Produsenter av "skolevalg" sier at kupongprogrammer - som tillater foreldre å bruke statlige utdanningsfond til å registrere sine barn i private skoler - fremme læring ved å gi tilgang til ulike typer skoler og ved å fremme konkurranse som motiverer offentlige skoler til å forbedre.
Men det er ingen bevis på at kupongprogrammer øker testresultatene betydelig, og i beste fall har det bare en beskjeden innvirkning på høyere utdanningskurs, ifølge en ny rapport som viser at risikoen de utgjør, oppveier noen fremskritt.
"Bevisene er svært svake at kuponger gir betydelige gevinster i læring," sier Martin Carnoy, professor i Stanford University Graduate School of Education. "De har også skjulte kostnader, og de distraherer oss fra andre løsninger som kan gi mye høyere avkastning."
De rapporterer, utgitt av Economic Policy Institute (EPI), begynte kort tid etter at Betsy DeVos ble nominert til å fungere som USAs utdanningsminister. DeVos, som ble bekreftet 7. februar, har presset på for utvidelse av skolekuponger over hele landet.
Offentlig ansvarlighet lønner seg
For studien analyserte Carnoy forskning som ble utført i løpet av de siste 25-årene, inkludert studier av programmer i Milwaukee, New York City, Washington, DC, Indiana og Louisiana. De fleste studier har vurdert effekten av kuponger gjennom testresultater (som proxy for studentprestasjon) og videregående opplæring og høyskoleinnkreving (indikatorer for skoleprestasjoner).
I Milwaukee, hvor nasjonens nest største (etter Indianas nyere) kupongprogram har fungert i nesten 20-år, går bare en fjerdedel av elevene på deres nabolagskole. "Hvis valg var svaret, ville Milwaukee være en av de høyest scorende byene i landet," sier Carnoy.
Men testresultatdata fra National Assessment of Educational Progress (NAEP) forteller en annen historie. Blant sorte åttende gradere i 13 bydelskoler, Milwaukee-hvor svarte studenter utgjør mer enn 70 prosent av alle kupongmottakere-rangert sist i lesing og nest siste i matte.
I tilfeller hvor testresultatene ble forbedret, syntes økningen å være drevet av økt offentlig ansvarlighet, ikke kuponger. En fireårig studie i Milwaukee fant ingen større gevinster i statstestresultatene blant kupongstudenter som gikk på private skoler til lovgiveren kunngjorde at alle privatskoler som tok imot kupongstudenter ville bli pålagt å ta testen og at resultatene skulle bli offentliggjort.
Publisering av resultatene for første gang presset disse skolene for å fokusere mer undervisning på elementer som kan vises på testen, noe som bidro til å øke scoreene sine.
Selv om forskningen har funnet noen små gevinster i kupongskolens utdanning og høyskoleoppmeldingsrater, er det ikke noe som tyder på om dette skyldtes privatskolekonkurranse - som frie markedsforutsetninger strider mot eller til private videregående skoleres villighet til å kaste mindre motiverte studenter .
Kostnaden for kuponger
Rapporten bestrider også det vanlige kravet om at kuponger koster mindre per elev enn tradisjonell offentlig utdanning. "Kostnadsargumentet er feil," sier Carnoy, fordi besparelsene privatskoler nyter ikke kunne opprettholdes dersom kupongprogrammer ble implementert mye mer.
For en ting kan en privat skole som godtar kuponger, lette utpresterende studenter, selv om de i utgangspunktet krevde å innrømme dem ved lotteri. Også administrering av en kupongplan er dyrt: Carnoy citerte forskning som anslår at rekordoverføring, studenttransport og andre kostnader knyttet til kuponger kunne øke offentlige utdanningskostnader med 25 prosent eller mer.
En foruroligende langsiktig pris på et kupongsystem, sier Carnoy, er den innflytelsen det kan ha på undervisningsrøret. Offentlige utdanningens pensjons- og pensjonssystem tilbyr sikkerhet som kompenserer for relativt lav lønn, og det bidrar til å beholde erfarne lærere. Uten disse fordelene vil færre unge lærere sannsynligvis komme inn og forbli i yrket.
Private skoler i et stort sett offentlig system sparer penger ved å ansette unge lærere som søker opplæring og erfaring og har mulighet til å gå på konkurranseposisjoner på offentlige skoler. Et hovedsakelig privat system vil eliminere lønns- og tjenestepensjonene ved det offentlige systemet, noe som forverrer lærerens mangel og redusert lærerkvalitet i gjennomsnitt.
"Supportere gjør argumentet om at kuponger er enda billigere, selv om de ikke gir gevinster, men de bruker et falskt mål på den virkelige prisen på disse skolene," sier Carnoy.
Andre alternativer
Rapporten trekker også oppmerksomhet til politikk og programmer som har blitt vist å forbedre studentenes læring.
"Det er mange politiske endringer som sannsynligvis vil ha mye høyere utbetalinger enn privatisering," sier Carnoy, blant annet lærerutdanning, tidlig barndomsutdanning, etterskole- og sommerprogrammer, studenthelseprogrammer og økt standard i matematikk, lese- og vitenskapsplaner.
Disse strategiene ser ut til å generere langt mer meningsfylte resultater enn de som er beregnet for kupongstudenter, sier han. Og gitt mulige ulemper, utvide kupongprogrammer bare for litt høyere oppgraderingskurs "virker ganske urimelig."
Kilde: Carrie Spector for Stanford University
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
