten. Vestlige ledere trodde at sosiale nettverk ville skape "folkekraft", noe som muliggjør politiske opprør som den arabiske våren. Men verdens autokrater trakk en annen leksjon. De så en mulighet for regjeringen til å forsøke å bli den dominerende aktøren i hvordan informasjon deles og hvordan staten kan bruke data for å stramme politisk kontroll.

I sin konklusjon har Bremmer denne nyskapende observasjonen:

Den ConversationKanskje det mest bekymringsfulle elementet i sterkmannens økning er budskapet det sender. Systemene som drev den kalde krigens vinnere ser nå mye mindre tiltalende ut enn de gjorde en generasjon siden. Hvorfor etterligne de amerikanske eller europeiske politiske systemene med alle kontroller og balanser som forhindrer selv de mest faste lederne i å ta på seg kroniske problemer når en bestemt leder kan tilby en troverdig snarvei til større sikkerhet og nasjonal stolthet? Så lenge det ringer sant, kan den største trusselen være sterkmennene ennå å komme.

Om forfatteren

Tony Walker, adjungerende professor, kommunikasjonsskole, La Trobe University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon