Ridderlighet handler ikke om å åpne dører, men å beskytte samfunnets mest sårbare mot angrepDen ridderlige bonde tenåringen Joan of Arc er en helt av fransk uavhengighet. De Agostini / G. Dagli Orti via Getty Images Jennifer Wollock, Texas A & M University

Det moderne samfunnet er i strid om verdien av ridderlighet. Ridderlighet refererte opprinnelig til middelalderens ridderes æreskode, men refererer i dag til en rekke - vanligvis mannlige - atferd, fra høflighet til overbeskyttelse. Noen ser det som tankesett for elitekrigere, forherligende vold og nedverdigende kvinner. Andre ser på det som nødvendig og ønskelig for å beskytte grupper som er angrepet.

Som en litteraturhistoriker som studerer ridderlighet, står jeg med sistnevnte gruppe. I stedet for å fremme kvinnehatende eller overbeskyttende atferd som fornærmer kvinner, har ridderlighet vært en befriende kraft fra eldgamle tider og fremover. I mange kulturer oppstår det for å beskytte samfunnets mest sårbare.

Gammel ridderlighet

Den tidligste ridderhendelsen jeg lærer, vises rundt 2100 f.Kr. i "Gilgamesh", kanskje det eldste gjenlevende episke diktet. I den, den ville mannen Enkidu, sivilisert av en kvinne, konfronterer den seksuelt voldelige kongen Gilgamesh. Enkidu beseirer Gilgamesh i hånd-til-hånd-kamp for å avslutte sin skikk med å sove med hver brud i byen sin på bryllupsnatten, og vinner kongens vennskap.

Jødiske lover påvirket også middelalderske leders ridderlige skikker. XNUMX. Mosebok, den femte boken i den hebraiske bibelen, ble skissert krigslover rundt det 7. århundre f.Kr. som krever beskyttelse for kvinner i fangenskap, fred overtures til fiender og forbud mot å ødelegge frukttrær. Den inspirert folkeretten som nasjoner styres av i dag.


innerself abonnere grafikk


Bibelen viser også krigerkvinner som fremstår som ridderfigurer. [Profetinnen Debora] følger for eksempel en hær i kamp. I henne visjonær sang hun roser Jael, den ensomme kvinnen som myrder en rovfiendegeneralen på rømmen. Debora bebreider til og med Siseras mor for å ha oppdratt sønnen til å plyndre og slave kvinner som ”krigsbytte”.

Middelalderen

Tidlige middelalderske riddere var i det vesentlige innleide kjeltringer med lav sosial status. Vedtakelsen av ridderligheten som en profesjonell æreskode tillot noen av dem å oppnå respekt som herrer.

Europeisk litteratur viste snart riddere og konger som beskyttere av kvinner. I Geoffrey fra Monmouth's "Historien om kongene av Storbritannia”Av 1138, dreper kong Arthur voldtektsgigant av Mont-Saint-Michel. Noen tiår senere, den franske dikteren Chretien de Troyes skildrer Sir Lancelot som kaster bort rykte, ære og verdsatte krigshester for å redde den kidnappede dronningen Guinevere. Slike populære fortellinger om ridderlighet presset aristokrater til å vedta ridderkoden - til en viss grad.

Ved det senere 14. og midten av det 15. århundre skildrer engelske forfattere som Geoffrey Chaucer og Sir Thomas Malory hoffet til kong Arthur som en bastion for rettferdighet for kvinner, langt utover datidens normer. I deres mest berømte verk, “Canterbury-fortellingene"Og"Le Morte d'Arthur, ”, Henholdsvis, skrev de om kvinner som dømmer voldtektsriddere til døden eller omopplæring. I Malory's versjon av historien tar King Arthurs riddere en ed som avviser brutalitet mot kvinner og krever at de begge hjelper kvinner og “styrke dem i deres rettigheter».

Vestlig ridderlighet ble raskt en befriende styrke for både menn og kvinner da riddere grep inn for å beskytte sivile.

Ridderlighet handler ikke om å åpne dører, men å beskytte samfunnets mest sårbare mot angrepRidderidealer om sosial rettferdighet fortsetter å inspirere aktivister i dag. Spencer Platt / Getty Images

Ridderlighet i dag

Som i eldgamle tider, ridderlige middelalderske kvinner selv ledet hærer og forsvarte slott. En av de mest kjente, bondejenta Joan of Arc, var 18 da hun ledet landsmennene sine mot engelskmennene og reddet fransk uavhengighet.

Inspirasjonen deres har fyrt opp en lang rekke aktivister som fører ridderidealer om sosial rettferdighet inn i vår tid. Suffragister i det 19. og begynnelsen av det 20. århundre - i tillegg til Black Lives Matter-demonstranter i dag - har identifisert seg med middelalderske riddere som ødelegger onde skikker. "Vi har kommet sammen som, hvis du vil, riddere ved rundbordet, og vår kong Arthur er rettferdighet," sa a ung demonstrant i Fort Worth, Texas, etter at politiet drepte George Floyd.

Akkurat som giftig maskulinitet og aggressiv kvinnehat fortsetter, det samme gjør det opprinnelige ridderidealet til krigeren som forsvarer menneskeliv og frihet mot tyranni og kjeltringene.

Den prinsipielle middelalderridderen - og prinsipielle menn og kvinner uansett rang - verdsatte selvkontroll. De sluttet seg til geistlige av forskjellige trosretninger for å motsette seg grusomhet da lov og krangling ga ofrene liten mulighet.

Ulikheter og fordommer har ikke forsvunnet siden kong Arthur. Jeg tror at menn og kvinner i dag trenger ridderverdier av barmhjertighet, rettferdighet og ydmykhet mer enn noen gang før.Den Conversation

Om forfatteren

Jennifer Wollock, professor i engelsk, Texas A & M University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Kaste: Opprinnelsen til vår misnøye

av Isabel Wilkerson

I denne boken undersøker forfatteren historien om raseundertrykkelse i Amerika og utforsker hvordan den fortsetter å forme sosiale og politiske strukturer i dag.

Klikk for mer info eller for å bestille

Ubundet: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement

av Tarana Burke

Tarana Burke, grunnleggeren av Me Too-bevegelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevegelsens innvirkning på samfunnet og kampen for likestilling.

Klikk for mer info eller for å bestille

Minor Feelings: An Asian American Reckoning

av Cathy Park Hong

Forfatteren reflekterer over hennes erfaringer som asiatisk amerikaner og utforsker kompleksiteten til raseidentitet, undertrykkelse og motstand i dagens Amerika.

Klikk for mer info eller for å bestille

Maktens formål: Hvordan vi kommer sammen når vi faller fra hverandre

av Alicia Garza

Medgründeren av Black Lives Matter-bevegelsen reflekterer over hennes erfaringer som aktivist og diskuterer viktigheten av samfunnsorganisering og koalisjonsbygging i kampen for sosial rettferdighet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan være en antirasist

av Ibram X. Kendi

Forfatteren tilbyr en veiledning for enkeltpersoner og institusjoner for å anerkjenne og utfordre rasistisk tro og praksis, og aktivt arbeide for å skape et mer rettferdig og rettferdig samfunn.

Klikk for mer info eller for å bestille