Hvorfor selskaper sliter med å engasjere seg med dagens aktivister
Bedrifter har problemer med å følge med i den nylige økningen av aktivisme. AP Photo / Rogelio V. Solis

Dusinvis av selskaper uten historikk om aktivisme har gjort uttalelser i løpet av de siste ukene til støtte for Black Lives Matter etter det jeg mener er enestående press fra rasemessige demonstranter.

Det kan ha kommet som en overraskelse for noen - gitt for bare et par måneder siden bedriftsamerika viste liten interesse for Black Lives Matter-bevegelsen - men for meg og mine kolleger ved USC Center for Public Relations var det fornuftig.

Tidligere i år har vi gjennomført en global undersøkelse på det vi kalte «den nye aktivismen». På den tiden var vi klar over at aktivisme var en voksende styrke i det amerikanske samfunnet, men kunne ikke ha spådd at emnet ville bli så aktuelt så snart. Bare noen få måneder senere, brutalt drap på George Floyd i slutten av mai utløste en utbrudd av aktivisme på gatene i Amerika, som har skapt en rekke komplekse utfordringer og muligheter for bedriftsverdenen.

Vår undersøkelse viser at selskaper, som har liten erfaring med å jobbe med aktivistgrupper og årsaker, har slitt med økningen i aktivisme, ikke bare blant publikum, men også blant deres ansatte. Vår forskning fant også at selskaper anerkjenner fordelene når de engasjerer seg.


innerself abonnere grafikk


Hvem vi snakket med

For å få perspektivet til selskaper og deres kommunikatorer, undersøkte vi 837 PR-fagpersoner - inkludert både konsulenter og interne ansatte - over hele verden fra 21. januar til 24. februar.

Synspunktene til PR-ledere er viktige for å forstå hvordan selskaper tenker fordi de er de som rådgiver konsernsjef om hvordan de kan kommunisere effektivt med kunder, ansatte, aktivister og andre.

Separat undersøkte vi 296 aktivister fra 14. mars til 15. mars. Respondentene identifiserte seg selv som mennesker som er proaktivt engasjert i sosiale formål og politiske spørsmål.

Selv om vi ikke foreslår at resultatene våre er representative for PR-feltet eller aktivister, mener vi at dataene våre gir mange innsikter om deres holdninger og tro. Separat fra undersøkelsen identifiserte vi også flere aktivistledere og PR-fagpersoner for dybdeintervjuer og gjennomførte oppfølgingssamtaler. Da jeg laget den endelige rapporten, stolte jeg også på flere andre datakilder og mine tre og et halvt tiår med erfaring i PR-verdenen.

Her er fire viktige takeaways fra undersøkelsen vår.

1. Aktivister ser på stemmegivning som viktigere enn protester

Vi tror at en av de dypeste skiftene vi ser blant aktivister, er fra protest til politikk.

I de nylige antirasismeprotestene har det vært en pågående debatt om aktivistens energi må holde seg i gatene - for eksempel i Portland, Oregon - eller om det bør fokusere mer på forbereder seg på valget i november.

Vi ba respondentene om å nevne den mest effektive måten å skape langvarig forandring blant 21 forskjellige taktikker. Over 40% av aktivistene valgte å stemme ved valg som den beste måten å skape forandring, etterfulgt av 20% som valgte å stille til valg og 19% som valgte å mobilisere velgere. Bare 11% oppga å protestere offentlig eller delta i streik eller walkouts som den mest effektive taktikken.

På denne strategien er de helt enige med kommunikasjonsfagfolk, som også valgte å mobilisere, stemme og stille til valg som de beste måtene å gjøre endringer på. Dette antyder at aktivister og selskaper kan finne felles grunnlag og samarbeide - hvis bedriftens engasjement er ekte.

2. Administrerende direktører blir sett på som endringsagenter

Og faktisk fant vi ut at dagens aktivister mener administrerende direktører har større evne til å gjøre endringer enn politikere, journalister og religiøse ledere.

Vi ba respondentene rangere hvilke typer mennesker som vil være mest innflytelsesrike i å initiere sosial endring i fremtiden. Både aktivister og PR-fagpersoner sa at bedriftsledere er den fjerde mest innflytelsesrike gruppen, bak samfunnsledere, kjendiser og gjennomsnittlige borgere - i varierende rekkefølge.

Mens vi fant ut at aktivistgrupper ønsker troverdigheten og ressursene bedriftene kan gi, er de skeptiske til å samarbeide med selskaper som "bare krysser av" for samfunnsansvar og mangler et reelt engasjement for endring.

"Dagens aktivister er ikke interessert i leppeoppdrag fra selskaper, politikere eller jevnaldrende," Brendan Duff, medstifter av March for Our Lives, fortalte meg i mai. "De er forankret i å oppnå autentisk sosial og politisk endring."

3. Utfordringer og fordeler ved å samarbeide med aktivister

De fleste kommunikatorer prioriterer imidlertid ikke å snakke om samfunnsproblemer med mindre de tar opp problemer som direkte påvirker bunnlinjen, som helsevesen og mangfold.

Til tross for at 64% av kommunikasjonsfagfolkene vi spurte, tror aktivisme vil øke i innflytelse de neste fem årene, sa bare 11% at de planlegger å delta i en aktivistgruppe det kommende året.

Antagelig vil de nylige protestene og de gjennomgripende samtalene de har generert øke dette nivået av engasjement. Men å "engasjere seg" kan være risikabelt for bedrifter som aldri har gått inn i minefeltet med aktivisme, der enhver gest, uavhengig av intensjonen, kan misforstås.

Selv et progressivt merke som Starbucks ble tvunget til revidere en policy forbyr medarbeidere å bære slagord fra Black Lives Matter for å jobbe etter press fra aktivister.

Faktisk sa 68% av PR-fagpersonene vi spurte at de ikke er helt forberedt på å håndtere aktivistgrupper, først og fremst fordi de ikke har noen tidligere erfaring med å gjøre det og oppfatter dem mer som bråkmakere enn problemløsere.

Likevel fant vi også ut at de fleste kommunikatørene som faktisk har engasjert seg med aktivister, beskrev disse forholdene som gunstige for selskapene deres.

"Vi beklager ikke at det å gjøre det rette for samfunnet faktisk er det å gjøre for virksomheten," Damon Jones, Sa Procter og Gambles kommunikasjonssjef, i et intervju.

4. Bedrifter er ikke forberedt på ansattes aktivisme

Bedrifter har også slitt med å håndtere aktivister på lønningslisten, som vi har sett med walkouts av ansatte ved teknologibedrifter som Google, Facebook og Amazon.

Bare 29% av kommunikatorene rapporterer at deres byråer eller selskaper har retningslinjer for ansattes aktivisme. Og over halvparten innrømmer at de ikke vet om selskapene deres støtter ansattes engasjement i aktivistiske aktiviteter eller ikke. Denne mangelen på klarhet reiser kompliserte spørsmål.

Hva om en lidenskapelig medarbeider legger ut noe inflammatorisk på Instagram? Hva om en langvarig ansatt blir arrestert under en protest? Hva om en kontorarbeider bruker en T-skjorte på jobben med et kontroversielt slagord?

Hva ansatte sier og gjør etter jobb pleide å være deres egen virksomhet, men internett har slettet disse grensene. Det tar tre minutter med online forskning for å oppdage noens arbeidshistorie og ytterligere tre for å angripe selskapet han eller hun jobber for offentlig.

Aktivistkommunikatorsamarbeid

Drevet av formål og bevæpnet med moderne kommunikasjonsverktøy, viser de "nye aktivistene" vi undersøkte at de er forpliktet til å skape seismiske samfunnsendringer.

Forskningen vår fant at de er fulle av lidenskap, men svikt fra tidligere generasjoner av aktivister med å nå sine mål har lært dem at det ikke er nok. Jeg tror det er trygt å forvente at dagens aktivister deltar aggressivt i den politiske prosessen til de produserer de langvarige endringene de søker.

Og jeg mener at bedriftsverdenen bør ønske deres deltagelse velkommen, lytte til deres perspektiver og se etter muligheter for å samarbeide for å løse problemene de adresserer. Ny aktivisme krever ny kommunikasjon.

Den ConversationOm forfatteren

Fred Cook, direktør, senter for PR, University of Southern California, Annenbergs skole for kommunikasjon og journalistikk

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Kaste: Opprinnelsen til vår misnøye

av Isabel Wilkerson

I denne boken undersøker forfatteren historien om raseundertrykkelse i Amerika og utforsker hvordan den fortsetter å forme sosiale og politiske strukturer i dag.

Klikk for mer info eller for å bestille

Ubundet: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement

av Tarana Burke

Tarana Burke, grunnleggeren av Me Too-bevegelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevegelsens innvirkning på samfunnet og kampen for likestilling.

Klikk for mer info eller for å bestille

Minor Feelings: An Asian American Reckoning

av Cathy Park Hong

Forfatteren reflekterer over hennes erfaringer som asiatisk amerikaner og utforsker kompleksiteten til raseidentitet, undertrykkelse og motstand i dagens Amerika.

Klikk for mer info eller for å bestille

Maktens formål: Hvordan vi kommer sammen når vi faller fra hverandre

av Alicia Garza

Medgründeren av Black Lives Matter-bevegelsen reflekterer over hennes erfaringer som aktivist og diskuterer viktigheten av samfunnsorganisering og koalisjonsbygging i kampen for sosial rettferdighet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan være en antirasist

av Ibram X. Kendi

Forfatteren tilbyr en veiledning for enkeltpersoner og institusjoner for å anerkjenne og utfordre rasistisk tro og praksis, og aktivt arbeide for å skape et mer rettferdig og rettferdig samfunn.

Klikk for mer info eller for å bestille