ronald reagan 8 27

Å ettergi studiegjeld er ikke et slag mot noen; det er å rette opp en moralsk feil som er påført millioner av Reagan og hans sykelig rike republikanske kompiser.

President Joe Biden innfridde nettopp kampanjeløftet sitt om å ettergi milliarder i studentgjeld. Republikanerne har, forutsigbart, blitt gale.

Når du søker på uttrykket "studentgjeldsettergivelse" er et av de beste treffene som dukker opp en Fox "News" artikkel av en kvinne som betalte ned lånene sine i sin helhet. 

"Det er millioner av amerikanere som meg," forfatteren skriver, «for hvem gjeldsettergivelse er et irriterende slag i ansiktet etter år med hardt arbeid og ofre. Det pleide å være egenskaper vi oppmuntret som en amerikansk kultur, og hvis Biden får viljen sin, vil vi sende et helt annet budskap til neste generasjon.»

Dette er, for å være veldedig, bullsh*t. Å ettergi studiegjeld er ikke et slag mot noen; det er å rette opp en moralsk feil som er påført millioner av amerikanere av Ronald Reagan og hans sykelig rike republikanske kompiser.


innerself abonnere grafikk


Når du investerer i ungdommene dine, investerer du i nasjonen din.

Studentgjeld er ond. Det er en forbrytelse mot nasjonen vår, hinkende muligheter og svekke vår intellektuelle infrastruktur. Enhver nasjons største ressurs er en velutdannet befolkning, og studiegjelden reduserer den. Det gjør vondt i Amerika.

Studentgjeld i den skalaen vi har i Amerika eksisterer ikke noe annet sted i resten av den utviklede verden.

Amerikanske studenter går faktisk på college for gratis akkurat nå i Tyskland, Island, Frankrike, Norge, Finland, Sverige, Slovenia og Tsjekkia, fordi stort sett alle kan gå gratis på college i disse landene – og dusinvis av andre.

Studentgjeld? Resten av den utviklede verden vet ikke hva du snakker om.

Studentgjeld eksisterte stort sett ikke her i Amerika før Reagan-revolusjonen. Det ble skapt her på 1980-tallet, med vilje, og vi kan med vilje avslutte det her og bli med resten av verden i igjen for å feire høyere utdanning.

Førti år etter Reagan-revolusjonen har studiegjelden lammet tre generasjoner unge amerikanere: over 44 millioner mennesker bærer byrden, til sammen en belastning på 1.8 billioner dollar på økonomien vår som er til fordel for ingen bortsett fra bankene som tjener renter på gjelden og politikerne de betaler ned.

Men det begynner ikke å beskrive skaden studentgjelden har påført Amerika siden Reagan, i sitt første år som guvernør i California, avsluttet gratis undervisning ved University of California og kuttet statsstøtten til det høyskolesystemet med 20 prosent over hele verden. -borde. 

Etter å ha ødelagt lavinntekts californieres evne til å ta utdanning på 1970-tallet, tok han deretter sitt anti-utdanningsprogram nasjonalt som president i 1981. 

På spørsmål om hvorfor han hadde tatt en kjøttøks til høyere utdanning og priset college utenfor rekkevidde for de fleste amerikanere, sa– omtrent som Ron DeSantis kanskje i dag – at studenter var «for liberale» og Amerika «ikke burde subsidiere intellektuell nysgjerrighet».

Fire dager før Kent State-massakren 5. mai 1970 kalte guvernør Reagan studenter som protesterte mot Vietnam-krigen over hele Amerika for «brats», «freaks» og «feige fascister». The New York Times bemerket på den tiden la han til:

«Hvis det tar et blodbad, la oss få det overstått. Ingen mer tilfredsstillelse!»

Før Reagan ble president, opplyser betalt 65 prosent av kostnadene til høyskoler, og føderal bistand dekket ytterligere 15 prosent eller så, slik at studentene måtte dekke de resterende 20 prosentene med skolepengene sine.

Det er slik det fungerer – i det minste – i mange utviklede land; i mange nordeuropeiske land er høyskoler ikke bare gratis, men staten betaler studenter et stipend for å dekke bøker og husleie.

Men her i Amerika er tallene ganske mye reversert fra før 1980, med studenter som nå dekker rundt 80 prosent av kostnadene. Dermed behovet for studielån her i USA. 

Så snart han ble president, gikk Reagan etter føderal hjelp til studenter med iver. Devin Fergus dokumentert forum The Washington Post hvordan, som et resultat, ble studiegjeld først en utbredt ting over hele USA på begynnelsen av 80-tallet:

"Ingen føderalt program led dypere kutt enn studentstøtte. Utgifter til høyere utdanning ble redusert med rundt 25 prosent mellom 1980 og 1985. ... Studenter som var kvalifisert for stipendhjelp førsteårsåret måtte ta opp studielån for å dekke sitt andre år.»

Det ble et mantra for konservative, spesielt i Reagans kabinett. La barna betale for sin egen forbannede "liberale" utdanning. 

Reagans direktør for Office of Management and Budget, David Stockman, fortalte en reporter i 1981:

"Jeg aksepterer ikke forestillingen om at den føderale regjeringen har en forpliktelse til å finansiere sjenerøse tilskudd til alle som ønsker å gå på college. Det virker for meg at hvis folk ønsker å gå på høyskole dårlig nok, så er det mulighet og ansvar fra deres side til å finansiere seg på best mulig måte. … Jeg vil foreslå at vi sannsynligvis kan kutte det mye mer.»

Tross alt var å kutte skattene for de sykelig rike Reagans første og viktigste prioritet, en posisjon GOP har til i dag. Å kutte utdanningen kan «redusere kostnadene for staten» og dermed rettferdiggjøre flere skattekutt.

Reagans første utdanningssekretær, Terrel Bell, skrev i memoarene hans:

«Stockman og alle de sanne troende identifiserte all belastningen på økonomien med «skatteeterne»: folk på velferd, de som tegnet arbeidsledighetsforsikring, studenter på lån og stipend, eldre som blør statskassen med Medicare, de fattige utnytter Medicaid."

Reagans neste utdanningssekretær, William Bennett, var enda mer sløv om hvordan Amerika bør håndtere "problemet" med uutdannede mennesker som ikke har råd til college, spesielt hvis de var afroamerikanere:

"Jeg vet at det er sant at hvis du ønsket å redusere kriminalitet," sa Bennett, "kan du - hvis det var ditt eneste formål, kunne du abortere alle svarte babyer i dette landet, og kriminalitetsraten ville gå ned."

Disse ulike perspektivene ble en trosartikkel på tvers av GOP. Reagans OMB-direktør David Stockman fortalte Kongressen at studenter var "skatteetere ... [og] et sluk og drag på den amerikanske økonomien." Studiestøtte, sa han, "er ikke en skikkelig forpliktelse for skattebetaleren."

Det var her, når og hvordan dagens studiegjeldskrise startet i 1981. 

Før Reagan hadde Amerika imidlertid et annet perspektiv. 

Både min far og min kone Louises far tjenestegjorde i militæret under andre verdenskrig, og begge gikk på college på GI Bill. Faren min sluttet etter to år og gikk på jobb på et stålverk fordi mamma ble gravid med meg; Faren til Louise, som hadde vokst opp som fattig, gikk hele veien for sin jusgrad og endte opp som assisterende riksadvokat for staten Michigan.

De var to blant nesten 8 millioner unge menn og kvinner som ikke bare fikk gratis undervisning fra GI Bill fra 1944, men som også mottok et stipend for å betale for rom, kost og bøker. Og resultatet – avkastningen på vår regjerings investering i disse 8 millioner utdanningene – var betydelig. 

Den beste boken om den tiden og emnet er Edward Humes' Her borte: Hvordan GI Bill forvandlet den amerikanske drømmenoppsummert av Mary Paulsell for Columbia Daily Tribune:

[Den] banebrytende lovgivning ga vår nasjon 14 nobelprisvinnere, tre høyesterettsdommere, tre presidenter, 12 senatorer, 24 Pulitzerprisvinnere, 238,000 91,000 lærere, 67,000 450,000 forskere, 240,000 17,000 leger, 22,000 XNUMX ingeniører, XNUMX ingeniører, XNUMX ingeniører, XNUMX XNUMX ingeniører, XNUMX XNUMX ingeniører, XNUMX ingeniører, XNUMX ingeniører, millioner av advokater, sykepleiere, kunstnere, skuespillere, forfattere, piloter og gründere.

Når folk har utdanning, hever de ikke bare kompetansen og vitaliteten til en nasjon; de tjener også mer penger, noe som stimulerer økonomien. Fordi de tjener mer, betaler de mer i skatt, noe som bidrar til å betale tilbake myndighetene for kostnadene ved den utdanningen. 

Republikansk politikk med utsultet utdanning og opptrapping av studentgjeld har tjent amerikanske banker mye penger, men de har kuttet USAs vitenskapelige lederskap i verden og stoppet tre generasjoner unge mennesker fra å starte bedrifter, ha familier og kjøpe boliger.  

I 1952 dollar kostet GI Bills utdanningsfordel nasjonen 7 milliarder dollar. Den økte økonomiske produksjonen i løpet av de neste 40 årene som kunne spores direkte til den utdanningskostnaden var 35.6 milliarder dollar, og ekstraskattene mottatt fra de høyere lønnstakerne var 12.8 milliarder dollar.

Med andre ord, den amerikanske regjeringen investert $7 milliarder og fikk en avkastning på $48.4 milliarder på den investeringen, omtrent $7 avkastning for hver $1 investert. 

I tillegg gjorde den utdannede arbeidsstyrken det mulig for Amerika å lede verden innen innovasjon, FoU og ny forretningsutvikling i tre generasjoner. Vi oppfant transistoren, den integrerte kretsen, internett, nye generasjoner mirakelmedisiner, sendte menn til månen og omformet vitenskapen.

Presidentene Thomas Jefferson og Abraham Lincoln kjente til dette enkle konseptet som var så vanskelig for Reagan og generasjoner av republikanere siden å forstå: når du investerer i unge mennesker, investerer du i nasjonen din.

Jefferson grunnla University of Virginia som en 100 % undervisningsfri skole; det var en av hans tre stolteste prestasjoner, rangering høyere på epitafiet han skrev til sin egen gravstein enn at han har vært både president og visepresident.

Lincoln var like stolt av gratis- og lavskolehøyskolene han startet. Som delstaten North Dakota notater:

Lincoln signerte Morrill Act 2. juli 1862, og ga hver stat minimum 90,000 XNUMX dekar land å selge, for å etablere høyskoler for ingeniørfag, landbruk og militærvitenskap. … Inntektene fra salget av disse landene skulle investeres i et evigvarende gavefond som ville gi støtte til høyskoler for landbruk og mekanisk kunst i hver av statene.

Hele 76 statlige høyskoler med gratis eller svært lav undervisning ble startet på grunn av Lincolns innsats og har siden utdannet millioner av amerikanere, inkludert moren min, som ble uteksaminert fra land-grand Michigan State University på 1940-tallet, etter å ha betalt minimalt med undervisning for å jobbe som sommerlivvakt i Charlevoix. 

Alle andre utviklede land i verden vet dette også: studiegjeld er en sjelden eller til og med ikke-eksisterende ting i de fleste vestlige demokratier. Ikke bare er college gratis eller nesten gratis rundt store deler av verden; mange land tilbyr til og med et stipend for månedlige utgifter som vår GI Bill gjorde i sin tid.  

Tusenvis av amerikanske studenter studerer for tiden i Tyskland, f.eks. gratis. Hundretusenvis av amerikanske studenter er også  gratis høyskoleutdanninger akkurat nå i blant annet Island, Danmark, Norge, Finland, Sverige, Slovenia og Tsjekkia. 

Republikansk politikk med utsultet utdanning og opptrapping av studentgjeld har tjent amerikanske banker mye penger, men de har kuttet USAs vitenskapelige lederskap i verden og stoppet tre generasjoner unge mennesker fra å starte bedrifter, ha familier og kjøpe boliger.  

Skadene på arbeiderklassen og fattige amerikanere, både økonomisk og menneskelig, er ødeleggende. Det er en dobbel utfordring for minoriteter.

Og nå har president Biden eliminert 10,000 20,000 dollar i studentgjeld for lavinntektsfolk og opptil XNUMX XNUMX dollar for de som kvalifiserte seg til Pell Grants.

Det offisielle republikanske svaret kom umiddelbart, som USA Today reporter Joey Garrison bemerket Twitter:

"@RNC om kansellering av Bidens studielånsgjeld: 'Dette er Bidens redningspakke for de velstående. Mens hardtarbeidende amerikanere sliter med skyhøye kostnader og en lavkonjunktur, gir Biden en utdeling til de rike.'»

Noe som er spesielt merkelig. «Rikige» og «rike» mennesker – per definisjon – trenger ikke tilgivelse av studielån fordi de ikke har studielån. Hvor godtroende tror republikanerne at velgerne deres er?

Akkurat som for-profit helseforsikring, er studielån en malignitet knyttet til vår republikk av republikanere

Marjorie Taylor Greene skrev på Twitter at ettergivelse av studielån var «helt urettferdig». Det er den samme republikanske kongresskvinnen som nettopp fikk ettergitt $183,504 i PPP-lån, og som gladelig satte inn pengene uten å klage.

Republikanske medlemmer av kongressen ser faktisk ut til å være blant dem som står foran gjeldsettergivelseslinjen med hendene ut, selv når milliardærer bankrollerer kampanjene sine og stopper livsstilen deres.

Som Center for American Progress bemerket på Twitter som svar på en GOP-tweet som sutrer at "Hvis du tar opp et lån, betaler du det tilbake":

Medlem —— Beløp i OPS-lån ettergitt
Matt Gaetz (R-FL) - $476,000 XNUMX
Greg Pence (R-IN) - $79,441 XNUMX
Vern Buchanan (R-FL) - $2,800,000 XNUMX XNUMX
Kevin Hern (R-OK) $1,070,000 XNUMX XNUMX
Roger Williams (R-TX) $1,430,000 XNUMX XNUMX
Brett Guthrie (R-KY) $4,300,000 XNUMX XNUMX
Ralph Norman (R-SC) $306,250
Ralph Abraham (R-AL) $38,000 XNUMX
Mike Kelly (R-PA) $974,100 XNUMX
Vicki Hartzler (R-MO) $451,200 XNUMX
Markwayne Mullin (R-OK) $988,700
Carol Miller (R-WV) $3,100,000

Så, ja, republikanere er fullstendige hyklere når det gjelder å ettergi lånegjeld, i tillegg til å drive politikk som faktisk skader nasjonen vår (for ikke å snakke om generasjonen som kommer).

Ti tusen dollar i ettergivelse av gjeld er en begynnelse, men hvis vi virkelig vil at Amerika skal sveve, må vi gå bortover det.

Akkurat som for-profit helseforsikring, er studielån en malignitet knyttet til vår republikk av republikanere som prøver å øke fortjenesten for sine givere mens de henter ut mer og mer penger fra arbeiderklassefamilier.

Kongressen bør ikke bare nullstille eksisterende studentgjeld over hele nasjonen vår, men gjenopplive etterkrigstidens regjeringsstøtte til utdanning – fra Jefferson og Lincoln til GI Bill og universitetssubsidier – som Reagan, Bush, Bush II og Trump-administrasjonene har ødelagt. 

Da, og først da, kan den sanne "making America great again" begynne.

Om forfatteren

Thom Hartmann er en Talk show-vert og forfatteren av "The Hidden History of Monopols: How Big Business Destroyed the American Dream" (2020); "Den skjulte historien til Høyesterett og svik i Amerika" (2019); og mer enn 25 andre bøker på trykk.

Denne artikkelen kom opprinnelig på Common Dreams

books_education