kanadisk demokrati 2 18
Hva skjer når stemmene til noen få overdøver synspunktene til de mange? Ed Jones / AFP via Getty Images

Etter at kanadiske lastebilførere som var opprørt over vaksinasjonsmandater, tok veien til Ottawa, parkerte de kjøretøyene sine i nærheten av parlamentet og begynte å lage støy – mye av det – og sprengte lufthornene deres dag og natt, og forstyrret roen til innbyggerne hjemme, på jobb og på skolen.

Den lokale reaksjonen var rask. Hundrevis av støyklager fikk politiet i Ottawan til å utstede billetter og erklære unntakstilstand.

Lyden fra lufthorn fortsatte, uforstyrret. Noen innbyggere flyktet fra byen; 7. februar 2022, lei Ottawanere anla et gruppesøksmål med krav om stillhet.

En advokat som representerer arrangører av konvoien – en sammenslåing av konservative aktivister, anti-regjeringsagitatorer og konspirasjonsteoretikere – hevdet at å sprenge hundrevis av 105-desibel-horn bare var «en del av den demokratiske prosessen».


innerself abonnere grafikk


Rettferdighet Hugh McLean styrte imidlertid for saksøkerne.

«Tut et horn» erklærte han, "er ikke et uttrykk for noen stor tanke jeg er klar over."

Som forskere som studerer medier og demokrati, mener vi at de tiltalte har rett i å argumentere for at de skal kunne protestere og bidra til en pågående debatt. Imidlertid er ikke alle stemmene like. Forsterket av teknologi er det lett for en høylytt og nådeløs minoritet å dominere lydbildet og overdøve alle andre synspunkter.

Kontrollere støy for å bevare freden

Stater som demper støy til forsvar for innbyggernes rett til å bli alene er ikke noe nytt.

I 44 f.Kr. Julius Cæsar regjerte at "ingen skal kjøre en vogn langs Romas gater eller langs gatene i forstedene hvor det er kontinuerlig bolig." Ved middelalderen hadde de fleste byer en rekke klokker, klokkespill og lydsignaler som ble brukt til å kommunisere, og folk som bodde der forsto når de skulle og ikke skulle brukes. Under den industrielle revolusjonen forstyrret alle slags nye lyder produsert av teknologi freden, og krevde nye lover for å begrense fabrikker, dampmaskiner og deres fløyter, ringeklokker og de brølende folkemengdene som pakket byer.

På begynnelsen av 20-tallet, da biler begynte å ta over lydbildene, skapte byer og stater over hele kloden nye lover som balanserte sjåførenes behov for å bruke horn med beboernes behov for å bli alene i hjemmene sine.

Dette er ikke første gang demonstranter har trosset ordinanser som begrenser bruk av horn for å få frem poenget sitt. På slutten av 1920-tallet og begynnelsen av 1930-tallet begynte byer som Paris og London å bøtelegge sjåfører som misbrukte klaxon hornteknologi – «AHOOGA»-hornet – innenfor byens grenser. Drosjesjåfører protesterte ved trassig tut på hornene.

Støy er alltid et sosialt problem når folk skal dele plass. Demokratisk overveielse, som innebærer å snakke, lytte og ofte tenke stille, er avhengig av slike fellesskapsnormer.

Forsterkningsteknologi forvrenger samtaler, noe som gjør det mulig for noen få stemmer å overdøve de mange.

Media megafoner

Sammenkoblet av digitale telekommunikasjonsteknologier er dagens enorme demokratier like sårbare for problemer forårsaket av en annen type forsterkning i lokale offentlige rom: medieforsterkning.

For XNUMX år siden ville konvoien og dens støy sannsynligvis ha forblitt et lokalt reglementsspørsmål. I stedet har historien forvandlet seg til en internasjonal hendelse takket være forsterkning av digitale og tradisjonelle medienettverk.

Konservative medier har utformet lastebilistene som en grasrotbevegelse med overveldende støtte – arbeiderklassehelter som kjemper mot den undertrykkende staten.

Fox News har viet betydelig dekning til protestene, mens høyreorienterte mediepåvirkere som Ben Shapiro har festet seg til historien om "tause minoritet versus staten", og formidlet den til deres enorme tilhengere.

Penger kan også forsterkes, og journalister har sporet mye av det tilbake til internasjonale grupper som bruker hackede Facebook-sider. En Bangladeshisk markedsføringsfirma som spesialiserer seg på beregningsmessig propaganda lett utnyttet Facebooks slappe tilsyn – og måten dens algoritme belønner splittende innhold på – å pumpe opp volumet på feilinformasjon om lovligheten av mandater, og fremprovosere en følelse av klage som gjorde det mulig samle inn millioner i mørke penger.

Forsterkningen har forvrengt folkehelsesamtalen og den offentlige opinionens virkelighet.

Over 80 % av kanadiere og 90 % av kanadiske lastebilsjåfører er vaksinert. I mellomtiden har Canadas største lastebilallianse, CTA, har fordømt de støyende agitatorene: "CTA mener at slike handlinger - spesielt de som forstyrrer offentlig sikkerhet - ikke er hvordan uenighet med regjeringens retningslinjer skal uttrykkes."

Mange lastebilsjåfører i Canada, inkludert nesten 1 av 5 som har sørasiatiske arv, føler meg ikke hørt. Sagroop Singh, presidenten for Ontario Aggregate Trucking Association, hvor mer enn halvparten av lastebilførerne er sørasiatiske, uttalte, «Vi vet ikke engang hvem arrangørene av denne protesten er. Ingen spurte oss om vi er enige i deres krav.»

Mange lastebilsjåfører tenker denne hendelsen har prioritert splittende retorikk til amerikanske og internasjonale høyreekstreme grupper fremfor stemmene deres, og ledet samtalen bort fra viktige spørsmål for kanadiske lastebilførere, som trafikksikkerhet og høyere lønn.

I likhet med å snakke, er lytting også en rettighet

I et pluralistisk demokrati er det viktig at alle stemmer blir hørt.

Men lastebilistene som okkuperte Ottawa og et økende antall steder langs grensen bruker støyende trusler ber ikke bare om å bli hørt; de overdøver dialog og vekke frykt for et voldelig opprør.

Ytringsfrihet bør ikke bare måles ved fravær av grenser for hvem som kan snakke: Sammen med retten til å bli hørt er det filmskaperen Astra Taylor har ringt «retten til å lytte». Du kan ikke høre andre stemmer i et pluralistisk demokrati hvis en forstyrrende minoritet, forsterket av penger og støyskapende teknologi, har skiven på forsterker skrudd opp til 11.

Når den høyeste stemmen i rommet blir belønnet med uforholdsmessig medieoppmerksomhet, opphever det andres rettigheter. Å ha en samtale om måter å senke desibelene er ikke et spørsmål om sensur. Det handler om å balansere et delt lydbilde slik at hele spekteret av stemmer kan høres.

Om forfatterne

Matthew Jordan, førsteamanuensis i medievitenskap, Penn State og Sydney Forde, doktorgradsstudent i massekommunikasjon, Penn State

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika

av Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan demokratier dør

av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.

Klikk for mer info eller for å bestille

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.

Klikk for mer info eller for å bestille

Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det

av David Litt

Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.

Klikk for mer info eller for å bestille