Bygninger ligger i vannet langs kysten etter orkanen Fiona i Rose Blanche-Harbour Le Cou, Nfld. Fiona etterlot seg et spor av ødeleggelse over store deler av Atlanterhavet Canada. DEN KANADISKE PRESSEN / Frank Gunn

Vi har skadet planeten vår gjennom destruktiv utnyttelse av fossilt brensel og den umettelige etterspørselen etter ting vi ikke trenger. Vi koker oss i hjel og det kan allerede være for sent å gjøre noe med det.

Flere og kryssende kriser - pandemien, et klima i endring, kriger i Ukraina og andre steder og tilhørende økonomiske sanksjoner - har ført til virkelige motgang for millioner av mennesker. Effektene inkluderer matmangel, sult, inflasjon, lavkonjunkturer og skyhøye energikostnader som undergraver klimatiltak etter hvert som kullfyrt produksjon gjenopptas.

Økonomisk sett er ulikhet i formue enestående. Den fattigste halvparten av verdens befolkning eier knapt noen formue, bare to prosent av totalen. De rikeste 10 prosentene av verdens befolkning eier 76 prosent.

Likevel fortsetter vi å tro at markedsplassen, hovedsakelig overlatt til selvregulering, naturlig vil stabilisere økonomier. Den troen har ført til ubegrenset vekst og minimal intervensjon fra regjeringer for å løse svimlende ulikhet eller til og med å styre økonomien i det hele tatt.

Eksistensielle kriser

Dette er genuine eksistensielle kriser. Klimaendringer kan ende menneskelivet på jorden. Kriger og konflikter, så ille som de allerede er, kan raskt eskalere.

Enhver av disse krisene kan utløse et fryktelig utslipp av dominobrikker. For eksempel akselererer krig klimaendringene, noe som trekker ned økonomien og potensielt setter fart på demokratiets død. Jeg utforsker slike muligheter i min nye bok Å unnslippe dystopi.

Få har tillit til at eksisterende politiske ledere og institusjoner vil finne løsninger. Det er enorm og ofte uartikulert misnøye med hvordan det går og hvem som tar avgjørelser.

Stemmegivningen og deltakelsen i politikken er nede. Valget i 2022 i Ontario, for eksempel så bare 18 prosent av de stemmeberettigede velgerne en regjering med to tredjedelers flertall.

In en Ipsos-undersøkelse som dekker 27 land, sa mer enn 70 prosent av de spurte at de trodde deres økonomier var kontrollert av de velstående og mer enn 50 prosent sa at deres egne land var ødelagte.

Ofte regnet som verdens mest stabile demokrati, halter USA dårlig, opp til halsen i løgner, manipulasjon, hykleri og grådighet. Dens institusjoner er lammet av giftig partiskhet, gatene er fulle av kampvåpen og rasisme har igjen nådd nivåer så giftige at noen føler seg motet til å uttrykke avskyelige synspunkter åpent.

Like urovekkende er at i den nyliberale æra blir mange beslutninger tatt ut av politikken og flyttet inn i riket av byråer som er på armlengdes avstand fra regjeringer eller innebygd i eksterne internasjonale organisasjoner som Den europeiske union, eller i handelsavtaler.

Hva som er igjen for regjeringer å styre er ikke uviktig, men det er en mindre del av det de bør forholde seg til i demokratiske samfunn.

Glimre av håp

Alt dette peker på mangel på representasjon og ansvarlighet, samt behovet for radikale endringer i våre institusjoner og politikk.

Å unngå katastrofer må innebære å utvikle nye institusjonelle strukturer som kan oppnå målene om representasjon og ansvarlighet på nye og effektive måter basert på rollene folk spiller i samfunnet – enten de er arbeidere, bønder, bedriftseiere eller omsorgspersoner, for eksempel – og på deres levde opplevelser.

Men kan motstanden til de privilegerte overvinnes?

Før du begynner å bygge et off-grid hjem i skogen, er det noen grunner til håp.

Tenk på forrige århundre eller så. Når vi ser tilbake, er det klart at endring er konstant. Noen ganger er det inkrementelt. Andre ganger er det dramatisk og radikalt. Selv om det ikke er noen garantier for hvilken retning endring vil ta, kan ting endre seg til det bedre, selv når de virker tapt.

Eksempler inkluderer prosessen etter andre verdenskrig med å avkolonisere europeiske imperier, oppnå universelle sosiale programmer i mange land og viktig gevinster i borgerrettigheter.

Folk har potensielt mer makt enn de kanskje er klar over. Uttrykk for spesifikk misnøye kan utvide seg til krav om mer omfattende endring.

I Chile, for eksempel, en folkelig protest mot høyere T-banepriser førte til krav om en helt ny grunnlov. Selv om utkastet til en ny grunnlov ble beseiret i en folkeavstemning, står grunnlovsendring på dagsordenen. Prosessen fortsetter.

Og mens det endelige resultatet av det brasilianske presidentvalget gjenstår å fastslå, den første runde-seieren til venstrekandidaten viser et sterkt ønske om endring.

Å gå tilbake til "normalt" er ikke et alternativ

Hvordan skal endringen se ut? Ønsket om å gå tilbake til pre-pandemisk «normal» er kraftig, men «normal» er det som har fått oss dit vi er i dag.

Ulike reformer er foreslått, som f.eks Green New Deal, basert på Franklin D. Roosevelts reformer fra 1930-tallet som bidro til å avslutte den store depresjonen. Da var omstendighetene tilstrekkelig desperate til å gjøre reform mulig.

Andre hevder at mer radikale reformer basert på planlegging og et forynget offentlig område er nødvendig i dag.

Er vi der ennå? Vil klima og andre kriser være nok til å få til handling? Har geopolitiske og økonomiske kriser nådd det stadiet hvor radikal endring er uunngåelig? Vi får se.

Men å komme tilbake til normalen og stole på eksisterende institusjoner og markeder for å løse problemene våre er ikke et levedyktig alternativ.

Om forfatteren

Stephen McBride, professor og Canadas forskningsleder i offentlig politikk og globalisering, McMaster University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Anbefalte bøker:

Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)

In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.

Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.