På dette bildet fra 29. mars 1968 marsjerer streikende sanitetsarbeidere til Memphis rådhus, forbi Tennessee National Guard tropper med bajonetter. (AP Photo / Charlie Kelly)
I møte med masseprotester mot anti-svart politisering og rasisme i USA, ringte president Donald Trump først landet tilbake til 1967 ved å twitre et gammelt sitat fra den surly politimester i Miami, som gjorde det kjent for aktivistene i den tiden at "når plyndringen starter, starter skytingen."
Nå ser Trump på en mye eldre måte å true demonstrantene - the Oppstandelsesloven av 1807, som gir presidenten mulighet til å bruke amerikanske militære styrker på amerikansk jord.
Hvor kom denne loven fra? Hva kan Amerikas situasjon i 1807 fortelle oss om krisen i dag?
Den mystiske Mr. Burr
(Rembrandt Peale), CC BY
Da han begynte sin andre periode i embetet i 1805, måtte president Thomas Jefferson takle en løsrivelsesplott ledet av sin tidligere visepresident, Aaron Burr. Etter å ha drept Alexander Hamilton i en duell i 1804, Burr - nå den amoralsk skurken i Lin-Manuel Miranda musikal - flyttet vestover elvene Ohio og Mississippi, og lette etter rekrutter som han kunne overta New Orleans og bli keiser i Mexico.
Eller noe sånt. Burr var aldri veldig opptatt av planene sine.
Jefferson fikk vind i ordningen i slutten av 1806 og lurte på hvordan han skulle stenge den. Grunnloven ga presidenten klar tillatelse til å innkalle statlige militser i tilfeller av forestående trussel, men det var ingen pålitelig milits langs de vestlige grensene.
Så Jeffersons majoritetsparti, demokratisk-republikanerne eller bare "republikanere", gikk oppstandelsesloven i mars 1807.
Det er novellen. For å forstå denne loven, må vi imidlertid se utover Burrs ugunst og tenke på USAs ekstreme usikkerhet i 1807.
Usikker union
De tidlige USA hadde ikke effektiv kontroll over noe vest for Appalachian-fjellene, selv om Paris-traktaten fra 1783 hadde gitt den nye landsdokumenttittelen helt til Mississippi-elven. Jeffersons kjøp av Louisiana i 1803 forverret denne usikkerheten.
I de store vestlige regionene konkurrerte urfolk som Cherokees, Creeks og Sioux om makt og ressurser, og unngå hvite amerikanere når det var mulig og kjempet mot dem når det var nødvendig.
De hvite nybyggerne hadde liten respekt for regjeringen i Washington; mange av dem foretrakk spansk territorium vest for Mississippi, der lovene var mer tilgivende av skyldnere. Det var ønsket et godt antall for forbrytelser østover, akkurat som Burr.
(William Dubourg Heath / National Maritime Museum, Greenwich, London), CC BY-NC-SA
Mens han arbeidet med den tidligere visepresidentens planlegging, måtte Jefferson også bekymre seg for den mektige briten. Forventet at USA delte seg eller kollapset, holdt den britiske regjeringen tropper og skip langs De store innsjøene i nord og Gulf Coast mot sør.
I 1805 begynte britene også å stoppe amerikanske skip langs østkysten og deretter, til “Imponere” alle irskfødte sjømenn de fant om bord, og tvang de seilerne til å tjene i Royal Navy for den store krigen med Napoleon. Sommeren 1807 tok et britisk krigsskip sjømenn til og med et amerikansk marineskip nær Virginia-kysten.
Kort sagt, Jefferson's America var sårbar for angrep fra alle retninger. Enda verre var fiendene innen.
De rivaliserende federalistene, en gang partiet til grunnleggende fedre som Washington og Hamilton, ble stadig mer pro-britiske. Basert i New England prøvde de å blokkere Jefferson og republikanerne på hver sving, alt annet enn å lamme den skjøre unionen.
I sin første innledningsadresse i 1801 hadde Jefferson berømt sagt, “vi er alle republikanere: vi er alle federalister.” Men 10 år senere, da krigen mot Storbritannia nærmet seg, kunne han bare konkludere: “republikanerne er nasjonen, Mens føderalistene var noe annet - en fremmed gruppe hvis ideer om Amerika truet dens overlevelse.
Fra 1807 til 2020
Bortsett fra rasismen deres, har Thomas Jefferson og Donald Trump lite til felles. Jeffersons “republikanere” var forløperne til dagens demokratiske parti, ikke GOP. For all hans hykleri om slaveri, var Jeffersons instinkter mer demokratiske enn autoritære.
Og han var en seriøs student i grunnloven og den store verden, mens Trump ikke kunne bry seg mindre.
(AP Photo / Mark Lennihan)
Og likevel er det en urovekkende parallell mellom unionens tilstand i 1807 og 2020: på grunn av den ekstreme partisaneringen de siste 50 årene, blir USAs nasjonale konsept igjen sprukket, kroppspolitikken brutt og blødende.
Nok en gang føler amerikanere seg faretrygge, ikke beleiret av andre nasjoners fiendtlige design, men snarere av deres uforenlige synspunkter på hverandre.
Denne gangen blir amerikanerne ikke ledet av en president som motvillig møtte de dyptgående divisjonene på sin tid, men heller av en som liker enhver sjanse til å skade og fornærme det klare flertallet av mennesker som ikke deler hans følelse av storhet.
I Jeffersons tid gikk krisen fordi føderalistene forsvant etter krigen i 1812. Etter å ha motarbeidet USAs andre uavhengighetskrig bleknet de raskt. Deres ideer om landet ble diskreditert og avvist. I dag kan vi bare håpe at et større, mer sjenerøst syn på amerikansk nasjonalitet kan dukke opp fredelig og avgjørende.
Om forfatteren
JM Opal, lektor i historie og stole, historie og klassiske studier, McGill University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.