Det var ikke alltid en forbrytelse å komme inn i USA uten autorisasjon.

Faktisk kunne innvandrere for det meste av amerikansk historie komme inn i USA uten offisiell tillatelse og ikke frykte kriminell påtale av den føderale regjeringen.

Det endret seg i 1929. På overflaten er kongressens nye forbud på uformelle grenseoverganger moderniserte det amerikanske innvandringssystemet bare ved å tvinge alle innvandrere til å søke om innreise. Men i min nye bok "Inmates by, "Jeg detaljer hvordan kongressen forbød grenseoverganger med den spesifikke hensikten å kriminalisere, påtale og fange meksikanske innvandrere.

Å vite denne historien er viktig nå. I april 11, 2017, annonserte amerikanske saksadvokat Jeff Sessions sin plan om å treffe påtale om ulovlige oppføringer, sier det er på tide å "gjenopprette et lovlig system for innvandring." Dette kan lese som en fargeblind forpliktelse til lov og orden. Men loven Sessions har lovet å håndheve ble designet med rasistisk hensikt.

Den meksikanske innvandringsdebatten

Kriminaliseringen av uformelle grenseoverganger skjedde midt i en innvandringsboom fra Mexico.

I 1900 bodde omkring 100,000 meksikanske innvandrere i USA.

Ved 1930 bodde nesten 1.5 millioner meksikanske innvandrere nord for grensen.

Som meksikansk innvandring økte, prøvde mange i kongressen å begrense ikke-hvit innvandring. Av 1924Kongressen hadde i stor grad vedtatt et "hvitt eneste" innvandringssystem, forbyr all asiatisk innvandring og kutte antall innvandrere lov til å komme inn i USA fra hvor som helst enn Nord- og Vest-Europa. Men når kongressen forsøkte å cape antall mexicanere lov til å gå inn i USA hvert år, motsatte seg sørlige arbeidsgivere hardt.

Amerikanske arbeidsgivere hadde ivrig stoked epokens meksikanske innvandringsboom ved å rekruttere meksikanske arbeidere til sine sørvestlige gårder, rancher og jernbaner, så vel som deres hjem og gruver. Ved 1920s var vestlige bønder helt avhengige av meksikanske arbeidere.

Men de trodde også at meksikanske innvandrere aldri ville bosette seg permanent i USA. Som agribusiness lobbyist S. Parker Frisselle forklarte Kongressen i 1926, "Den meksikanske er en" homer ". Som fruen går han hjem til roost. "På Frisselles løfte om at mexikanere var" ikke innvandrere ", men snarere" passasjerfugl ", slo vestlige arbeidsgivere med suksess over forslag til å dekke meksikanske innvandring til USA i løpet av 1920.

Tanken om at meksikanske innvandrere ofte kom tilbake til Mexico, inneholdt noe sannhet. Mange Meksikanske innvandrere engasjert i sykliske migreringer mellom sine hjem i Mexico og arbeider i USA. Likevel, ved slutten av 1920'erne, befant seg mexikere i store mengder over sørvest. De kjøpte hjem, startet aviser, kirker og bedrifter. Og mange meksikanske innvandrere i USA startet familier, og hevet en ny generasjon Meksikanske amerikanske barn.

Overvåking av meksikanske amerikanske samfunn i sørvestlige stater, fortalerne av et hvitt-eneste innvandringssystem belastet vestlige arbeidsgivere med hensynsløs hovding anglo amerikansk rasedomning. Som historikerens arbeid Natalia Molina detaljer, trodde de at mexicanere var uegnet til å være amerikanske statsborgere.

Vestlige arbeidsgivere enige om at mexicanere ikke burde bli lov til å bli amerikanske statsborgere. "Vi, i California, vil i stor grad foretrekke noen oppsett der våre høyeste krav til arbeid kan bli oppfylt, og etter fullføring av vår innhøsting returnerte disse arbeiderne til deres land," sa Friselle til kongressen. Men vestlige arbeidsgivere ønsket også ubegrenset tilgang til et ubegrenset antall meksikanske arbeidere. "Vi trenger arbeidet," brølte de tilbake på de som ønsket å cape antall meksikanske innvandrere lov til å gå inn i USA hvert år.

Midt i den eskalerende konflikten mellom arbeidsgivere i Vesten og advokater for begrensning i kongressen, foreslo en senator fra Dixie et kompromiss.

Blease's Law

Sen. Coleman Livingston Blease hyllet fra åsene i South Carolina. I 1925 gikk han inn for kongressen, for det meste, for å beskytte hvem overherredømme. I 1929, som restriksjoner og arbeidsgivere tussled over fremtiden for meksikanske innvandring, foreslo Blease en vei framover.

Ifølge amerikanske innvandringsembedsmænd gjorde meksikanere nesten 1 millioner offisielle grenseoverganger i USA under 1920s. De kom til en inngangsport, betalte en inngangsavgift og ble underlagt eventuelle påkrevde tester, for eksempel leseferdighet og helse.

Men som amerikanske innvandringsmyndigheter rapporterte, registrerte mange andre meksikanske innvandrere seg ikke for lovlig oppføring. Entrygebyr var uoverkommelig høy for mange meksikanske arbeidere. Videre utsatte amerikanske myndigheter meksikanske innvandrere, særlig til parafinbad og ydmykende avlusing prosedyrer fordi de trodde meksikanske innvandrere hadde sykdom og skitt på kroppene sine. I stedet for å reise til en inngangsport, krysset mange mexikanere uformelt grensen etter ønske, som både amerikanske og meksikanske borgere hadde gjort i flere tiår.

Da debatten stanset over hvor mange mexikere som tillater hvert år, skiftet Blease oppmerksomheten til å stoppe det store antallet grenseoverganger som fant sted utenfor inngangsportene. Han foreslo kriminalisering uovervåket oppføring.

Ifølge Blease's regning "ulovlig inn i landet" ville være en misdemeanor, mens ulovlig tilbake til USA etter deportasjon ville være en forbrytelse. Tanken var å tvinge meksikanske innvandrere til en autorisert og overvåket strøm som kunne slås på og slått av ved vilje i inngangsportene. Enhver innvandrer som gikk inn i USA utenfor grensene for denne strømmen, ville være et kriminelt gjenstand for bøter, fengsel og til slutt deportasjon. Men det var en forbrytelse utformet for å påvirke meksikanske innvandrere, spesielt.

Verken de vestlige agenterne i landbruket eller restriksjonene registrerte noen innvendinger. Kongressen passerte Blease's bill, utlendingsloven i mars 4, 1929, og dramatisk endret historien om kriminalitet og straff i USA.

Caged

Med forbløffende presisjon kriminaliserte kriminalisering av uautorisert oppføring tusenvis av Mexicos "passasjerfugler". Ved slutten av 1930, den amerikanske advokat rapportert å påtale 7,001 tilfeller av ulovlig oppføring. Ved utgangen av tiåret hadde amerikanske advokater anklaget mer enn 44,000 saker.

Ifølge den amerikanske fengselsbyrået var de fleste innvandrere som ble fengslet for å bryte Blease's lov, meksikanere. Gjennom 1930-ene, utgjorde mexikaner aldri færre enn 85 prosent av alle innvandrere. Noen år steg dette tallet til 99 prosent. Ved slutten av tiåret hadde tusenvis av mexikanere blitt dømt for ulovlig inntreden eller retur inn i USA. Det amerikanske fengselsbyrået bygget tre nye fengsler i grenseområdet mellom USA og Mexico: La Tuna-fengsel i El Paso, fengselcamp #10 i Tucson og Terminal Island i Los Angeles.

Bare utbruddet av andre verdenskrig stoppet den meksikanske innvandrerfengselsbommen av 1930s. Krigen viste oppmerksomhet fra amerikanske advokater andre steder, og meksikanske arbeidere ble desperat trengte nord for grensen.

Med få unntak, retsforfølgelse for ulovlig oppføring og reentry forblir lav til 2005. Som et mål for krigen mot terror, ledet George W. Bush-administrasjonen amerikanske advokater til å vedta en "Håndhevelse med konsekvenser" strategi. I 2009 saksøkte amerikanske advokater mer enn 50,000 tilfeller av ulovlig oppføring eller re-entry. De Obama administrasjonen fortsatte bølgen, og det ville være at en aggressiv grensehåndhevelse ville bidra til å få en tilbakevendende kongress til å vedta omfattende innvandringsreform. Det gjorde det ikke.

Ved 2015 utgjorde prosjekter for ulovlig oppføring og reentry 49 prosent av alle føderale prosjekter og den føderale regjeringen hadde tilbrakt minst US $ 7 milliarder å låse opp ulovlige grenseoverganger.

Gjennom denne siste økningen har den ulik effekten av kriminalisering ulovlig oppføring og reentry utholdt. I dag, Latinos, ledet av mexikaner og sentral-amerikanere, sminke opp 92 prosent av alle innvandrere fengslet for ulovlig oppføring og reentry.

Attorney General Sessions ønsker fortsatt mer. Reiser til sørlige Arizona for å kunngjøre sin plan om å enda mer aggressivt retsforfølge ulovlig oppføring, signaliserte han at i de kommende årene vil de fleste rettsforfølgelser skje på grensene mellom USA og Mexico og vil målrette Mexikanere og sentralamerikanere.

Når antall mexikere så vel som sentral-amerikanere som er fengslet på innvandringsavgifter, snart kommer bomber, vil det ikke være noe uvitende eller fargeblind om det. Kongressen oppdaget først og fremst forbrytelsene om ulovlig oppføring og reentry med det formål å kriminalisere og fengselere meksikanske innvandrere, og den har levert på den hensikten siden 1929. Sessionsplanen vil ha et lignende resultat og i ferd med å utlede den rasistiske utformingen av Blease's lov.

Om forfatteren

Kelly Lytle Hernandez, lektor, historie og afrikansk-amerikansk studier, University of California, Los Angeles

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon