Er avstemning med posten sikker mot svindel? En valgarbeider i Pennsylvania behandler sendte stemmesedler for statens primærvalg i mai 2020. AP Photo / Matt Rourke

Mens millioner av amerikanere forbereder seg på å stemme i november - og i mange tilfeller primærvalg og statlige og lokale valg gjennom sommeren - snakker mange mennesker om stemme på mail. Det er en måte å beskytte integriteten til landets stemmesystem og for å begrense potensiell eksponering for coronavirus, som fortsetter å spre seg bredt i USA

Jeg er statsviter og er del av en arbeidsgruppe fra National Academy of Public Administration som tilbyr anbefalinger til sikre velgerdeltakelse så vel som offentlig tillit i valgprosessen og utfallet under denne coronavirus-pandemien. For å oppfylle dette målet har arbeidet vårt funnet ut at statlige og lokale myndigheter vil trenge å gjøre betydelige justeringer av deres stemmeordninger i år - endringer som sannsynligvis vil kreve ny føderal finansiering.

Våre anbefalinger - som inkluderer måter å redusere helserisikoen ved å stemme på, så vel som å utvide tilgangen til og lette prosessen med avstemning via e-post - er basert på en grundig gjennomgang av bevisene.

Noen kritikere - inkludert president Donald Trump - har stille tvil om integriteten til avstemning via mail, selv om noen av dem har det stemt på mail i fortiden. Konservative grupper er saksøke for å begrense postinnstemming, og noe føderale dommere virker motvillige å forsvare velgerens rettigheter hvis det betyr å gripe inn i beslutninger på statlig nivå. Presidentens gjenvalgskampanje er saksøkt for å blokkere avstemning ved post samtidig som den presser bakmennene sine for å være klare å stemme på mail.


innerself abonnere grafikk


Bevisene vi gjennomgikk finner at stemmer per post sjelden er utsatt for svindel, ikke gir en fordel for det ene politiske partiet fremfor et annet og kan faktisk inspirere folks tillit til stemmeprosessen, hvis det gjøres på riktig måte.

Velgerbedrageri er sjelden generelt, og sjeldnere via post

Når svindel oppstår, identifiserer valgadministratorer det og tar grep, korrigerer valgavkastning og påtalemyndigheter for de ansvarlige. Det var det som skjedde i Nord-Carolina i 2018, da en republikansk politisk aktivist betalte andre for å samle ufullstendige fraværende stemmesedler slik at de kunne fylles ut for å stemme på den republikanske kandidaten. Aktivisten ble arrestert, siktet og dømt - og hele valget ble ugyldig og kjørt på nytt.

Men totalt sett valgsvindel er sjelden.

A database med rapporter om valgsvindel opprettholdt av det konservative Heritage Foundation rapporterer omtrent 1,200 påstander om velgerbedrageri - som det var 1,100 straffedømmer for - for valgbedrageri siden 2000.

Av disse var det bare 204 påstander og 143 domfellelser som involverte post-i stemmesedler. Det er en ørliten brøkdel av de omtrent 250 millioner innsendte stemmesedlene i løpet av de to tiårene. I tillegg, problemene er ekstremt sjeldne i stater som først og fremst er avhengige av å stemme per post.

Naturligvis må ethvert valgsystem være beskyttet mot svindel. Valgfunksjonærer gjør det allerede, inkludert påtale om svindelforsøk.

Er avstemning med posten sikker mot svindel? Valgfunksjonærer over hele landet har opplevd flommer av post-in-stemmesedler for primær- og statlige valg, og kan se enda mer i november. AP Photo / Tony Dejak

Ingen partifordel

Å la folk stemme på post gir ikke det ene partiet en fordel fremfor det andre - verken når det gjelder partimedlemmer som viser seg å stemme, eller resultatet av valget.

Det er funnet fra flere nylig studier, som bekrefter hva tidligere forskning hadde funnet.

Så langt tilbake som i 2001 ble Oregons stemme-per-postsystem funnet ikke å uforholdsmessig mobilisere eller fraråde stemmegivning av demokrater eller republikanere. I 2008 fant en studie liten forskjell mellom demokratiske og republikanske velgere i Los Angeles County, når det gjelder hvem som stemte ved fraværende stemmeseddel eller hvis stemmesedler ble diskvalifisert.

En fersk undersøkelse har funnet at folk i alle politiske striper som er bekymret for coronavirus-pandemien støtte å la alle stemme på mail.

Er avstemning med posten sikker mot svindel? Stemmegivning kan kreve lang ventetid og sosial distanse. Stemmesendinger er mer effektive og mindre utsatt for spredning av sykdom. AP Photo / Brian Witte

Publikum kan lære å stole på mail-in-avstemning

Det er ett problem med avstemning via mail, men det er et problem med å stemme samlet: En Gallup-avstemning i 2019 fant det 59% av amerikanerne mangler tillit i ærligheten til valg av en rekke årsaker, inkludert bekymring for innblanding fra utenlandske makter eller innenrikspolitiske eliter, sikkerhets bekymringer og generell frustrasjon.

Amerikanernes tillit er lavere enn rapportert i nesten alle andre demokratiske land.

Ved å stemme på post har forskning funnet at folk er mer opptatt av at deres stemme ikke blir talt riktig, sammenlignet med å stemme personlig. En studie fra 2008 fant det hvite fraværende velgere var mindre selvsikre deres stemmesedler ville bli regnet riktig enn hvite velgere.

En telefonundersøkelse fra 2008 fant det ut omtrent halvparten av respondentene var bekymret for at avstemning via e-post kunne føre til økt svindel, selv om rapporten om undersøkelsesresultater ikke beskrev bestemte typer svindel respondentene fryktet.

Forskning fra 2015 bekreftet stort sett disse funnene, og avslørte at folk i stater med mer fraværende stemmer har en tendens til å tro at forskjellige typer velgerbedrageri er mer vanlig. Den samme studien fant det også fraværende velgere er mindre selvsikre deres stemme vil telle enn personer som stemte personlig enten før valgdagen eller på selve dagen.

Noen bekymringer for at ikke-tellende stemmesedler ikke blir talt kan være legitime: En studie i 2018 i Florida fant at innsendte stemmesedler fra yngre velgere og velgere som trengte hjelp til å markere deres stemmesedler ble avvist oftere enn andre. Det indikerer at standarder for å avvise valgfremførte stemmesedler ikke kan være ensartede, eller at noen velgeres underskrifter endres over tid på måter som valgfunksjonærer ikke kan forvente eller akseptere.

Imidlertid fant forskning fra California i 2011 at hyppig offentlig kommunikasjon fra valgfunksjonærer kan øke velgernes tro på å stemme per post.

Er avstemning med posten sikker mot svindel? Mange distrikter som tillater å stemme per post, har også dedikerte avleveringsbokser for folk å sende inn sine stemmesedler. AP Photo / Matt Rourke

Mail-in stemmegivning er trygg, pålitelig og pålitelig

Alt dette bevis fører til noen klare konklusjoner: Avstemning via mail er - eller, med opplæring av valgfunksjonærer og bruk av vanlige standarder, kan gjøres - like ærlig som å stemme på egenhånd. Tjenestemenn kan bidra til å sikre offentlig tillit ved å være gjennomsiktige og formidle planer og forberedelser.

Folk er mer interessert i å stemme på post enn noen gang før, på grunn av pandemien.

Epidemiologi indikerer det å stemme hjemmefra er tryggere enn å gå til en fullsatt offentlig bygning for å stemme.

Valget i november vil trolig innebære mye mer avstemning enn tidligere. For å beholde velgernes tillit til dens integritet indikerer vår anmeldelse at lokale valgkontorer og US Postal Service vil trenge gjøre betydelige tilleggsforberedelser til oppgi stemmesedler og å håndtere økt volum av sendte stemmesedler.

Og publikum trenger å forstå at resultatene av avstemningen er kanskje ikke tydelig i dager etter valgdagen. Det tar lengre tid for valgarbeidere å åpne, bekrefte underskrifter og telle postvoter enn det gjør å kjøre stemmemaskiner, og noen stater - for eksempel Michigan - tillater ikke at stemmesedler åpnes før valgdagen.

Men når tallene blir kunngjort, hvis store antall amerikanere har stemt på mail, kan publikum føle seg trygg på at prosessen var rettferdig og resultatene er korrekte.Den Conversation

Om forfatteren

Edie Goldenberg, professor i offentlig politikk; Professor i statsvitenskap, University of Michigan

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika

av Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan demokratier dør

av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.

Klikk for mer info eller for å bestille

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.

Klikk for mer info eller for å bestille

Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det

av David Litt

Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.

Klikk for mer info eller for å bestille