Lama Tsomo er en tibetansk buddhistisk lama, en tidligere homesteader, og en arvinger til en familieformue, som bor et stille liv i fjellene i Montana. Nå begynner hun å lære praksis og innsikt som er oppnådd gjennom årene av ensomme retreater og studier.

Hvordan kan en åndelig oppvåkning forbedre sjansene for at vår verden blir helbredet? Og hvor kan vi finne innsikt og kapasitet for å hjelpe hver av oss å navigere livet og være autentisk glad?

Lama Tsomo, en av de første amerikanske kvinnene som er ordinert som en tibetansk buddhistisk lama, har slått disse spørsmålene i årevis.

Tsomo er en student av Gochen Tulku Sangak Rinpoche, som bærer undervisningen i Nyingma-banen til tibetansk buddhisme. Under hans veiledning gjorde Tsomo mer enn tre år med ensomme retreater. Og hun klarte å plukke opp det tibetanske språket, slik at hun kunne snakke direkte med læreren ved hjelp av begreper som ikke var lett uttrykt på engelsk.

Etter at hun oppnådde ferdigheter i alle nivåer på Nyingma-banen, ordnet Rinpoche henne en lama i hans kloster i Nepal i februar i 2005 og igjen i en seremoni i sitt tempel i Montana den følgende sommeren.

Lama Tsomo har en bemerkelsesverdig backstory. For mange i USA er Tsomo kjent som Linda Pritzker. Hun er arving til en familieformue bygget via Hyatt Hotel-kjeden og andre bedrifter. Hennes godt forbundne, utvidede familie inkluderer Penny Pritzker, nylig utnevnt handelssekretær av president Obama; Gigi Pritzker, filmmaker og medstifter av Odd Lot Entertainment; og Anthony og Jay Robert Pritzker (JB), medstiftere av Pritzker-konsernet, en venturekapital og investeringsforvaltningsselskap nylig omtalt på forsiden av Bloomberg BusinessWeek.

Linda Pritzker hadde ingen interesse i å bli med i noen av familiens bedrifter. Som tenåring oppdaget hun en lidenskap for å redde miljøet etter en sommer med å utforske ørkenområdene i Glacier National Park og andre regioner i det amerikanske vestlandet. Hun kom til å tro at en sivilisasjon bygget på en stadig voksende etterspørsel etter ting (og de naturlige ressursene som kreves for å produsere den) ikke resulterer i lykke og velvære, og er ikke bærekraftig.

Som en ung kvinne dro hun fra Chicago og begynte et liv som en homesteader i Wisconsin, hvor hun reiste geiter, vokste familiens grønnsaker og tok opp tre barn. Hun praktiserte seg som en jungisk terapeut, skrev en bok om kvinners og jenters sted i vestlig mytologi, og delte hennes rikdom gjennom filantropiske grupper, som hun nesten alltid gir anonymt. (Full avsløring: YES! Magazine er blant de ideelle organisasjonene som mottar støtte fra Lama Tsomo og hennes grunnlag.) Hun flyttet senere til et landlig samfunn i fjellene i det vestlige Montana.

I dag bygger Lama Tsomo - med tilsyn med Rinpoche - et buddhistisk retrettssenter i Montana som heter Namchak Retreat Ranch. Hun utvikler også en plan for å lære tibetansk buddhisme via et nettverk av stuenes læring og praksis sirkler. Hun har nettopp fullført en bok, for å bli utgitt i 2014, berettiget Hvorfor er Dalai Lama alltid smilende? En vestliges innføring og veiledning til tibetansk buddhistisk praksis. Hun har også fullført et to-DVD-sett, som er en dialog med kristen mystisk teolog Matthew Fox. Gjennom hennes lære og skrifter håper hun å dele den praksisen som har gitt henne dyp glede og mening, og å undersøke måter en større åndelig oppvåkning kan forvandle verden til.

Hittil har hun unngått rampelyset, nære å bevare hennes privatliv og hennes kontemplative livsstil. Men hennes lærerøvelse og -skrifter betyr at hun blir en mer offentlig figur, og hun er enig i å dele historien og hilsen med JA! Magasinens Sarah van Gelder.

Sarah van Gelder: Jeg vil snakke med deg om din åndelige reise og hvordan du ble praktiserende og lærer av tibetansk buddhisme. Først, hva gjorde deg klar over at du trengte en åndelig veileder? Og hva fikk deg til å tro Gochen Tulku Sangak Rinpoche var riktig lærer for deg?

Lama Tsomo: Jeg hadde meditert i mange år, dårlig, uten instruksjon. Og jeg ga bare opp - jeg tenkte bare, jeg aner ikke hva jeg gjør! Mitt sinn er vandrende. Jeg kan like godt sitte i en tannlegenes venterom. Så ga jeg opp.

Etter fem år med å ikke meditere, følte jeg meg vanligvis utelukkende. Livet mitt var off-kilter. Så jeg bestemte meg for å gå tilbake til meditering, men denne gangen ville jeg gjøre det med instruksjon. Jeg skrev ned en liste over kvaliteter som jeg lette etter i en lærer: Må ikke være interessert i å sove med kvinnelige studenter, må være kunnskapsrik på en vitenskapelig måte i sin tradisjon, og må være en dyktig utøver. En ting jeg glemte å legge til i listen var "må snakke engelsk."

Jeg var på et ensomt 10-dagers tilfluktssted på et tibetansk buddhistisk senter i Santa Fe. Og det skjedde bare at Rinpoche ga en undervisning på slutten av retretten. Jeg fikk ikke det med en gang at dette var det jeg hadde bedt om. Men neste gang jeg så ham undervise, ble det klart for meg. Dette er min lama!

Rinpoche var alt jeg hadde hatt på listen, men selvfølgelig snakket han ikke engelsk. Jeg er takknemlig nå, skjønt, fordi jeg har lært tibetansk. Og for å kunne tenke på tibetansk og forstå ord som vi ikke har på engelsk, er det nesten som å gå gjennom glasset i en annen verden.

van gelder: Fortell meg litt mer om lærerens historie - jeg vet at han brukte litt tid i fengsel i Tibet.

Lama Tsomo: Under den kinesiske kulturrevolusjonen var det anstrengelser for å skamme åndelige ledere og redusere deres stående i sine tilhengeres øyne.

Myndighetene visste at Rinpoche hadde tatt et løfte om ikke å drepe levende vesener. Så de fortalte ham at de skulle samle lokalbefolkningen på et torg i Kham, østlige Tibet, og at den dagen etter måtte han drepe et sau foran folkemengden eller bli drept selv.

Han ble våken mye av natten og prøvde å finne ut hva han skulle gjøre. Han var bare rundt 13 år gammel. Endelig kom han opp med en plan: Han ville få vaktet sint nok til å slå ham, og da ville han falle ned.

Om morgenen førte de ham ut på torget hvor alle var samlet, og sauene ble fremført.

Han vender seg til vakten - en tibetansk mann som jobber for kineserne - og han begynner å snakke Dharma [Buddhistiske lære]. Dette var et stort nei-nei; religion ble ansett som "oppi av folket" på den tiden. Så egger han vakten på, men vakten gjør ingenting, blir ikke sint. Til slutt Rinpoche er skrikende sitater fra skriften - faktisk veldig inspirerende, dype anførselstegn - og alle på torget er som "Hva?"

Til slutt tar vaktene av og treffer ham. Rinpoche faller ned som planlagt og holder seg nede. Bymennene er selvfølgelig ikke glade for å ta del i dette, og som Rinpoche hadde håpet, får sauen på en eller annen måte bort.

Resultatet er at både Rinpoche og hans far, også en lama, blir sendt til fengsel - begge var åndelige ledere med en lineasje som dateres tilbake, selv før buddhismen kom til Tibet, til Eagle Clan.

van gelder: Og hva var hans tid i fengsel som?

Lama Tsomo: Det viste seg at alle de mest oppnådde lamas og lærde ble kastet sammen. Rinpoche, som hadde bodd i et isolert landsbygdsområde, ville aldri ha fått en så god utdannelse hvis han ikke hadde gått i fengsel.

Først var han helt rasende på kineserne. Du kan se for deg. Her er en preteen, plutselig revet fra sin familie, uten kontroll over sitt liv i det hele tatt, og så på at hans land ble ødelagt. Faktisk ble han tvunget til å delta i ødeleggelsen; fanger som Rinpoche måtte hugge ned trærne deres lokalsamfunn hadde beskyttet i århundrer.

En dag sa læreren sin: "Så, jeg forstår at du ikke alltid gjør det arbeidet de gir deg til å gjøre. Noen ganger, mens de ikke ser, støyer du bare med luken din og du kutter ikke faktisk treet. "

Og han sa: "Ja, det er sant."

Og hans lærer sa:

Ikke gjør det. Vi kan ikke telle hvor mange levetider du har hatt, men et sted langs linjen må du ha plantet de karmiske frøene du nå høster. Du jobber med det mens du studerer dharmaen med meg. Og vaktene, i mellomtiden, så frøene til dårlig karma at de skal høste i fremtiden. Men de vil ikke ha noen veiledning, så de kommer til å lide enda mer.

Rinpoche ga dette mye tanke, og han begynte å ha medfølelse for vaktene. De plantet dårlige frø for sin egen fremtid, og de opplevde ikke engang en flyktig lykke i bytte for de lidelsene de ville oppleve senere.

Da Rinpoche kom for å se sin situasjon fra dette synspunktet og trente i sinnet med praksisene, forandret hans erfaring fra et helvete liv til en som han beskriver som nesten som himmelen. Selv om hans ytre erfaring ikke hadde endret seg, var han nå virkelig glad.

Lama Tsomo på sitt hjem i landlige Montana. (Foto courtesy of Lama Tsomo.)

van gelder: Rinpoche høres ut som en ekstraordinær lærer. Hvordan har han studert under ham, og har den praktikken du lærte av ham, påvirket din dagligdagssans?

Lama Tsomo: Da jeg begynte å studere med Rinpoche, spurte jeg mange spørsmål og fikk en teoretisk forståelse. Men jeg ville se for meg selv om metodene faktisk fungerte.

Så jeg testet dem på vei. Med litt praksis oppdaget jeg meg selv å bli rolig og våken nesten umiddelbart. En ting jeg gjorde var å sitte opp i sengen først om morgenen og gjøre en enkel øvelse som tar 30 til 60 sekunder. Og jeg følte forskjellen med en gang

Andre øvelser tok lengre tid, for eksempel sedimenterte meditasjoner, men etter en stund la jeg merke til at jeg gikk gjennom dagen min på en måte som var mer medfølende, mer rolig, mer fokusert og mer som jeg virkelig er min sanne essens kom fram og de andre tingene falt bort. Ordet i tibetansk for realisert eller opplyst eller buddha er Sangye. Og sang betyr å rydde bort, rensing og Gye betyr modning og fremføring.

Jeg fortsatte å teste metodene, og jeg trodde jeg skulle prøve en total nedsenkning. Etter et par tilbakemeldinger på 10-dagen, merket jeg virkelig forskjellen. Jeg var slags glødende, og noen av mine gamle neuroser og statiske var ute av veien. Andre mennesker begynte å merke endringen.

I vanskelige situasjoner med mennesker, hvor jeg normalt ville bli fanget opp i min egen følelsesmessige reaksjon, var jeg i stand til å få litt ekstra tid før kamp-eller-fly-responsen tok over. Det er ekstra tid før amygdala sparker inn og adrenalinrushet, som slår ned de høyere hjernefunksjonene, som medfølelse. Og så oppførte jeg seg på en annen måte i øyeblikket.

Og etterpå, i stedet for å holde på et plagsomt møte og spille det igjen og igjen, og for eksempel å torturere meg selv med det som noen sa, kunne jeg slippe av det.

Så ja, jeg er mye lykkeligere.

Jeg har utfordringer fremdeles i mitt liv. Når du blir eldre, blir ditt ansvar større og barna blir eldre og du bekymrer deg for dem, og du bekymrer deg for arbeidet ditt og verdens problemer. Jeg er klar over alle disse tingene og flyttet av dem. Samtidig er jeg ikke så lammet av dem eller reaktive.

van gelder: Jeg lurer på hvor du tror vi er i dette øyeblikket i historien. Du har ikke bare studert tibetansk buddhisme, men også jungisk psykologi. Hva har du lært i studiene om hvor vi er og de utfordringene vi står overfor?

Lama Tsomo: Fra det jungiske synspunkt tror jeg at menneskeheten på en måte re-enacting utviklingsstadiene av barndommen. Spedbarn er helt forenet med sine mødre - det er ikke engang en egen følelse av selvtillit. Da begynner deres egoer å utvikle seg, og når de kommer til småbarns alder, har de ofte mareritt, de bekymrer seg om monstre under sengen. Det bevisste sinnet må presse det ubevisste ned; de må finne prinsen for å drepe dragen. Så det er utviklingsoppgaven på det stadiet.

Så kommer vi til ungdom, hvor egoet er i fullstendig, full skjerm, ikke temperert av erfaring, visdom eller kunnskap. Vi tror vi vet bedre enn vår far eller mor.

Så skjer det fortabte sønns øyeblikk, og vi skjønner: "Åh, jeg vet ikke alt! Og jeg trenger faktisk hjelpen og generasjonenes visdom foran meg."

Jeg tror vi er i et fortapt sønns øyeblikk i dag. Vi har kommet til slutten av egoinflationen; vi begynner å se at vi ikke vet alt. Mange av oss er klar over at vi må gå tilbake til de elders visdom. Ved å bringe visdom av urfolkskulturer sammen med teknologi, har vi sjansen til å skape et mer balansert, voksent liv.

For å snakke i kortskrift om en svært dyp og kompleks prosess, innser mange av oss at vi må bringe våre egoer til tjeneste for Moderen (jorden) og Faderen (himmel, åndelighet, tradisjonelle moralske koder). Egoet handler om å føle oss selv å være separate, skiller seg fra alle og alt annet. Fra det åndelige synspunktet - og det nye vitenskapelige i tillegg - ser vi at vi egentlig egentlig er en stor ting.

Denne sammenføyde følelsen er rett og slett kjærlighet. Min far, i frustrasjon med meg, sa en gang: "Du tror at hvis vi alle bare elsket hverandre, kunne vi løse alle verdens problemer." Jeg betraktet dette et øyeblikk og sa, bare "Ja". Han ble forlatt ukarakteristisk målløs.

Jeg snakker om et fortapt sønns øyeblikk fordi de fleste av oss kan se at vi er på et kurs som vil føre til lidelse på et nivå som er større enn noen i innspilt historie hvis vi fortsetter på vårt nåværende ego-drevne kurs. Hvis vi våkner opp til å være sammen med alle og alle, på et grunnleggende nivå, kan vi finne ut hvordan vi kan jobbe sammen for å løse disse vanskelige problemene. Og vi vil føle oss mye lykkeligere mens vi gjør det!

van gelder: Kan du si mer om hva det ville bety hvis flere mennesker begynte å våkne opp som du snakker om?

Lama Tsomo: Det vil bety at vi våkner opp til det faktum at vi ikke er adskilte - at jeg ikke kan dra nytte av dere på bekostning av dere.

Det var en tanke i kapitalismens begynnelse at hvis alle arbeidet til egen fordel, ville det være til nytte for alle. Jeg tror vi kan med sikkerhet si at vi har eksperimentert med den ideen, og det har vært en rungende fiasko. Mens selvinteresse er absolutt en menneskelig tendens, er det faktum at vi alle kommer fra en stor, ubetydelig bevissthet det mest fundamentale aspektet av menneskets natur. Kapitalisme eller korporativisme, som jeg ser det, tar ikke hensyn til dette mer grunnleggende aspektet. Et selskap er en kunstig måte for mennesker å jobbe sammen. Det er ikke basert på landsbyen eller stammen, som er eons gamle måter å jobbe sammen som tar hensyn til vårt naturlig utviklede ønske om å bidra. Og kommunismen har i seg selv ikke virket heller; Det er også kunstig og passer ikke til hvem vi er som mennesker. Det var derfor det mislyktes også.

Vår sanne natur er at vi ikke er adskilte. Hvis vi virkelig var skille, hvorfor bryr vi oss når vi ser en mor slå sitt barn?

Vi er fanget opp i denne filmen vi skaper for å tolke virkeligheten, og vi forstår ikke at vi er forfatteren og regissøren. Og fra dette utgjør illusjonen mye lidelse.

Men hva om vi trekker vekk de lagene, som er hva Buddha gjorde? Hva om vi ser virkeligheten som det egentlig er - at vi hver er en bølge på et stort, vakkert hav? Da måtte vi bare løse våre problemer, som jeg tror har vi den mentale kapasiteten til å gjøre.

van gelder: Hvordan ser du det å spille ut? Hvilke tegn ser du etter det, i hvert fall i noen aspekter av vår verden, virker folk på den følelsen av sammenheng?

Lama Tsomo: Vår situasjon er som et korthus; Måten vi har ordnet oss er forferdelig for alle og Jorden. Det virker ikke for oss.

Et gammelt paradigme dør. Jeg tenker på det som en gammel landmasse som smuldrer i havet og kan ikke lenger støtte oss. Vi kan prøve å bruke store stålbjelker for å holde det sammen og bruke mye ressurser og innsats. Eller vi kan se over og se at det er et nytt kontinent, en ny landmasse som naturlig oppstår, akkurat som øyene i Hawaii kom ut av havet.

Den naturlige fremveksten er en viktig ting som jeg bruker i å se på investeringer så vel som på filantropi. Min far trente oss for å forstå at å ha mer ressurser enn vi trenger, betyr at vi har et ansvar for å hjelpe verden og andre som ikke har det.

van gelder: Kan du gi meg noen eksempler på noen av områdene hvor du ser at fremveksten skjer?

Lama Tsomo: Eierskap er en nøkkel. Jeg leste om eierskap i en siste utgave av JA! Magasin og følte at dette er helt nøkkel. Så det spørsmålet er i min tenkning som jeg prøver å gjøre det rette i verden. En annen beveger seg fra en Wall Street-økonomi til en basert på Main Street.

Et annet eksempel er arbeidet med Allan Savory, en proponent av rotasjon beite, som er mer effektiv, så vel som bærekraftig fordi den tettere etterligner naturen.

van gelder: Du er så klar over verdenssituasjonen og akkurat hvor dårlige ting har blitt. Hvordan opprettholder du din følelse av likhet og lykke samtidig som du er klar over hvor mye lidelse det er?

Lama Tsomo: For mange år siden, før jeg kom over disse praksisene, bodde jeg med en følelse av frykt. Vi bruker opp alle slags ressurser, noen ganger for bare å holde følge med naboene, og kjøpe ting vi har blitt overbevist om å kjøpe, men kan vi gjøre det uten å ødelegge jorden?

Jo mer vi åpner for at vi ikke er adskilt, jo mer dypt oppmerksom blir vi av smerte og fare som er så tilstede i verden på dette tidspunktet. Men hvis vi virkelig åpner for det, kommer vi til å føle de enorme tragediene som våre misguidede handlinger har skapt. Vi trenger styrken for å kunne være åpen når vi går gjennom det. Tingen som de fleste får folk til å lukke, føles hjelpeløs, tror jeg.

En av praksisene vi gjør er å være oppmerksom på ufullkommenhet, entropi, og at enhver sammensetning av ting som er satt sammen faller fra hverandre - og det inkluderer våre kropper. Så i den begrensede tiden jeg har igjen, spør jeg meg selv, hva skal jeg gjøre som vil være mest strategisk for å ha den største effekten i fordelene til vesener? Det er min motivasjon hver dag.

Og for å trene medfølelsesmuskel, er det praksis, for eksempel Tonglen, hvor du visualiserer folk som er opptatt i en katastrofe eller en vanskelig situasjon, puster inn lidelsene for å lindre dem og gi tilbake lykke. Pusten og visualiseringen hjelper deg med å gjøre din naturlige medfølende respons mer levende og visceral. Det hjelper så med å ta deg ut av I-can't-do-noe-lammelsesmodusen i handlingsmodus. Gjennom årene har jeg funnet ut at utøvelsen av denne "medfølelsesmuskel" har økt min evne til medfølelse enormt.

For mange år siden oppfordret Rinpoche meg til å bygge en retrettfasilitet der folk kunne praktisere disse metodene i total nedsenkning, i et uberørt, naturlig miljø. Noen av oss jobber nå på dette sammen, under Rinpoches veiledning. Vi håper å åpne det store tempelanlegget i 2018 eller 2019.

Vår sangha har også bygget 1,000 Buddhas hage noen miles unna - et pilegrimsferdested. Det skjer så, den sentrale figuren i hagen er en 27-fothøyd carving av Yum Chenmo. Yum Chenmo betyr "stor mor" i tibetansk-den store gravid tomhet ut av hvilken all manifestasjon kommer. Hun er også kjent som "Prajnaparamita", som i sanskrit betyr transcendent kunnskap.

Det er kvaliteter i den tomheten. For eksempel er hun naken fra midjen, så hennes bryster viser, og brystene er forbundet med medfølelse. Når vi kommer ned til roten i oss selv, som er felles for alle, kan den rene kunnskapsbevisstheten se at hvis det er lidelse der borte, er jeg ikke skilt fra den. Det er en respons som er inneboende for å være i live og oppmerksom.

van gelder: Du går inn i en ny fase der undervisningen skal være et viktig fokus i livet ditt. Hvilken form vil det ta?

Lama Tsomo: Gjennom praksisene jeg lærte av å studere med Rinpoche, har jeg funnet en måte å være åpen for lidelsene og å støtte løsninger - enten med min tid, min tenkning, mine penger eller min oppmuntring til andre som gjør ting.

Mens utfordringene i mitt liv ikke stemmer overens med de som Rinpoche møtte i fengsel, har jeg sikkert dem. Gjør vi ikke alle? Men på grunn av å ha praktisert disse metodene, føler jeg meg generelt glad, medfølende og dypt ressurs. Vi trenger alle det i disse utfordrende tider, som jeg tror bare kommer til å bli mer utfordrende. Likevel kan vi møte det som kommer med dyktighet og glede og hjerte.

Rinpoche tilbrakte utallige timer med å lære meg disse metodene som har ført til at min erfaring med dette livet var dypt meningsfylt og glad. Like etter at han ordinerte meg en lama, snakket han om mitt ansvar for å passere disse læreene sammen. Namchak retrett anlegget, boken jeg nettopp har ferdig med å skrive, og et nettverk av stuen praksis grupper jeg skal danne er alle måter jeg bringer denne form for tibetansk buddhisme til interesserte vestlige.

Guru Rinpoche, som brakte buddhismen til Tibet, forutslo at buddhismen skulle komme til Vesten. Han forutslo også mange spesifikke ting om disse tider. En prediksjon var at når verden blir spesielt utfordrende, vil folk vende seg til tibetanske buddhismens metoder fordi de kan hjelpe oss med å håndtere disse vanskelige tider. Jeg vil hjelpe hvem som er interessert i å få tilgang til denne visningen av visdom.

Lær om Lama Tsomos arbeid og om Namchak Retreat Ranch på http://www.namchakretreatranch.org/about-namchak/lamatsomo/ hvor du også kan finne informasjon om hennes kommende bok, Hvorfor er Dalai Lama alltid smilende? og hennes DVD med kristen mystisk teolog, Matthew Fox, "The Lotus and the Rose."

om forfatteren

Sarah van Gelder skrev denne artikkelen for JA! Magasin, en nasjonal, ideell medieorganisasjon som smelter til sterke ideer og praktiske handlinger. Sarah er medstifter og administrerende redaktør av JA! Magazine og YesMagazine.org. Hun leder utviklingen av hvert kvartalsproblem av JA !, skriver kolonner og artikler, og også blogger på YesMagazine.org og på Huffington Post. Sarah snakker også og blir ofte intervjuet på radio og fjernsyn på ledende innovasjoner som viser at en annen verden ikke bare er mulig, den blir opprettet. Emner inkluderer økonomiske alternativer, lokal mat, løsninger på klimaendringer, alternativer til fengsler og aktiv nonviolence, utdanning for en bedre verden og mer.

Relatert bok

Hvorfor er Dalai Lama alltid smilende ?: En vestliges innføring og veiledning til tibetansk buddhistisk praksis
av Lama Tsomo.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.