Unge inn i arbeidsstyrken i dag er langt mindre tilbøyelige til å tjene mer enn sine foreldre sammenlignet med barn født to generasjoner tidligere, viser ny forskning.
Resultatene viser at brøkdel av barn som tjener mer enn foreldrene sine, har falt dramatisk - fra 90 prosent for barn født i 1940s til 50 prosent for barn født i 1980s.
«Det er i utgangspunktet en myntflip på om du vil gjøre det bedre enn dine foreldre,» sier professor i økonomi, seniorøkonom i Stanford Institute for Economic Policy Research, og professor Raj Chetty, og en av studiens forfattere.
Absolutt inntektsmobilitet
En av de mest omfattende studiene av intergenerasjonell inntektsmobilitet til dags dato, brukte studien en kombinasjon av folketellingdata og anonymiserte interne inntektsfortegnelser for å måle frekvensen "absolutt inntekts mobilitet" - eller andelen barn som tjente mer enn foreldrene sine - for folk født mellom 1940 og 1984.
Det som oppsto fra empirisk analyse var et økonomisk portrett av den falske amerikanske drømmen, og voksende ulikhet syntes å være hovedårsaken til den jevne nedgangen.
"En av de definerende funksjonene i den amerikanske drømmen er det ideelle at barn har en høyere levestandard enn sine foreldre, sier Chetty. "Vi vurderte om USA lever opp til dette idealet, og fant en bratt nedgang i absolutt mobilitet som sannsynligvis har mye å gjøre med angst og frustrasjon mange mennesker føler, som reflekteres i valget."
Alle 50 sier
Forskerne konstruerte et analytisk rammeverk for å sammenligne barnas husstandsinntekter ved alder 30 med foreldrenes husstandsinntekter ved alder 30 for hver fødselskohort på hvert inntektsnivå, justering for inflasjon, skatter og overføringer, samt endringer i husholdningens størrelse.
Funnene pekte på en karakteristisk nedadgående trend i absolutt mobilitet som skjærer over alle inntektsnivåer, med de største nedgangene for familier i middelklassen. Andelen barn som tjener mer enn foreldrene deres, falt også i alle 50-stater, selv om frekvensen varierte fra stat til stat. En klynge av de største nedgangene var konsentrert i det østlige Midtvesten, som Michigan og Illinois.
De stadig sterkere oddsene var mer uttalt for menn. Når direkte sammenligning av sønner med fedres inntekter var fallet i absolutt mobilitet spesielt bratt: Nesten alle menn født i 1940 var bedre enn sine fedre, men for de som ble født i 1984, falt denne frekvensen til 41 prosent. For døtre gikk kursen fra 43 prosent til 26 prosent for samme periode.
For å få innblikk i trender, så forskerne på omkringliggende makroøkonomiske faktorer og spylte ut en hoveddriver: voksende ulikhet. Mesteparten av nedgangen var drevet av et økende gap mellom rike og fattige i motsetning til nedgangen i landets samlede økonomiske vekst, eller BNP-veksten i bruttonasjonalproduktet.
Forskerne sammenlignet effektene av svak vekst og økende ulikhet ved å kjøre dataene sine gjennom to simulerte scenarier. En brukte høyere vekst i BNP, noe som øker størrelsen på den økonomiske krigen, og den andre brukte en bredere fordelt vekstfordeling, hvor kakenes snitt er delt jevnere.
Da den økonomiske veksten ble økt til de høyere nivåene som opplevde i 1940 og 1950, men den økonomiske fordeling speglet dagens svært ujevne landskap, økte den estimerte frekvensen av absolutt mobilitet til 62 prosent.
I motsetning til at den økonomiske vekstraten ble holdt på de lave nivåene av 2 til 3 prosent av de siste tiårene, men stykkene av den økonomiske krigen ble fordelt jevnere som i midten av det nittende århundre, så brøtningen av barn som endte opp med å gjøre det bedre enn foreldrene deres klatret til 20 prosent.
Det betyr at det andre hypotetiske scenariet reverserte mer enn to tredjedeler av nedgangen mellom 1940 og 1980-kohorten.
Gjenopplive den amerikanske drømmen?
"Funnet av denne studien innebærer at hvis vi ønsker å gjenopplive den amerikanske drømmen om å øke levestandarden over generasjoner, så trenger vi retningslinjer som gir bredere felles vekst, sier Chetty.
Men å oppnå disse endringene - og dele veksten jevnere - vil ikke være en liten bedrift, som tidligere studier av Chetty og andre om økonomisk mobilitet og ulikhet har antydet, og citerer en kompleks nett med grenser som spenner fra segregering og bolig til utdanning.
Denne siste undersøkelsen kommer som økonomiske og politiske usikkerheter har nylig rattlet nasjonen.
"Det er nyskapende å se hvor kraftig nedgangen har vært over tid, spesielt siden oddsen var så mye bedre for foreldrene mine," sier Robert Fluegge, en 22-årig pre-doktor ved SIEPR som assisterte i forskningen. "Jeg kan se hva mine foreldre har vært i stand til å gjøre for meg, og det er litt skummelt å tenke at det er en myntflip, om jeg vil kunne gi de samme tingene til barna mine i fremtiden."
Kilde: Mai Wong for Stanford University
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
