Er du økonomisk klar for alderdom? Shutterstock
Den amerikanske befolkningen eldes i en slik takt at eldre amerikanere i løpet av få år vil overgå landets barn for første gang, i følge folketellingen anslag. Men stigende husleie, helsehjelp og andre levekostnader gjør at for mange som går inn i pensjonsåret, kan balansering av husholdningsbudsjettet være en kamp.
For å få en bedre forståelse av hvor mye av en kamp, etablerte et team ved University of Massachusetts Boston et mål som måles den økonomiske sikkerheten til amerikanere i alderen 65 og over. Jan Mutchler er professor i gerontologi og direktør for Center for Social and Demographic Research on Aging in Gerontology Institute at UMass.
Hva er eldsteindeksen?
Jan Mutchler: De Eldste indeks er et tiltak som ser på hvor mye inntekt som er nødvendig for at eldre mennesker skal opprettholde uavhengighet og dekke sine daglige levekostnader mens de bor i sine egne hjem. Den er basert på bare-budsjettene til enslige og par i alderen 65 eller over. For 2019 fant vi ut at gjennomsnittlig inntekt som en eldre person trenger i utleieboliger for å dekke alle grunnleggende behov, var $ 25,416, og for et par i utleieboliger var det $ 36,204. Indeksen bryter dette tallet ned fylke etter fylke.
Hvorfor opprettet du det?
Mutchler: Hjernen til forskere ved Gerontology Institute på UMass Boston, inkludert meg selv, ble indeksen opprettet for å gi et realistisk målestokk for hva det koster eldre mennesker å komme forbi og forbli uavhengige. Det kan bidra til å veilede og støtte utviklingen av politikk som er ment å fremme eldre voksnes trivsel og også tjene som et økonomisk planleggingsverktøy for eldre mennesker og deres familier for å bidra til å lindre økonomisk usikkerhet.
Hvordan skiller økonomisk usikkerhet seg fra fattigdom?
Mutchler: The føderal fattigdomsgrense er mye brukt for å oppsummere motgang og usikkerhet, men vi vet at referanseporteføljen er langt under hva en adekvat livsstil krever. Elderindeksen definerer økonomisk sikkerhet som inntektsnivået som eldre kan dekke grunnleggende og nødvendige levekostnader uten å stole på lån, gaver eller inntektsstøtteprogrammer som mattilskudd og bolighjelp. Det er også unikt fokusert på terskler som er spesifikke for eldre voksnes utgifter.
Hva er de største levekostnadene som eldre amerikanere står overfor?
Mutchler: Bolig og helsehjelp topper listen. Spesielt medisinske regninger kan være veldig dyre, spesielt når folk går over i 70 og 80, og møter kroniske tilstander som krever kontinuerlig behandling og medisiner. For par er helsevesenet spesielt kostbart - det er ingen familieplan for Medicare, noe som betyr at par betaler dobbelt så høy pris som individet. Social Security spiller en kritisk rolle for å møte disse kostnadene. Mange eldre trekker også på pensjon, sparing eller andre eiendeler for å betale regningene eller fortsette å jobbe inn i senere liv, i det minste på deltid. Men likevel er et betydelig antall eldre amerikanere tvunget til å få endene til å møtes ved å holde tilbake på helsevesenet de trenger, gå inn i gjeld eller bruke andre strategier som ikke støtter helse og velvære.
Hvor stort problem er økonomisk usikkerhet blant eldre?
Mutchler: Vår forskning viser at i 2019 manglet halvparten av eldre amerikanere som bodde på egen hånd inntektene som var nødvendige for å betale for deres grunnleggende behov, og det samme gjorde 23% av parene. Sammenlagt estimerer vi at mer enn 10 millioner mennesker i alderen 65 eller eldre og som lever uavhengig har inntekter under Eldre indeksen. Kort sagt, det er et stort problem.
Hvem er mest økonomisk utsatt blant amerikanere over 65?
Mutchler: Eldre i regioner med lav gjennomsnittlig inntekt, som i Mississippi og Louisiana, er sårbare. Men det er også et problem i mer velstående områder som har sett hopp i levekostnader og boliger, for eksempel i deler av Massachusetts og Vermont, og spesielt i San Francisco-området. Eldre som bor alene har en tendens til å ha en høyere risiko. Til en viss grad gjenspeiler dette bare stordriftsfordeler i husholdningsbudsjettene. Men mennesker som bor alene er også mer sannsynlig å være kvinner og er eldre i gjennomsnitt, som også ville sette dem med en høyere risiko. Det er viktig å merke seg at sårbarheten som sees i senere liv, er en refleksjon av livslange forskjeller i evnen til å tjene en tilstrekkelig lønn, akkumulere trygdekreditter og spare til pensjon. Av disse grunnene er det mer sannsynlig at kvinner og eldre mennesker i farger er i faresonen.
Hvilke tiltak kan iverksettes for å støtte eldre amerikanere bedre?
Mutchler: Enhver innsats må omfatte beskyttelse og forbedring av vårt trygdesystem, ettersom mange eldre mennesker er avhengige av det for de fleste eller hele inntekten. Likeledes Medicare, som danner grunnlaget for å motta medisinsk behandling for nesten alle eldre amerikanere. I mellomtiden kan tilskudd og fordeler rettet mot eldre med lav inntekt virkelig hjelpe. Men disse programmene må utvides, da de eneste kvalifiserte typisk er på eller i nærheten av fattigdomsnivå, i stedet for å være økonomisk usikre. Fellesskap må også bedre fremme økonomisk sikkerhet gjennom rimelige eldreboliger og sørge for at eldre innbyggere får fordelene som er tilgjengelige. Til slutt trenger vi virkelig flere samtaler om hva de virkelige kostnadene ved pensjonisttilværelse er og hvordan folk kan planlegge for det. For tiden blir ikke folk informert tilstrekkelig. Som et resultat blir for mange mennesker pensjonisttilværelse uten økonomisk sikkerhet.
Om forfatteren
Jan Mutchler, professor, Institutt for gerontologi, direktør for McCormack Graduate School, Center for Social and Demographic Research on Aging, Gerontology Institute, University of Massachusetts Boston
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
