Sivil uroen sett over hele USA etter drap på George Floyd bringer pastoren Martin Luther King Jr.s berømte observasjon om at "et opprør er språket til det uhørte."

Hentet fra sin tale fra 1968 “Det andre Amerika, ”King fordømte opprøret, men utfordret samtidig publikum til å vurdere hva slike handlinger sier om opplevelsen til de marginaliserte i samfunnet.

"Sosial rettferdighet og fremgang er de absolutte garantistene for forebygging av opprør," sa King.

Med andre ord, fred kan ikke eksistere uten rettferdighet. Denne overbevisningen har dype røtter i kristen tanke, den kan spores til forfatterne av Bibelen og de tidlige jødiske og kristne samfunn.

Nylig sa den bispelige biskopen av Washington, Mariann Budde, om de nåværende protestene om at kirken innretter "med de som søker rettferdighet.” Kommentaren følger a kontroversielt besøk der president Trump holdt en bibel foran St. John's Episcopal Church - en handling forut for spredning av en mengde demonstranter og prester som pleide dem med bruk av tåregass.

Som forskere av bibelske tekster og religion og kultur, tror vi at det å forstå hvordan, ofte voldelig, uro informert om både tidlig kristendom og de grunnleggende historiene i USA selv, kan lede oss i denne nåværende uroperioden.

Israelsk urettferdighet

Dyp forankret misnøye med rådende sosial urettferdighet og handlinger mot slik ulikhet er ikke nytt. Det ville vært et kjent tema for menneskene som skrev Bibelen, og det gjenspeiles i tekstene selv.

Uro ligger i hjertet av for eksempel den bibelske historien om opprinnelsen til det gamle Israel. Som omtalt i bøkene i XNUMX. Mosebok og XNUMX. Mosebok, reiser Abrahams barnebarn Jakob til Egypt for mat i en tid med hungersnød. Etter at Jakobs etterkommere er blitt slaver, frigjør Moses Israel fra trelldom og fører dem tilbake til det lovede landet.

Her, hendelsen som gnister frigjøring er Moses vitne om undertrykkelsen av israelittene. I XNUMX. Mosebok beskrives hvordan de forlot Egypt med gull og sølv anskaffet under noe usikre omstendigheter fra sine egyptiske naboer. Måten denne anskaffelsen ville være et tema for diskusjon i bibelsk tolkning i århundrer, av frykt for at det ser ut som plyndring.

Imidlertid så både eldgamle jødiske og gamle kristne kilder disse varene som "rettferdig lønn", ifølge lærde ord James Kugel - bare tilbakebetalinger for israelittenes år med slavearbeid.

Arkeologiske bevis peker på en generelt annen opprinnelseshistorie for den eldgamle nasjonen Israel - men en også av sosial uro. Ifølge noen lærde, stammet bosetningen seg fra opprøret og omgruppering av mennesker som flyktet fra kollaps av store, urbane områder i den sørlige Levanten, dagens Israel og Palestina.

Den bibelske impulsen mot sosial rettferdighet vises spesielt i profetene i Det gamle testamente, som Amos og Jesaja hvis oppfordring til rettferdighet og likeverd er et konstant tema. Det er ikke så rart at de ble sitert i sammenheng med den moderne sivilrettsbevegelsen. Konge siterte profeter fra Bibelen gjentatte ganger i sin "Jeg har en drøm" -tale. Da han snakket om at "rettferdighet" rulle "ned som vann, rettferdighet som en evigstrømmende bekk" og "skjeve steder" som "gjøres rett", trakk han direkte fra Amos og Jesajas bøker.

Tidlig kristen uro

Det nye testamentet vitner også om opplevelser av sosial uro i tidlig kristendom.

I Matteus-boka siteres Jesus for å si: "Jeg har ikke kommet for å bringe fred, men et sverd." Og ved å konfrontere pengevekslere i tempelet i Jerusalem, velter Jesus bordene og pisker pengevekslerne for deres urettferdige handlinger.

Til noen Dette kan gi begrunnelse for ødeleggelse av eiendom. Andre, men observere at Jesus hevder at templet tilhører “min fars hus” - som betyr hans familie - og som sådan ikke kan tas som begrunnelse for å ødelegge andres eiendeler.

Caravaggios skildring av Kristus som driver pengevekslere ut av templet. Wikimedia Commons, FAL

Det er klart fra mange passasjer at den religiøse bevegelsen hadde en primær bekymring for hvilken for undertrykt og at uro noen ganger kan rettferdiggjøres i den sammenheng.

Ikke desto mindre har noen deler av Bibelen blitt brukt til å rettferdiggjøre kvelden for sosial uro. Jeff Sessions, tidligere statsadvokat i USA, anket nylig romerne 13 når jeg hevdet at håndhevelse av streng innvandringsreform var rettsstaten: “Jeg vil sitere deg til apostelen Paulus og hans klare og kloke befaling i Romerne 13, om å adlyde regjeringens lover fordi Gud har ordinert dem til ordensformål .”

Bibelske forskere bestrider denne tolkningen og legger merke til at ordet "lov" vises bare en gang i Romerne 13, når Paulus uttaler at «kjærlighet ikke gjør noe galt med en neste; derfor er kjærlighet oppfyllelsen av loven. ”

Sivilreligion og uro

Bibelske passasjer har blitt brukt av amerikanske politikere så lenge det har vært en USA.

As historikeren James Byrd har hevdet, hevdet de amerikanske revolusjonærene at apostelen Paulus ga kristne lisensen til å motstå tyranner ved hjelp av voldelige midler.

I tillegg til å trekke på Bibelen, produserte de grunnleggende fedrene også en ny hellig kanon for å rettferdiggjøre uro i tilfelle urettferdighet - grunnleggende historier omtalt av lærde som "sivil religion."

Tenk for eksempel på at Boston Tea Party dumpet te i havnen i en protest mot en urettferdig skatt. Den nasjonale fortellingen ser på dette som heroisk.

At urettferdighet krever handling, støttes på samme måte av Uavhengighetserklæringen. Det rammer forholdet mellom Storbritannia og koloniene som en av "gjentatte skader og usurpasjoner" som kolonistene har prøvd å løse, bare for å bli "bare besvart med gjentatt skade."

Gjentatt urettferdighet var da grunnlag for revolusjon.

'Utsatte drømmer eksploderer'

Martin Luther King etterlyste ikke vold, men sa “fred er ikke bare fraværet av denne spenningen, men tilstedeværelsen av rettferdighet.” Han uttalte også at hvis fred betydde stillhet i møte med urettferdighet, så “Jeg vil ikke ha fred».

Clergy of color led en marsj i Minneapolis for å protestere mot drapet på George Floyd. David Joles / Star Tribune via Getty Images

King trodde ikke at opptøyer var den beste tilnærmingen å ta. Men han advarte mot å fordømme dem, med mindre samfunnet også fordømte forholdene som førte til opptøyer.

As en pastor i Minneapolis satte det, og refererte til dikteren Langston Hughes da hun vurderte protestene: "Utsatte drømmer eksploderer."

[Dyp kunnskap, daglig. Registrer deg for The Conversations nyhetsbrev.]

Samira Mehta, Lektor i kvinner og kjønn og jødiske studier, University of Colorado Boulder og Samuel L. Boyd, Assisterende professor, University of Colorado Boulder

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.