Dødeligheten for COVID-19 er to til tre ganger høyere for afroamerikanere enn hvite. Getty Images / EyeEm / Robin Gentry

Da COVID-19-pandemien feide over USA, rammet viruset afroamerikanere uforholdsmessig hardt. Afroamerikanere får fortsatt sykdommen - og dør av den - til priser dobbelt så høye som forventet basert på deres andel av befolkningen.

I Michigan, Afroamerikanere er bare 14% av befolkningen, men utgjør en tredjedel av statens COVID-19 tilfeller og 40% av dens dødsfall.

I noen stater er forskjellene enda sterkere. Wisconsin og Missouri har infeksjon og dødelighetsrate tre eller flere ganger større enn forventet, basert på deres andel av befolkningen.

Spekulasjoner har antydet at disse uforholdene er på grunn av flere faktorer: Det er mer sannsynlig at afroamerikanere bor i fattige nabolag, jobber i mer risikable yrker og har mer underliggende helsemessige forhold og begrenset tilgang til helsehjelp. Men lignende ulikheter eksisterer i afroamerikanske samfunn med over gjennomsnittet formue og tilgang til helsehjelp. Svimlende priser på COVID-19 skjedde i Prince George's County, Maryland - landets rikeste afroamerikanske enklave. Sammenlignbare hvite samfunn var relativt upåvirket.

Som eksperter i klinisk psykologi og psykiatrisk sykepleie, vi vet at denne forhøyede risikoen for afroamerikanere ikke er uvanlig. Det er sant uavhengig av inntekt, utdanningsnivå eller tilgang på helsehjelp. Og det er sant for andre ting foruten COVID-19. Afroamerikanske kvinner er mer enn dobbelt så sannsynlig å dø av fødsel enn hvite kvinner. Selv om de afroamerikanske kvinnene var utdannede og velstående, var de det mer sannsynlig å dø fra fødsel enn uutdannede og fattige hvite kvinner.

Rasisme innen amerikanske institusjoner, bedrifter og myndigheter er ikke noe nytt. Dette bildet er tatt i Jackson, Miss., Er fra 1961. Getty Images / William Lovelace

Rasisme: grunnårsaken

En analyse fra National Academy of Sciences fant at afroamerikanere mottar omsorg med dårligere kvalitet enn hvite pasienter på tvers av alle medisinske inngrep og rutinemessige helsetjenester - selv når forsikringsstatus, inntekt, alder, ko-morbide forhold og symptomuttrykk var like. Eksperter peker på rasisme som en årsak til disse forskjellene. Faktisk American Academy of Pediatrics har skissert hvordan rasisme påvirker helseutfallet for afroamerikanske barn. Vi antyder at det samme er tilfelle for COVID-19-utfall blant afroamerikanske voksne.

Andre barrierer påvirker helsen til afroamerikanere negativt. Det inkluderer implisitt skjevhet - holdninger, tanker og følelser som eksisterer utenfor bevisst bevissthet - når pasienter og tilbydere kommuniserer med hverandre.

[Få de beste historiene om vitenskap, helse og teknologi. Registrer deg på The Conversation sitt vitenskapsnyhetsbrev.]

Implisitt skjevhet fra lege eller sykepleier påvirker kvalitet og mengde informasjon delt med pasienten om helsemessige forhold og behandlingsplaner. I verste fall scenarier: når tilbydere holder tilbake kritisk informasjon om en helsetilstand; når de ikke inkluderer pasientens stemme under beslutninger om omsorg; og når de ikke henviser pasienten for ytterligere tester eller spesialpleie. Implisitte skjevheter fra helsepersonell kan resultere i pasienter har mindre sannsynlighet for å forstå helsemessige forhold, som er nødvendig for at pasienter skal kunne håndtere en sykdom effektivt.

Averse interaksjoner med leger fører til langvarige konsekvenser for pasienten, inkludert ulik behandling og forskjellige helseutfall. Og når det gjelder ineffektive interaksjoner mellom pasienter og leverandører, lider afroamerikanere mest.

Helsepersonell må være klar over sin implisitte skjevhet. Getty Images / Tetra-bilder

Plassering, plassering, plassering

Plasseringen av sykehus, klinikker og andre helsetjenester er ofte en barriere for omsorg. Transport - eller mangelen på det - påvirker pasientens evne å motta tjenester. Afroamerikanske pasienter har registrert frustrasjonen når helsetjenester ikke ligger i nærheten av hjemmene sine. For å komme dit, er mange av dem avhengige av offentlig transport. Resultatet: tapte eller avlyste avtaler, noen ganger på grunn av retningslinjer for pasienter med sen ankomsttid.

Forskjeller eksisterer også mellom afroamerikanske og hvite pasienter i lengde på ventetid for avtaler og evnen til planlegge oppfølgingsavtaler. Dette kan føre til forsinket helsehjelp - noe som fører til dårligere helseutfall for sykdommer, inkludert COVID-19.

Anbefalinger for å ta opp rasisme

Forbrukere som er godt informert om helsen og er trygge på administrere omsorgen har bedre utfall praktisk talt over hele linjen: i HIV-AIDS, kreft, diabetes, hjerte- og karsykdommer, og psykiske helseforhold som schizofreni.

Når det er sagt, her er tre anbefalinger for å adressere rasisme og redusere rasemessige forskjeller i helsevesenet:

1. Helsepersonell må bli mer bevisste på deres implisitte skjevheter. Identifiser problemet, som det sies, og du er halvveis i å løse problemet. En måte å bli mer bevisst på: ta den implisitte skjevhetstesten her..

2. Leger og sykepleiere må være oppmerksomme og samarbeidsvillige når de kommuniserer med pasienter. Styrk pasienten ved å oppmuntre til spørsmål og la dem uttrykke meninger. Når pasienter tror leverandørene er der for å støtte dem, klarer de sykdommen bedre. De har også en bedre oppfatning av kvalitetspleie. Til syvende og sist fører dette til forbedrede helseutfall.

3. Sykehus, klinikker og legekontorer bør gi mer fleksibilitet i å levere tjenester. Telehealth - når leger og pasienter kommuniserer online, i stedet for et personlig besøk - bør være en av disse tjenestene. De bør også omstrukturere planleggingspolitikk, med vekt på kortere ventetid og mer slakk dersom pasienter er forsinket.

Helseforskjeller for afroamerikanere er ikke et nytt fenomen. COVID-19 lyste imidlertid et lys over problemet. Rasisme er ikke isolert til helsetjenester, og det er fortsatt gjennomgripende i hele samfunnet vårt. Men ved å ta de konkrete trinnene som er beskrevet her, kan leverandører begynne å løse problemet.

Om forfatteren

Tamika CB Zapolski, førsteamanuensis i psykologi, IUPUI og Ukamaka M. Oruche, førsteamanuensis og direktør for globale programmer, IUPUI

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste

"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"

av Isabel Wilkerson

I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"

av Richard Rothstein

I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"

av Heather McGhee

I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

av Stephanie Kelton

I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

av Michelle Alexander

I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.

Klikk for mer info eller for å bestille