Bernard Tobey, en dobbel amputert, og hans sønn, iført Union-sjømannsuniformer, stod ved siden av en liten vogn og viste krigsminister Edwin Stantons forsendelse på Fort Fishers fall. Fetters nye fotogalleri / Library of Congress

Den nåværende COVID-19-pandemien, den største folkehelsekrisen på et århundre, truer helsen til mennesker over hele kloden. USA har hatt de mest diagnostiserte tilfellene - overgår 6 millioner - og mer enn 180,000 dødsfall.

Men seks måneder inn i pandemien står USA fortsatt overfor mangel av personlig verneutstyr for både medisinske arbeidere i frontlinjen og allmennheten. Det er også stort behov for allment tilgjengelig billige, raske tester; infrastrukturen for å administrere dem; og viktigst, trygge, effektive vaksiner.

Fremover kan medisinsk innovasjon spille en betydelig rolle for å kontrollere og forhindre infeksjon - og behandle de som har fått viruset. Men hva er den beste måten å katalysere og akselerere folkehelseutviklingen? Forskning og historie viser at den føderale regjeringen kan spille en viktig rolle i å anspore innovasjon i den private sektoren.

Leksjoner fra borgerkrigen

Regjeringer spiller vidtrekkende roller i helsevesenet. US Food and Drug Administration godkjenner nye behandlinger. Offentlige og private forsikringsadministratorer bestemmer hvilke behandlinger som skal dekkes. Medicare-programmet setter prisene som har effekter over hele hedesorgsystemet. Ved å avgjøre om og når konkurrenter kan komme inn på markedet, former det amerikanske patentsystemet farmasøytiske priser, noe som påvirker selskapenes økonomiske avkastning. National Institutes of Health og National Science Foundation bevilger midler til både grunnleggende og anvendt medisinsk forskning.

Til sammen har regjeringen betydelig innflytelse på medisinsk innovasjon. Det er fordi den private industrien krever veldefinerte kvalitetsstandarder og klare økonomiske insentiver for å øke hastigheten - ytelsen avhenger kritisk av myndighetene som ofte lager reglene og angir betalingene.

I min forskning som økonom, Jeg undersøker effekten av offentlige forsikringsprogrammer på pasientomsorg, priser og innovasjon på tvers av helsevesenet. Min kollega Parker Rogers og jeg nylig analysert innovasjoner innen design og produksjon av kunstige lemmer under den amerikanske borgerkrigen. Eksemplet resonerer fordi kriger, som pandemier, skaper dramatiske, uventede behov for medisinske innovasjoner.

Med fremskritt innen våpen, ødeleggende Minié-kuler og mangel på kirurgisk erfaring blant leger, krevde mange borgerkrigssoldater med sår på bein eller armer amputasjon. Grovt 70,000 XNUMX veteraner som overlevde den blodige, fire år lange konflikten mistet lemmer.

Da funksjonshemmede veteraner kom hjem, lanserte regjeringen den "store borgerkrigsfordelen" for å skaffe proteser. Tjenestemenn undersøkt og sertifisert oppfinnernes prototyper, og sårede veteraner valgte da blant godkjente produkter, som regjeringen deretter anskaffet til forhåndsinnstilte priser: US $ 75 per ben og $ 50 per arm.

Programmets kostnadsbevisste tilnærming formet oppfinnernes innsats, noe som førte dem til å understreke enkelhet i design og billig produksjon. Mens protese armer og ben forble ganske primitive etter moderne standard, la oppfinnerne vekt på forbedring av komfort og beskjedne gevinster i funksjonalitet. Totalt ble 87 patenter for proteser gitt fra 1863 til 1867, sammenlignet med 15 nye patenter mellom 1858 og 1862.

Produksjonen reagerte dramatisk på de enestående behovene. Rett før krigen, i 1860, fem produsenter solgte anslagsvis 350 proteser i USA I 1865 hadde produksjonen blitt tidoblet. Det året, Union Army møblert noen 2,020 kunstige ben og 1,441 kunstige armer til soldatene. I 1870 var det 24 produsenter i bransjen.

En forsker som holder hetteglass med COVID-19-vaksine som skal brukes i kliniske studier. Tang Ming Tung / GettyImages

Økonomien med medisinsk innovasjon

Mest forskning på økonomien til medisinsk innovasjon har fokusert på legemidler. Denne undersøkelsen har vist styrken til insentiver.

For eksempel med innføring av retningslinjer, mandater eller annen regjeringspolitikk som økte forventet fortjeneste, vaksineutvikling akselerert. Aktiviteten i kliniske studier økte i løpet av årene umiddelbart etter disse endringene.

Ytterligere bevis har vist at innføringen av Medicares medikamentfordel (bestått i 2003 og vedtatt i 2005) fremskyndet farmasøytisk forskning for sykdommer som rammer eldre. Sykdommer som tilbyr robust eller ekspanderende medisin markeder få spesiell oppmerksomhet. Økonomer har også funnet at medisinutvikling reagerer på insentiver skapt av patentsystem. Til slutt, når forsikringsselskapene begynner å utelukke medisiner for en bestemt sykdom, FoU for sykdommen har en tendens til å avta.

Feil under COVID-19-pandemien

Under COVID-19-pandemien har den amerikanske regjeringen dessverre ikke gitt den slags sikkerhet som kreves for at medisinsk innovasjon skal blomstre så godt som den kunne. Ved å skape usikkerhet motet den føderale regjeringen både stater og private selskaper fra å handle på eget initiativ, noe som har forsinket vårt nasjonale svar.

Tidlig tvilte for eksempel den føderale regjeringen over kontraktsmessige forpliktelser overfor selskaper som kom frem til produsere ventilatorer. Statlige tjenestemenn som forsiktig utvidet aksjene på personlig verneutstyr var usikre på om forsyninger ville bli kommandert av den føderale regjeringen.

Føderale handlinger påvirket også testing. FDA hindret arbeidet med å gjennomføre ny testinfrastruktur støttet av Gates Foundation. Feilen ble forsterket av botched tidlig utrulling av testsett og avvisning av tester produsert i andre land. Resultatet: Måneder inn i pandemien, tester kan fortsatt være vanskelige å få tak i, og resultatene er ofte etterslep til poenget med ubrukelighet.

Catrina Rugar, 34, reisesykepleier fra Florida, svarte først på sykehus i New York City, deretter til Rio Grande Valley i Texas, hvor hun behandlet COVID-19 pasienter. I stedet for å koordinere kjøp av personlig verneutstyr for å bidra til innovasjon i feltet, skapte den føderale regjeringen usikkerhet blant stater og andre innkjøpere. Carolyn Cole / Getty Images

En oppskrift på fremgang

Så hva er den beste veien fremover for å anspore den private industrien til å bekjempe pandemien? For meg er det klart at regjeringen har en grei rolle å spille for å sette scenen.

Som et smalt eksempel kan regjeringer øke etterspørselen etter masker ved å gi tydelig veiledning og informere publikum. Den resulterende etterspørselen skaper sterke økonomiske insentiver for bedrifter til å innovere og utvide produksjonen.

Videre kan den føderale regjeringen drive utvikling og distribusjon av tester og vaksiner gjennom “forhåndskjøpsforpliktelser”Som garanterer et marked for nylig godkjente produkter. Den amerikanske regjeringen har tatt et stort skritt i denne retningen ved å forplikte seg til å kjøpe store mengder COVID-19-vaksiner etter godkjenning.

Mens vitenskapen om medisinsk innovasjon er vanskelig, er politikken relativt enkel: Sett klare standarder, etabler klare insentiver og la forskere og gründere gjøre jobben sin. Vaksineutvikling, hurtig testing og allment tilgjengelig beskyttelsesutstyr har alle viktige roller å spille for å redde liv og få økonomien på beina igjen.

om forfatteren

Jeffrey Clemens, lektor i økonomi, University of California San Diego

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille