Charlie Chaplins karakter Adenoid Hynkel var en ikke-så-subtil nikk til Adolf Hitler. Wikimedia Commons 

Hvite nasjonalister og nynazister har sitt øyeblikk. Tidligere Ku Klux Klan Imperial Wizard David Duke er igjen, igjen, i mediafokuslyset, mens nyere figurer som den hvite supremacisten Richard Spencer og Christopher Cantwell sender sine synspunkter via sosiale medier og nisekanaler.

Mange amerikanere lurer på om denne gjenoppbyggende bevegelsen bør ignoreres, fryktes eller bekjempes. Hva er egentlig den beste motgiften for neo-nazisme?

Hva med latter?

Mens August 12-volden i Charlottesville, Virginia ikke var en vits, viste bildene av rustningskledde, tiki-fakkel-hvite nasjonalister å gi fôr til sen kveld snakke show verter og redaksjonelle tegneserier.

I en annen tidsalder brukte en annen ascendant white supremacist - Adolf Hitler - en kombinasjon av forvirrede ideer, stagy frasering og bukkebevisninger for å vekke mye av hans nasjon, slik som resten av verden så på i vantro og terror.

Mens mange anti-fascister tilbød seriøse og sterke argumenter mot Hitler, reagerte komikere som Charlie Chaplin på den dødelige trusselen som nazistene utgjorde på en annen måte: De brukte humor til å markere absurditeten og hykleri av både meldingen og den beryktede budbringeren.

Chaplin går inn på sitt mål

I slutten av 1940, produsent-direktør-stjerne Charlie Chaplin utgitt "The Great Dictator." Ofte betraktet Chaplin sin siste flotte film, "The Great Dictator"Er historien om en liten jødisk frisør i den mytiske (men tydeligvis tyske) nasjonen til Tomania. Frisøren tar feil for en diktator som er modellert etter at Adolf Hitler heter Adenoid Hynkel, og barberen er tvunget til å utføre sin etterligning av den tyske krigsherren for å redde sitt eget liv.

Ideen om en film som satiriserer Hitler var en Chaplin hadde jobbet med i årevis. Chaplin var en dedikert antifascist, og var bekymret over Hitlers evne til å fange det tyske folket. Han advarte medlemmer av Hollywood-samfunnet ikke å undervurdere Hitler bare fordi de fant ham komisk, en effekt forstørret av Hitlers ufattelige beslutning om tilsynelatende låne Den mest berømte overskogen i verden - Chaplins lille svarte tannbørste - som sitt eget varemerke.

Chaplin betraktet Hitler som en av de fineste skuespillerne han noensinne hadde sett. (Hitler overvåket nøye sin offentlige persona, studerer fotografier og film av hans taler, og tar leksjoner i offentlig presentasjon.) Likevel anerkjente Chaplin, at internasjonal suksess var basert på små mennesker som utfordret og beseiret kraftige institusjoner og enkeltpersoner, anerkjent at komedie kunne brukes mot Hitler.

"Det er paradoksalt at tragedie stimulerer ånden av latterliggjøring," han skrev i hans selvbiografi. "Ridicule, antar jeg, er en holdning av motvilje."

Chaplin ble advart i 1939 om at filmen kan bli nektet utgivelse i England og ansiktssensur i USA. Politiske fraksjoner i begge nasjonene var ivrige etter å skape den uforutsigbare, onde Hitler, og "The Great Dictator" kunne beregnes for å skryte nazistene, som revet Chaplin som en "jødisk akrobat".

Men Chaplin var en partner i distributionsselskapet United Artists; ganske enkelt sagt, han var sin egen produsent og ansvarlig overfor seg selv når det gjaldt risikofylte investeringer. På grunn av Chaplins perfeksjonisme var alle hans filmer dyrt. "The Great Dictator" var ikke annerledes: Det kostet US $ 2 millioner å produsere, en enorm sum på den tiden. Den perfeksjonismen forsinket filmens fordeling til høyden av det engelske blitzet, da publikum i USA og England var klare for Chaplins humor av motvilje. I 1940, årets utgivelse, "The Great Dictator" var den tredje høyest voksende filmen i USA

Utsette en svindel

Mye av komedien til "The Great Dictator" kommer fra en nådeløs anklagelse av de som ville følge en slik patentisk idiotisk karakter. Satiren spotter Hitlers absurditet, solipsisme og overveldende forfengelighet, samtidig som han tydeliggjør Tysklands psykologiske fangenskap til en politisk svindel.

Alle tyrantens teknikker er på utsikt: den vilkårlig demonisering av identitetsgrupper, insisteringen på tankeløs lojalitet fra sine etterfølgere, den uforutsigbare oppførselen mot utenlandske ledere som spenner fra bare misbruk til svik, til og med fiendtligheten mot vitenskap til fordel for dogma. (En serie oppfinnere dør mens de demonstrerer den patenterte umulige militære teknologien, krever Hynkel, som en kollisettdräkt og fallskjermhatt.) Hynkel er også en uformell seksuell trakasserer og overskrider overvurderingen av offisielle funksjoner.

Charlie Chaplins 'falske tyske' tale fra 'The Great Dictator'.

{youtube}https://www.youtube.com/watch?v=o61pWzvQMsU{/youtube}

Hynkel bloveserer tankeløst og uforståelig. Amerikanske og engelske publikum var allerede ganske kjent med Hitlers utranslaterte radio taler, og Chaplin benyttet seg av dette, noe som gjorde Hynkels taler en sammensmeltning av gibberish, non sequiturs og vaudeville tysk dialekthumor, som når han roper: "Der Wienerschnitzel mit da Lagerbieren, und Das Sauerkraut! "(" Wienerschnitzel med øl og surkål! ")

Ville Hitler le av seg selv?

Suksessen til "The Great Dictator" oppsto en hytteindustri av Hitler satire. Noen av dette arbeidet var ubarmhjertig lowbrow, som for eksempel Three Stooges 'korte'Du Nazty Spy!"(1940), Hal Roach Studios kortfunksjon"Den nazistiske ulempen"(1943), og Warner Bros. ' animerte shorts "The Duckators"(1942),"Der Fuehrer's Face"(1942) og"Daffy - Commando"(1943).

Den kunstneriske toppen av denne filmiske innsatsen var den mordante Ernst Lubitsch-komedien "Å være eller ikke være"(1942), hvor Hitler eksplisitt sammenlignes med en skuespiller-leder som går ut på en forfengelighetsproduksjon av - hva mer? - "Hamlet".

Hitler var en stor filmvifte, og etter krigen, romanforfatter og manusforfatter, Schulberg funnet bevis at Hitler faktisk hadde sett "Den store diktatoren." Hitler bestilte på en mer interessant måte at filmen skulle screenes for ham en gang til. (Selvfølgelig fikk de vanlige tyskerne ikke se det.)

Intervjuet for en 2001-dokumentarReinhard Spitzy, en intim av Hitler, sa at han lett kunne forestille seg Hitler ler privat på Chaplins burlesk av ham.

Bildet av Hitler ser på "Den store diktatoren" en gang til - beundrer arbeidet til den eneste offentlige figuren, hvis rene karisma før kameraene kunne konkurrere med seg selv - er en overbevisende.

Chaplin sa senere som hadde kjent seg omfanget av nazisternes barbaritet, ville han ikke ha burlesqued dem; deres forbrytelser var rett og slett for enorme for komedie, men trenchant. Men kanskje "Den store diktatoren" minner oss fortsatt om den politiske komediens gylne middel: De mer politiske bevegelsene streber etter å bli tatt seriøst, jo mer moden de er for satire.

Om forfatteren

Kevin Hagopian, seniorleder for medievitenskap (kinostudier), Pennsylvania State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon