Camp Laykay Nou, et hjemløse leirsted i Philadelphia. Høy og økende ulikhet er en grunn til at USA rangerer dårlig på noen internasjonale utviklingsrangeringer. Cory Clark/NurPhoto via Getty Images
USA kan betrakte seg selv som en "leder av den frie verden", men en utviklingsindeks utgitt i juli 2022 plasserer landet mye lenger ned på listen.
I sin globale rangering droppet FNs kontor for bærekraftig utvikling USA til 41. over hele verden, ned fra sin forrige rangering på 32. plass. Under denne metodikken - en ekspansiv modell av 17 kategorier, eller "mål", mange av dem fokusert på miljø og rettferdighet - rangerer USA mellom Cuba og Bulgaria. Begge er allment ansett som utviklingsland.
USA er nå også ansett som et "defekt demokrati", ifølge The Economists demokratiindeks.
Som en politisk historiker som studerer USA institusjonell utviklingJeg anerkjenner disse dystre vurderingene som det uunngåelige resultatet av to problemer. Rasisme har lurt mange amerikanere ut av helsevesenet, utdanningen, den økonomiske sikkerheten og miljøet de fortjener. Samtidig som truslene mot demokratiet blir mer alvorlige, holder en hengivenhet til "amerikansk eksepsjonalisme" landet fra ærlige vurderinger og kurskorreksjoner.
'Det andre Amerika'
Kontoret for bærekraftig utviklings rangeringer skiller seg fra mer tradisjonelle utviklingstiltak ved at de er mer fokusert på opplevelsene til vanlige mennesker, inkludert deres evne til å nyte ren luft og vann, enn å skape rikdom.
Så mens den gigantiske størrelsen på den amerikanske økonomien teller i dens scoring, gjør det også ulik tilgang til rikdommen den produserer. Når det vurderes etter aksepterte tiltak som Gini koeffisient, har inntektsulikheten i USA økt markant de siste 30 årene. Ved Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utviklings måling, har USA det største formuesgapet blant G-7-nasjoner.
Disse resultatene gjenspeiler strukturelle forskjeller i USA, som er mest uttalt for afroamerikanere. Slike forskjeller har vedvart langt utover løsøreslaveriets bortgang og opphevelsen av Jim Crow-lovene.
Forsker WEB Du Bois avslørte først denne typen strukturell ulikhet i sin analyse fra 1899 av svart liv i det urbane nord, "Philadelphia Negro." Selv om han bemerket forskjeller på velstand og status i det svarte samfunnet, fant Du Bois at livet til afroamerikanere var en verden bortsett fra hvite innbyggere: en "by i en by." Du Bois sporet de høye andelene av fattigdom, kriminalitet og analfabetisme som var utbredt i Philadelphias svarte samfunn til diskriminering, avhending og boligsegregering – ikke til svartes grad av ambisjon eller talent.
Mer enn et halvt århundre senere, med karakteristisk veltalenhet, kom Martin Luther King Jr. på samme måte avvist utholdenheten til «det andre Amerika», et hvor «håpets oppdrift» ble forvandlet til «fortvilelsens utmattelse».
For å illustrere poenget sitt, henviste King til mange av de samme faktorene studert av Du Bois: tilstanden til bolig og husholdningsformue, utdanning, sosial mobilitet og leseferdighet, helseresultater og sysselsetting. På alle disse beregningene, Svarte amerikanere klarte seg dårligere enn hvite. Men som King bemerket, "Mange mennesker med forskjellig bakgrunn bor i dette andre Amerika."
Benchmarks for utvikling påberopt av disse mennene var også fremtredende i boken fra 1962 "Det andre Amerika", av statsviter Michael Harrington, grunnlegger av en gruppe som til slutt ble Democratic Socialists of America. Harringtons arbeid gjorde president John F. Kennedy så urolig at det etter sigende galvaniserte ham til å formulere en «krig mot fattigdom».
Kennedys etterfølger, Lyndon Johnson, førte denne metaforiske krigen. Men fattigdom bundet til diskrete steder. Landlige områder og segregerte nabolag forble fattige langt utover den føderale innsatsen på midten av 20-tallet.
I stor grad er det fordi føderale innsats i løpet av den kritiske tiden imøtekommet snarere enn konfronterte rasismens krefter, ifølge min forskning.
På tvers av en rekke politiske domener resulterte den vedvarende innsatsen til segregasjonsdemokrater i kongressen i et ufullstendig og lappeteppet system for sosialpolitikk. Demokrater fra sør samarbeidet med republikanerne for å dømme til å mislykkes oppnå universell helsehjelp or fagorganiserte arbeidsstyrker. De avviste forslag om sterk føderal intervensjon, og etterlot seg en rutete arv etter lokale midler til utdanning og folkehelsen.
I dag, mange år senere, er effektene av en velferdsstat skreddersydd for rasisme tydelige – men kanskje mindre synlige – i de utilstrekkelige helsepolitikk kjører a sjokkerende nedgang i gjennomsnittlig amerikansk levealder.
Synkende demokrati
Det finnes andre måter å måle et lands utviklingsnivå på, og på noen av dem klarer USA seg bedre.
USA er for tiden rangert på 21. plass indeksen til FNs utviklingsprogram, som måler færre faktorer enn indeksen for bærekraftig utvikling. Gode resultater i gjennomsnittsinntekt per person – $64,765 13.7 – og gjennomsnittlig XNUMX års skolegang plasserer USA rett i den utviklede verden.
Rangeringen lider imidlertid av vurderinger som legger større vekt på politiske systemer.
The Economist's demokratiindeks grupperer nå USA blant «mangelfulle demokratier», med en samlet poengsum som rangerer mellom Estland og Chile. Det kommer ikke til å være et topprangert "fullt demokrati", i stor grad på grunn av en splittet politisk kultur. Dette økende skillet er tydeligst i de divergerende banene mellom "røde" og "blå" stater.
Selv om analytikerne fra The Economist applauderer den fredelige overføringen av makt i møte med en opprør ment å forstyrre den, deres rapport beklager at, ifølge en meningsmåling fra januar 2022, "bare 55 % av amerikanerne tror at Mr. Biden legitimt vant valget i 2020, til tross for ingen bevis på utbredt velgersvindel."
Valgnektelse bærer trusselen med seg at valgfunksjonærer i republikansk-kontrollerte jurisdiksjoner vil avvise eller endre stemmetal som ikke favoriserer det republikanske partiet i kommende valg, noe som ytterligere setter USAs poengsum på demokratiindeksen i fare.
Rødt og blått Amerika er også forskjellige når det gjelder tilgang til moderne reproduktiv omsorg for kvinner. Dette skader den amerikanske likestillingsvurderingen, ett aspekt av FNs indeks for bærekraftig utvikling.
Siden Høyesterett opphevet Roe v. Wade, republikansk-kontrollerte stater har vedtatt eller foreslått grovt restriktiv abortlover, til poenget med sette en kvinnes helse i fare.
Jeg tror at, sammen med strukturelle ulikheter og brutt sosialpolitikk, gir den minkende republikanske forpliktelsen til demokrati vekt på klassifiseringen av USA som et utviklingsland.
Amerikansk eksepsjonellisme
For å adressere USAs dårlige fremvisning på en rekke globale undersøkelser, må man også kjempe med ideen om Amerikansk eksepsjonellisme, en tro på amerikansk overlegenhet over resten av verden.
Begge politiske partier har lenge fremmet denne troen, hjemme og i utlandet, men "eksepsjonalisme" får en mer formell behandling fra republikanerne. Det var den første linjen i det republikanske partiets nasjonale plattform for 2016 og 2020 ("vi tror på amerikansk eksepsjonalisme"). Og det fungerte som det organiserende prinsippet bak Donald Trumps løfte om å gjenopprette "patriotisk utdanning” til Amerikas skoler.
I Florida, etter lobbyvirksomhet av den republikanske guvernøren Ron DeSantis, godkjente det statlige utdanningsstyret i juli 2022 standarder forankret i amerikansk eksepsjonalisme, samtidig som instruksjon i kritisk rase teori, et akademisk rammeverk som lærer den typen strukturell rasisme Du Bois avslørte for lenge siden.
Med en tendens til å proklamere fortreffelighet i stedet for å forfølge den, oppmuntrer kjøp av amerikansk eksepsjonalisme amerikanere til å opprettholde en solid følelse av nasjonal prestasjon – til tross for stadig flere bevis på det motsatte.
Om forfatteren
Kathleen Frydl, Sachs-lektor, Johns Hopkins University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Anbefalte bøker:
Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)
In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.
Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich
I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.
Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.
Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.
Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
