En chilensk soldat står vakt ved et områdd supermarked i Santiago, oktober 2019. Marcelo Hernandez / Getty Images
President Donald Trump 7. juni trakk nasjonalgardstroppene fra Washington, DC, men hans trussel om å "distribuere USAs militær og raskt løse problemet" av sivil uro etter politiets drap på George Floyd fortsetter å føre til en ildstorm av debatt.
Å oppfordre de væpnede styrkene til å gjenopprette orden er sjelden i et demokrati. Militærene er opplært til krigføring, ikke til politiarbeid, og deres bruk for å stoppe protester politiserer de væpnede styrkene.
Latin-Amerika vet dette altfor godt. Regionen har en lang historie med å bruke de væpnede styrkene til politiske formål under sivile, valgte regjeringer. I mange tilfeller ble resultatet militært diktatur. Selv etter at den sivile regjeringen ble gjenopptatt, var det en utfordrende prosess å gjenopprette fullt demokrati, undersøkte jeg regionens sivil-militære forhold viser. Til demokrati for å lykkes, må militærer respektere sivil myndighet og gi avkall på intern politiarbeid.
Selv sterke demokratier har avdekket seg da militæret ble brakt inn for å avbryte protest. Uruguay på 1960-tallet, Venezuela på 1980-tallet og Chile bare i fjor gir innsikt.
Uruguay
Historisk har Uruguay vært kjent for sin sosiale velferdspolitikk, respekt for borgerrettigheter og mangeårige demokrati. Men i 1968 utløste økonomisk ustabilitet masseprotester fra universitetsstudenter og fagforeninger, noe som førte president Juan Pacheco til erklære unntakstilstand og ber militæret om å avbryte demonstrasjonene.
I stedet for å oppløse, aktiviteten i sosial bevegelse økte og den begynnende Tupamaros, en marxistisk geriljagruppe, ble emboldened.
Som svar på Pachecos maktvisning, tok Tupamaros opp høyprofilerte kidnappinger for å vise at regjeringen faktisk var svak. I forsvaret mot opprøret ble regjeringen avhengig av militæret som politisk alliert.
I 1973 overtok militæret i et kupp som innviet et brutalt 12-årig diktatur.
Familier av de 'forsvant' under Uruguays militære diktatur utenfor det lovgivende palasset i Montevideo i 2005. Pablo Porciuncula / AFP via Getty Images
Det uruguayanske militærets transformasjon var bemerkelsesverdig: Det gikk fra å være relativt uklar til å bli den mest brutale komponenten i den uruguayanske staten. Mellom 1973 og restaureringen av demokratiet i 1985 ble hundrevis drept, og en av hver 30 voksne uruguayanere ble arrestert, forhørt eller fengslet.
Til tross for tilbake til demokrati, har militæret i stor grad unngått ansvar for sine forbrytelser. Til dags dato færre enn 10% av nesten 200 tilfeller av brudd på menneskerettighetene fra den perioden har blitt tiltalt.
Venezuela
Venezuela i dag er en kaotisk autoritær stat. Men fra 1960- til 1980-tallet hadde det et stabilt to-partsdemokrati og oljedrevet velstand. Søylene kollapset i 1989, etter at oljeprisene hadde kommet i tank og landet hadde en gjeldskrise.
Som svar innførte president Carlos Andrés Pérez innstramninger. I hovedstaden i Caracas reagerte publikum med protester og opptøyer i urolighetsbølge kjent som "Caracazo."
Pérez suspenderte borgerrettigheter, erklærte kamplov og satte Venezuelas militær på gata for første gang på flere tiår. Når de satte opprøret ihjel drepte sikkerhetsstyrkene i det minste 400 sivile.
Den brutale undertrykkelsen - hovedsakelig utført mot landets fattigste befolkninger - produserte splittelse i de væpnede styrkene. Mange junioroffiserer harnnet seg for å undertrykke folket sitt.
Blant disse offiserene var Hugo Chávez, som ville fortsette med å arrangere et mislykket kuppforsøk i 1992. Seks år senere vant han legitimt presidentskapet med en anti-etablissementsagenda. Til slutt markerte Chávez valg fullstendig oppløsning av Venezuelas topartisystem og fødselen av et militarisert, autokratisk stat som blomstrer i full fiasko i dag under hans etterfølger, Nicolás Maduro.
Lt. Hugo Chávez ble i 1994 løslatt fra fengsel etter et kuppforsøk i Venezuela. Bertrand Parres / AFP via Getty Images
Chile
Chile blir ofte innkalt som Latin-Amerikas “modell”Demokrati for sin økonomiske vekst og politiske stabilitet. Ennå i fjor ble det episenteret for masseprotester som rystet Latin-Amerika.
Chiles protester begynte over prisvekst for transitt drevet av president Sebastian Piñeras økonomiske beltestramming, men vokste raskt til en bølge av demonstrasjoner i flere byer som ba om langvarige reformer for å adressere ulikhet. Snart krevde demonstranter en ny grunnlov for å erstatte den utarbeidet 40 år tidligere under militærdiktaturet i Pinochet.
Som svar erklærte Piñera "vi er i krig" og satte ut militæret for å føre tilsyn med en unntakstilstand - dets første politiske politirolle siden diktaturet ble avsluttet i 1990. I de påfølgende månedene ble flere titalls demonstranter drept, hundrevis flere såret og over 28,000 arrestert.
Selv den mest voldelige undertrykkelsen tilskrives politiet, skapte Piñeras trekk utfordringer for Chiles militær, som kjempet i tiden etter Pinochet for å omdefinere sitt image ved å fokusere på nasjonalt forsvar og FN-ledede internasjonale oppdrag.
Chiles militaristiske nasjonale politi skal angivelig ha brukt overflødig makt under Chiles masseprotester i 2019. Fernando Lavoz / NurPhoto via Getty Images
"Jeg er ikke i krig med noen," sa generalen som hadde til oppgave å føre tilsyn med sikkerheten i hovedstaden i fjor, distansere seg fra presidenten. Militæret tilsynelatende også motsto Piñera sitt forsøk på å utvide unntakstilstanden og hevdet at protestene var et "politisk problem."
Selv om Chiles demokrati ikke har avslørt, har den politiske kulturen blitt opprettholdt. Offentlig støtte for demokrati hadde allerede gått ned 20% før protestene, men militæret var fortsatt en av Chiles mest pålitelige institusjoner. Den militariserte undertrykkelsen som skjedde vil sannsynligvis erodere tillit til de væpnede styrkene, Også.
Denne utbredte mistilliten oppstår akkurat da chilenere bestemmer om og hvordan de skal skrive en ny grunnlov.
Skyv sakte inn i autoritarisme
Som i Chile var det i USA mange tjenestemenn - inkludert tidligere Pentagon-tjenestemenn og pensjonerte militæroffiserer - alarmer over president Trumps trussel om å militarisere protestresponsen. Likevel godkjenner 58% av de amerikanske velgerne hans holdning, ifølge a fersk undersøkelse.
En viktig leksjon fra Latin-Amerika er at demokratiet sjelden brytes sammen. land gli gradvis inn i autoritarisme mens ledere begrenser borgerrettigheter, demoniserer opposisjonsgrupper og murrer pressen.
En annen er at det å erkjenne "lov og orden" gjennom militarisering ikke løser et lands systemiske problemer. Det utdyper bare skillelinjer - og imperiler demokratiet.
Om forfatteren
Kristina Mani, førsteamanuensis i politikk og styreleder for latinamerikanske studier, Oberlin College og Conservatory
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
