Brexit. Trump. Klima forandringer. Det finansielle systemet. Våpenhandel. Uforsonlige. Du nevner det, det forårsaker angst. Verdens tilstand opprører deg, men hva kan du, en dårlig liten meningsløs person som er tapt i et kraftig og komplekst system, gjøre for å forandre noe? Hvordan kan du gjøre noen forskjell?

Det er faktisk mange måter du kan engasjere seg politisk på - så ofte som hver dag. Her er fire å tenke på.

1. Vær en reflekterende produsent

Det vi jobber som en jobb, blir til slutt vårt største bidrag til samfunnet når det gjelder produktiv kapasitet. Vi bruker tiår med å arbeide i en bestemt sektor av økonomien og for bestemte arbeidsgivere, og produserer en bestemt "produksjon". Noen av disse jobbene er nøytrale, noen skadelige, noe mer nyttig.

Jobb i økonomi, landbruk, produksjon, frivillige organisasjoner, markedsføring, energi eller utdanning oppfyller ulike funksjoner i samfunnet. Selv innenfor disse sektorer er det forskjeller i moralstilstanden forskjellige arbeidsgivere, og ansatte kan virkelig kreve seg selv.

Selvfølgelig, for mange av oss, er valg ganske begrenset. Men noen kan velge hvilken bransje og selskap som fortjener sin produktive kapasitet - og de mer komfortable klassene har en tendens til å ha flere valg.

Hvorfor ikke reflektere videre på hva jobben din er dedikert til moralsk, økonomisk og politisk? Er din kreative potensial absorbert i reklame? Din tekniske ferdigheter i våpenteknologi? Din forklaring selges til høyeste budgiver? Er produksjonsprosessen du bidrar til dedikert til rettferdighet? Kunnskap? Rågevinst? Hvem drar nytte av arbeidet til din arbeidsgiver?

Hvor jobben sitter i økonomien rammer sitt bidrag til samfunnet. Det kan være det sakligste og mest strukturelle området for politisk beslutningsprosess på individnivå, men det står fortsatt til din disposisjon.

2. Vær en etisk forbruker

Vi gir mye penger til mennesker over hele livet gjennom kjøpene vi lager. Noen produkter når oss gjennom bedre arbeidsforhold eller har et lavere miljøavtrykk.

Vi skylder det til de berørte ikke å glemme at smarttelefoner kan inneholde sjeldne konfliktmineraler, hvorav noen kommer fra Øst-Kongo hvor gruvene styres av militser med barnesoldater og voldtekt er et krigsvåpen. La oss også huske at deler av klærindustrien bruker barnearbeid. Og la oss ikke glemme at så mye av plasten vi bruker er produsert av bensin, en industri som delvis brenner krig i Midtøsten.

Alt vi kjøper har en historie og en sosial, miljømessig og politisk kostnad: råvarene, arbeidet, det økologiske fotavtrykk. Det er mye mer enn prisen.

Det er også aksjemarkedet dimensjon. Mange pensjonskasser, banker og forsikringer investerer pengene våre i det som gir den høyeste avkastningen, ofte uten å tenke på etikk. Hvorfor ikke trykk de massive pengepottene å være mer etisk i sine investeringspreferanser?

Selvfølgelig kan du ikke sette pengene dine der din etikk er hele tiden. Etisk forbruk (som annonsører har blitt effektive ved å spinne) løser heller ikke dypere strukturelle problemer. Men en mer nysgjerrig tilnærming til vår daglige shopping kan få innvirkning på verden. Så spør deg selv: hvem og hvilke fordeler hvis jeg kjøper dette produktet?

3. Vær en aktiv borger

Åpenbart kan vi bruke de politiske kanalene som offisielt åpner for oss, for å være en aktiv borger, fra valg til petisjoner, til kampanjer, delta i fagforeninger og skrive til politikere. Noen vil til og med vurdere taktisk sivil ulydighet: for alle kritikerne av suffragettes eller Gandhi på den tiden, har selv etablerte politikere lovet dem som helter.

Men vi kan også bli mer bevisste mottakere av politiske budskap. Vi kan slå opp på grunnleggende leksjoner av politisk kommunikasjon for å unngå å falle for triks. Det er agenda-setting teori, spiral av stillhetsteori, dyrkingsteori og mange flere. Politisk markedsføringstaktikk har vist seg effektiv når man vinner stemmer (Trump er et merke). De verktøyene de har brukt til å svinge oss, er ikke så vanskelig å se gjennom når vi vet hvordan.

4. Vær en prinsippled person

Tenk på den samtalen du overheard på gata, eller hva onkelen din sa på familiedagen, eller den rasistiske eller misogynistene fornærmer deg overhørt på bussen. Du kan la det passere eller du kan gripe inn. Selvfølgelig må en fruktbar intervensjon være sensitiv og taktfull. Men hvis noen sier noe som bekymrer deg, hvem vinner hvis du ikke reagerer? Hvis noen er drevet av frykt, hvorfor ikke lytt og diskutere, selv når du holder fast i dine prinsipper?

Vi lever i våre lokalsamfunn. De fleste er ganske normale. Noen har motsatt utsikt til deg på viktige politiske spørsmål. Hvorfor ikke snakke dem høflig og respektfullt, prøv å empati og til og med vurdere løsninger sammen? Det kan til og med utvikle vår egen tenkning.

Betink dere selv

Disse fire områdene av beslutningsprosesser er ikke uttømmende, og de overlapper. Når du er på sosiale medier, bruker du men produserer også innhold. Når forsikringsselskapet investerer i din sektor, men ber om høyere avkastning gjennom svakere arbeidsforhold, blir du indirekte både slave og slaveeier. Menneskelige strukturer og institusjoner er kompliserte.

Så vi må stille spørsmål og være åpne for å lære. Beslutninger må fortsatt informeres av refleksjon og analyse, blant annet gjennom diskusjon med de som ikke allerede er enige med oss.

Det er heller ikke rimelig å forvente fullkommenhet: kompromisser er uunngåelige, men det er alltid rom for mer innsats i en bevisst og kritisk retning. Uten kontinuerlig spørring og engasjement fortsetter de nåværende strukturer av makt og undertrykkelse uforminsket.

Tolstoy ville ha oss til "Bethink oss": å vise til falske predikanter og systemisk urettferdighet, og å trekke tilbake vår medfølelse fra undertrykkelsens strukturer (spesielt hvis du er blant de komfortable klassene). Et århundre fra hans død, det er mange flere måter vi alle kan engasjere seg i politikk. Du er bare en av mange, men det er mange som deg, og hvis verdensretningen bekymrer deg, er det faktisk ganske mange ting du kan gjøre med det.

Om forfatteren

Alexandre Christoyannopoulos, universitetslektor i politikk og internasjonale relasjoner, Loughborough University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon