Det nasjonale minnesmerket for fred og rettferdighet i Montgomery, Alabama, dokumenterer lynsjingene til mer enn 4,400 mennesker mellom 1877 og 1950. AP Photo / Beth J. Harpaz

Mens USA forbereder seg på å feire enda et år med uavhengighet, legger landet fornyet oppmerksomhet til grunnleggerne, og hvordan deres arv fra slaveri er knyttet til systemisk rasisme.

Oppfordringer til reform av politiet over hele nasjonen kan bidra til å direkte redusere politiets vold mot sivile, men ikke løse de hundre år gamle underliggende problemene i det amerikanske samfunnet. Forskningen vår indikerer at landet sannsynligvis ikke kommer til å slippe unna sine historiske sykluser med vold og rasemessig undertrykkelse uten å ta opp denne smertefulle og urolige historien.

Gnist av drapet på George Floyd i hendene på politiet i Minneapolis, har det dukket opp protester over hele USA som krever politi- og strafferettsreform. Reforminnsatsen florerer - inkludert bystyremedlemmer i Minneapolis som erklærer at de vil demontere politiavdelingen, skoledistrikter som kutter bånd med lokalt politi og oppgir forbud mot politiet å bruke chokeholds.

Denne innsatsen kan gjøre betydningsfulle forskjeller i individers liv, men de adresserer ikke de systemiske urettferdighetene som er gjort gjennom hele nasjonens historie. Vår forskning inn i hvor krigsherjede og oppsprukkede nasjoner finne fred, rettferdighet og samfunnsforsoning tilbyr en mulig tilnærming. Sannhetskommisjoner og erstatningsprogrammer kan effektivt involvere alle perspektiver i en konflikt i en diskusjon på nasjonalt nivå om mangeårige politiske og økonomiske klager. I andre land har den innsatsen ført til bærekraftig og varig fred i oppdelte samfunn.

Hvordan fungerer sannhetskommisjoner?

En bok utgitt av sannhets- og forsoningskommisjonen i Canada beskriver den voldelige behandlingen av urfolk på boligskoler. Truth and Reconciliation Commission of Canada / Wikimedia Commons

Sannhetskommisjoner er undersøkelser av tidligere forseelser fra en gruppe myndigheter, for eksempel samfunnsledere eller kirkeledere, historikere eller menneskerettighetseksperter. Det er stor variasjon i hvordan sannhetskommisjoner er designet, men oppdragene deres er de samme. Disse undersøkelsene inkluderer stemmene til de som opplevde urett, samt de som påstås å ha gjort skade.

Vanligvis skaper sannhetskommisjoner et forum der urett kan avsløres, undersøkes og konfronteres gjennom utdanning, påtale, erstatning eller andre former for oppreisning.

Det kanskje mest anerkjente eksemplet var Sør-Afrikas sannhet og forsoningskommisjon, opprettet i 1995 på slutten av apartheid. Kommisjonen samlet inn personlige uttalelser fra 21,000 XNUMX ofre for grove brudd på menneskerettighetene i hendene på Sør-Afrikas regjering og politi. Mye av dette vitnesbyrdet ble sendt på nasjonalt fjernsyn. Kommisjonen sammenstiller og publiserte senere en syv-bindende rapport om overgrepene som ble påført under apartheid, som inkluderer å anbefale erstatningsutbetalinger til ofre og påtalemyndigheter for dem som ble nektet amnesti.

Andre land har hatt lignende prosesser for å rette opp i urett. For eksempel a Kanadisk sannhetskommisjon dokumenterte arven fra fysiske og seksuelle overgrep påført tusenvis av urfolk kanadiere i et program for tvangsassimilering og utdanning. Funnene førte til a formell unnskyldning fra myndigheteneog sa "I dag erkjenner vi at denne assimilasjonspolitikken var feil, har forårsaket stor skade og ikke har noen plass i vårt land." Arbeidet gnist også reformer av den nasjonale læreplanen.

Sannhetskommisjoner fremmer forsoning når de hjelpe ofre med å lege fra fortidens sår ved offentlig å erkjenne disse urettene. Kommisjoner utdanner også andre medlemmer av samfunnet om lidelsene som ofre har oppstått gjennom publiseringen av sammendragsrapporter, offentlig formidling av funn og utdanningskampanjer.

I kjølvannet av Floyds død og de resulterende protester, har California Rep. Barbara Lee, en demokrat, innført lovverk som krever opprettelse av en nasjonal sannhet, rasemessig helbredelse og transformasjonskommisjon for å "anerkjenne og forstå fullstendig hvordan historien om ulikhet fortsetter i dag».

De siste årene har andre antydet lignende tiltak for å ta opp antisemittisme, rasisme og andre sosiale urettferdigheter.

Sør-Afrikas sannhets- og forsoningskommisjon ble åpnet 15. april 1996. Philip Littleton / AFP via Getty Images

Når er sannhetskommisjonene effektive?

Arbeidet vårt gir spesifikk veiledning for å gjøre disse prosessene mest effektive.

Først må de inkludere alle parter i tvisten.

I en amerikansk diskusjon om raserettferdighet betyr det at hvite og svarte amerikanere må delta sammen. Kommisjonens høringer ville være en viktig mulighet for svarte amerikanere til å helbrede gjennom å diskutere deres delte erfaringer.

Men det er minst like viktig, eller muligens mer, for hvite amerikanere å høre denne informasjonen, som sannsynligvis vil være ukjent for mange av dem - og erkjenner de langsiktige virkningene av slaveri og systemisk rasisme i det amerikanske samfunnet.

I Sør-Afrika fant for eksempel forskning at kommisjonen var mest effektiv å endre rasemessige holdninger hos hvite sør-afrikanere ved å lære dem om overgrepene som svarte sør-afrikanere led. Dette forenklet forsoning fordi mennesker når sannheten ble delt, kunne fordele skyld og ansvar.

For det andre antyder vår forskning at prosesser på nasjonalt nivå er en viktig komponent i varig fred, målt ved mangel på tilbakevending til vold etter sivil konflikt. Strukturell urettferdighet er et landsdekkende problem i USA. Større sosiale endringer krever derfor en tilnærming i nasjonal skala.

Disse prosessene kan ofte føre til en større offentlig forståelse av hvordan og hvorfor erstatning, økonomiske erstatningsutbetalinger til ofre for ugjerninger, kan være en viktig del av nasjonal helbredelse. Disse programmene adresserer direkte de materielle og personlige tapene som er påført ofrene for fordommer og urettferdigheter. Noen bemerkelsesverdige ledere liker forfatter Ta-Nehisi Coates og mediemagnat og BET-grunnlegger Robert Johnson har gått til sak for økonomiske utbetalinger til svarte amerikanere. Det er en måte å nærme seg ugjerningene på.

Demonstranter i New York City ba byens ledere om erstatning for alle overlevende og ofre for politiets brutalitet. Erik McGregor / Pacific Press / LightRocket via Getty Images

Arbeidet vårt finner imidlertid at erstatninger i samfunnet, som finansiering av samfunnsutviklingsprogrammer som offentlige rom og sykehus og utdanningsstipend, også kan være effektive når de blir adoptert som en del av en innsats som avslører sannhet og anerkjenner klager. Reparasjoner kan føre til sosial legning fordi de sender et sterkt signal til befolkningen om at regjeringen er opptatt av å ta opp historiske urett.

Men et ord med forsiktighet er også i orden. Arbeidet vårt har funnet ut at forsoningsinnsats kan være mottakelig for politisk manipulasjon og kapring. Sannhetskommisjoner og erstatninger kan unnlater å føre til forsoning når de ikke innlemmer forskjellige perspektiver og opplevelser. Å overvinne disse utfordringene krever en nasjonal prosess med utstrakt deltakelse i både lokalsamfunn og sterke samfunnsorganisasjoner og en fri presse for å overvåke dens fremgang.

Drapet på George Floyd har nok en gang avslørt rasismen og rasemessig undertrykkelse som fortsetter å plage Amerika. Demonstrantene og deres brede baserte gruppe støttespillere gjør det også klart at mange i landet er klare for ledere til endelig å adoptere en grunnleggende ny tilnærming til rasemessighet.

Det kan være fristende for folk å jobbe lokalt for å løse disse urettferdighetene, og denne innsatsen kan virkelig gjøre endringer. Men vår forskning viser at en nasjonal løsning ville være den beste måten å helbrede fra USAs “original synd”Av slaveri og mangeårig institusjonell rasisme, og oppnå varig fred og rettferdighet.

Om forfatteren

Benjamin Appel, førsteamanuensis i internasjonale relasjoner, Michigan State University og Cyanne E. Loyle, førsteamanuensis i statsvitenskap og internasjonale anliggender, Pennsylvania State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.