beskyttelse av det amerikanske demokratiet 4 26

Amerikanere har blitt oppslukt av krigen i Ukraina med intensiv mediedekning på tvers av nyhetsplattformer. Dette er uvanlig. Utenrikssaker ikke vanligvis konsumere den amerikanske offentligheten med mindre USA er direkte involvert og amerikanske liv er i fare.

Hva forklarer denne intense interessen og hva betyr den for en dypt polarisert amerikansk politisk kultur som håndterer sin egen demokratikrise? Noen kommentatorer leser det som et symbolsk øyeblikk av konsensus i en splittet nasjon. Etter Fox News-journalistens syn Howard Kurtz,

landet er ganske forent om Ukraina-krisen, og rommet mellom republikanere og demokrater har synlig innsnevret … store flertall i hvert parti går inn for forbudet mot russisk olje og gass, selv med vissheten om at det vil øke prisene her hjemme. Det er omtrent like nær konsensus som vi noen gang kommer i dette landet.

Dette er en tiltalende analyse, gitt de dype splittelsene i USA. Det er imidlertid misvisende. Den brede offentlige interessen for krigen produserer ikke en ny konsensus, men speiler krisen i det amerikanske demokratiet – om enn på en skjev måte.

En krig mot demokratiet

Den intensive dekningen av krigen i Ukraina har hevet spesielle rammer som gjenspeiler amerikanske interesser. Den desidert mest fremtredende er at dette er en krig til forsvar for demokratiet – selv om dette ofte blir presentert mindre som en geopolitisk sak enn som et dramatisk skue av «et modig land som dreper et diktatur".


innerself abonnere grafikk


Men populariteten til denne innrammingen utgjør ikke en konsensus, ettersom politikere og forståsegpåere søker å spinne meningen med krigen i sine egne interesser.

USAs president, Joe Biden, og hans demokratiske parti er opptatt av å fremme rammen for krigen mot demokrati, og håper det vil trekke oppmerksomheten til det de ser på som trusler mot demokratiske institusjoner i USA. Utvilsomt håper de videre at det vil gi presidenten et sårt tiltrengt sprett i meningsmålingene på et tidspunkt da hans godkjenningsvurderinger sveve på hele 42 % med utfordrende mellomvalg i horisonten.

Mange konservative avviser blankt forsøk på å assosiere trusler mot demokratiet i USA med krigen i Ukraina. Andre, lenger til høyre og for det meste alliert med den forrige presidenten, Donald Trump, hevder at krigen reflekterer tilbake på Amerika for å avsløre svakheten til Bidens lederskap. Trump selv har tatt til orde for Russlands invasjon av Ukraina som "geni” fra Putins side.

Det er også en motfortelling fra venstresiden som har hatt en viss lufting, men lite mainstream-trekk – for å hevde at den intense interessen for krigen fra amerikanerne reflekterer en eurosentrisk (eller rasistisk) holdning. De peker på ankeres og korrespondenters åpenlyse skjevheter og hykleriet ved å omgå tidligere hvelvede standarder for uavhengig journalistikk. Det er mange eksempler.

Krigen i Ukraina har blitt en Rorschach-test på amerikanernes oppfatning av og bekymringer for demokrati. Verken det liberale demokratiet hjemme, eller dets globale ekvivalent – ​​en regelbasert liberal verdensorden – er så gitt som de en gang var.

For den bredere offentligheten, etter krigen på tvers av medieplattformer, representerer deres intense interesse et ønske om moralsk klarhet midt i forstyrrelsene og forvirringen av etnosentrisk nasjonalisme, populistisk politikk og konspirasjonsteori som raser i den offentlige sfæren.

Mange amerikanere ser i denne krigen en form for konflikt som er mye lettere å forstå og engasjere seg i enn de innenlandske borgerbruddene. Det er en god krig, en "David versus Goliat"-konflikt, med klare linjer på godt og ondt. Som sådan er det også en distraksjon, for en slik moralsk klarhet skjuler like mye som den avslører om nasjonale eller internasjonale utfordringer for demokratiet.

Og så Fox sin nasjonale sikkerhetskorrespondent Jennifer Griffin kan si til publikummet sitt: "Hvis du ser i [Vladimir Putins] øyne, ser du noen som har blitt helt gal". Som journalistikk er dette latterlig – men det etterligner den kollektive unngåelsen av urovekkende realiteter.

Slutten av "slutten på historien"

I samme sending fortsetter Griffin å hevde at Russlands invasjon representerer "et øyeblikk i historien ... noe vi ikke har sett på generasjoner". Denne påstanden stemmer overens med en vanlig fortelling blant amerikanske journalister og forståsegpåere som kommenterer krigen mot Ukraina – at den representerer en tilbakevending til historien, forstått som stormaktsaggresjon.

Slike påstander refererer enten direkte eller indirekte til den amerikanske statsviteren Francis Fukuyamas berømte proklamasjon om "slutten av historien” – at slutten på den kalde krigen representerte en globalt definerende triumf av frimarkedsliberal kapitalisme over kommunismen.

En lignende påstand fremsettes av tidligere forsvarssekretær Robert Gates, som skriver at: "Putins invasjon ... har avsluttet USAs 30-årige ferie fra historien." For Gates, og mange andre utenrikspolitiske alumner og eksperter i USA, bør krigen tjene som en vekker og en mulighet til å rekonstruere en global Pax Americana.

Fukuyama selv har lagt til dette refrenget, ser i den vestlige bølgen av støtte til Ukraina en gjenoppstått liberalisme. "Det er mye innestengt idealisme," skriver han. "Ånden fra 1989 gikk i dvale, og nå vekkes den igjen."

Det som er bemerkelsesverdig med alt dette snakket om historiens tilbakevending er hukommelsestapet det representerer, og lett å glemme at USAs militære aldri tok en ferie fra historien de siste 30 årene – som folket i Irak og Afghanistan kan attestere – og at USAs innsats for å bringe demokrati til andre deler av verden har vært dødelig og katastrofal.

Den tilsynelatende amerikanske konsensus om krigen i Ukraina reduserer krigen til et skue av utsatt demokrati som bare ytterligere befester amerikanernes kollektive hukommelsestap om feilene til liberalt demokrati over hele verden. Årsakene til USAs politiske forfall hjemme og dets relative tilbakegang i utlandet vil ikke bli funnet i Vladimir Putins øyne.Den Conversation

Om forfatteren

Liam Kennedy, professor i amerikanske studier, University College Dublin

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika

av Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan demokratier dør

av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.

Klikk for mer info eller for å bestille

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.

Klikk for mer info eller for å bestille

Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det

av David Litt

Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.

Klikk for mer info eller for å bestille