Kvinner lytter under marsj i Washington 28. august 1963. Bettmann Archive / Getty Images
En aktivist i seg selv
Coretta Scott King blir ofte husket som en hengiven kone og mor, men hun var også en engasjert aktivist i seg selv. Hun var dypt involvert i sosiale rettferdighetssaker før hun møtte og giftet seg med Martin Luther King Jr., og lenge etter hans død.
Coretta Scott King tjente med borgerrettighetsgrupper gjennom sin tid som student ved Antioch College og New England Conservatory of Music. Kort tid etter at hun og King giftet seg i 1953, vendte paret tilbake til Sørlandet, hvor de ga støtte til lokale og regionale organisasjoner som NAACP og Montgomery Improvement Association.
De støttet også Women's Political Council, en organisasjon grunnlagt av kvinnelige afroamerikanske professorer ved Alabama State University som la til rette for velgerutdanning og registrering, og protesterte også mot diskriminering på bybusser. Disse lokale lederinnsatsene banet vei for bred støtte til Rosa Parks motstand til segregering på offentlig buss.
Etter ektemannens attentat i 1968, viet Scott King livet sitt til å institusjonalisere hans filosofi og praksis med ikkevold. Hun etablerte Kongesenteret for ikkevoldelig sosial endring, ledet en marsj av sanitetsarbeidere i Memphis og ble med på å organisere fattigfolkskampanjen. Hun var mangeårig talsmann for arbeidernes rettigheter, og støttet også en 1969 streik for sykehusarbeidere i South Carolina, og holdt rørende taler mot behandlingen av afroamerikanske ansatte.
Scott Kings engasjement for ikkevold gikk utover borgerrettighetene hjemme. I løpet av 1960-årene engasjerte hun seg i freds- og antikrigsinnsats som f.eks kvinnestreiken for fred og motsatte seg den eskalerende krigen i Vietnam. På 1980-tallet hadde hun det sluttet seg til protester mot sørafrikansk apartheid, og før hennes død i 2006 uttalte hun seg til fordel for LHBT-rettigheter – avgrense et liv med aktivisme mot urettferdighet og ulikheter.
Kvinner og mars
Mens Scott Kings støtte og ideer var spesielt innflytelsesrike, spilte mange andre kvinner viktige roller i suksessen til borgerrettighetsbevegelsen.
Ta det mest ikoniske øyeblikket av borgerrettighetskampen, i mange amerikaners sinn: 28. august 1963, Mars på Washington for jobber og frihet, hvor King leverte sitt landemerke "Jeg har en drøm” tale på trappen til Lincoln Memorial.
Når 60-årsdagen for marsjen nærmer seg, er det viktig å gjenkjenne kvinners aktivisme fra alle samfunnslag som bidro til å strategisere og organisere en av landets mest massive politiske demonstrasjoner av det 20. århundre. Likevel fremhever historiske beretninger i overveldende grad marsjens mannlige ledelse. Med unntak av Daisy Bates, en aktivist som leste en kort hyllest, var ingen kvinner invitert til å holde formelle taler.
Kvinner var imidlertid blant de viktigste arrangørene av marsjen, og bidro til å rekruttere tusenvis av deltakere. Dorothy Høyde, president for National Council of Negro Women, var ofte den ensomme kvinnen ved bordet til ledere som representerte nasjonale organisasjoner. Anna Arnold Hedgeman, som også fungerte i planutvalget, var en annen sterk talsmann for arbeidsspørsmål, innsats mot fattigdom og kvinners rettigheter.
Fotografier av marsjen viser at kvinner deltok i et stort antall, men få historiske beretninger gir kvinner tilstrekkelig kreditt for deres ledelse og støtte. Borgerrettighetsaktivist, advokat og biskopsprest Pauli Murrayoppfordret blant annet til en samling av kvinner å ta tak i dette og andre tilfeller av diskriminering noen dager senere.
Skjult i vanlig visning
Afroamerikanske kvinner ledet og servert i alle de store kampanjene, jobbet som feltsekretærer, advokater, saksøkere, arrangører og lærere, for bare å nevne noen få roller. Så hvorfor neglisjerte tidlige historiske beretninger om bevegelsen deres historier?
Det var kvinner som drev nasjonale borgerrettighetsorganisasjoner og blant Kings nærmeste rådgivere. Septima Clark, for eksempel, var en erfaren lærer hvis sterke organiseringsevner spilte en viktig rolle i velgerregistrering, lese- og skriveopplæring og opplæring i statsborgerskap. Dorothy Cotton var medlem av den indre kretsen av Southern Christian Leadership Conference, hvorav King var president, og var involvert i lese- og skriveopplæring og undervisning i ikkevoldelig motstand.
Likevel er organisering av kvinner på 1950- og 1960-tallet mest tydelig på lokalt og regionalt nivå, spesielt i noen av de mest farlige samfunnene i det dype sør. Siden 1930-tallet, Amelia Boynton Robinson i Dallas County, Alabama, og hennes familie hadde kjempet for stemmerett, og lagt grunnlaget for kampen for å få slutt på velgerundertrykkelsen som fortsetter til i dag. Hun var også nøkkelen i planleggingen av 50-milen Selma-til-Montgomery-marsj i 1965. Bilder av volden som marsjerende utholdt – spesielt på dagen som ble kjent som Bloody Sunday – sjokkerte nasjonen og bidro til slutt til vedtakelsen av landemerket Voting Rights Act fra 1965.
Eller ta Mississippi, hvor det ikke ville vært en vedvarende bevegelse uten kvinneaktivisme. Noen navn har blitt godt kjent, som Fannie Lou Hamer, men andre fortjener å være det.
To landlige aktivister, Victoria Gray og Annie Devine, ble med Hamer som representanter for Mississippi Freedom Democratic Party, et parallelt politisk parti som utfordret statens helhvite representanter på den demokratiske konvensjonen i 1964. Et år senere representerte de tre kvinnene partiet i en utfordring å blokkere statens kongressmedlemmer fra å ta plass, gitt pågående rettighetsfraskrivelse av svarte velgere. Selv om kongressutfordringen mislyktes, var aktivismen en symbolsk seier, som var en merknad til nasjonen om at svarte Mississippians ikke lenger var villige til å akseptere flere hundre år gammel undertrykkelse.
Mange afroamerikanske kvinner var fremmede arrangører for borgerrettigheter. Men det er ikke mindre viktig å huske de som påtok seg mindre synlige, men uunnværlige, roller bak kulissene, og holdt bevegelsen oppe over tid.
om forfatteren
Vicki Crawford, professor i afrikanastudier, Morehouse College.
Historiker Vicki Crawford var en av de første lærde som fokuserte på kvinners roller i borgerrettighetsbevegelsen. Boken hennes fra 1993, "Banebrytere og fakkelbærere,” dykker ned i historiene til kvinnelige ledere hvis arv ofte har blitt overskygget.
I dag er hun direktør for Morehouse College Martin Luther King Jr.-samlingen, hvor hun fører tilsyn med arkivet av hans prekener, taler, skrifter og annet materiale. Her forklarer hun bidragene til kvinner som påvirket King og bidro til å drive noen av de mest betydningsfulle kampanjene i borgerrettighetstiden, men hvis bidrag ikke er på langt nær like kjente.
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Kaste: Opprinnelsen til vår misnøye
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker forfatteren historien om raseundertrykkelse i Amerika og utforsker hvordan den fortsetter å forme sosiale og politiske strukturer i dag.
Klikk for mer info eller for å bestille
Ubundet: My Story of Liberation and the Birth of the Me Too Movement
av Tarana Burke
Tarana Burke, grunnleggeren av Me Too-bevegelsen, deler sin personlige historie og diskuterer bevegelsens innvirkning på samfunnet og kampen for likestilling.
Klikk for mer info eller for å bestille
Minor Feelings: An Asian American Reckoning
av Cathy Park Hong
Forfatteren reflekterer over hennes erfaringer som asiatisk amerikaner og utforsker kompleksiteten til raseidentitet, undertrykkelse og motstand i dagens Amerika.
Klikk for mer info eller for å bestille
Maktens formål: Hvordan vi kommer sammen når vi faller fra hverandre
av Alicia Garza
Medgründeren av Black Lives Matter-bevegelsen reflekterer over hennes erfaringer som aktivist og diskuterer viktigheten av samfunnsorganisering og koalisjonsbygging i kampen for sosial rettferdighet.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan være en antirasist
av Ibram X. Kendi
Forfatteren tilbyr en veiledning for enkeltpersoner og institusjoner for å anerkjenne og utfordre rasistisk tro og praksis, og aktivt arbeide for å skape et mer rettferdig og rettferdig samfunn.
