Sykehjemshjelpere har protestert mot arbeidsforhold som kan presse dem til å jobbe mens de er syke. Alejandra Villa Loarca / Newsday via Getty Images
COVID-19-pandemien har ødelagt Amerikas sykehjem, men årsakene er ikke så enkle som folk kanskje tror.
Å forstå hvordan sykehjem ble kilden til over en tredjedel av dødsfall i USA COVID-19, må du se utover bare beboernes sårbarhet og undersøke hvordan sykehjem betaler og administrerer sine ansatte.
Gjennomsnittlig sykepleier tjener bare $ 14.25 i timen, mindre enn $ 30,000 XNUMX i året. Mange er kvinner som jobber på flere sykehjem for å få endene til å møtes. Dels som et resultat av det, har det typiske sykehjemmet personalforbindelser til 15 andre fasiliteter - hver en mulighet for koronavirus å spre seg. Denne risikoen forstørres av en motvilje blant mange sykepleiere til å ta syke dager når de er syke, selv om føderal lovgivning for tiden krever at arbeidsgivere gir betalt sykefravær av koronavirusrelaterte grunner.
Et alarmerende antall infeksjoner i langtidsomsorg - nesten halvparten - har blitt sporet til ansatte som jobber i flere helsetjenester og som driver med "presenteeism", noe som betyr at de fortsetter å jobbe selv etter å ha blitt utsatt for eller blitt syk av COVID-19.
Som jusprofessorer som spesialiserer seg i sysselsetting, innvandring og helserett, vi har snakket med mange sykehjemsassistenter for å prøve å forstå hvorfor dette skjer og finne måter å unngå det. Historien om en av dem representerer det mange andre har opplevd. Vi vil kalle henne Salma i stedet for å bruke hennes virkelige navn for å beskytte henne mot gjengjeldelse.
I likhet med omtrent en tredjedel av pleiehjelpere, Salma er innvandrer. Hun bruker ofte 12 timer om dagen på å lage mat, rydde og ta vare på beboernes mest intime behov, for eksempel å bade, kle seg, mate og gi medisiner.
Da Salma ble syk tidligere i år, ba hun om betalt sykemelding, men arbeidsgiveren nektet å gi den. Hun prøvde å hevde sine rettigheter i henhold til statens lov om syketid, men hun sa at arbeidsgiveren svarte med å true med å rapportere henne til utlendingsmyndighetene. Da hun forklarte at hun hadde juridisk status, sa Salma, at arbeidsgiveren hennes endret taktikk og truet med å rapportere henne til Internal Revenue Service fordi ingen lønnsskatt hadde blitt trukket fra lønnen hennes, ettersom hun ble betalt av bøkene. Salma var redd hun ville miste jobben, så hun fortsatte å gå på jobb.
Vår forskning, tegner på intervjuer med pleiehjelpere som Salma og nye studier av andre viktige arbeidere under COVID-19, viser hvordan ansattes policyer, spesielt for lavtlønnede medhjelpere, har sterkt økt risikoen, og hvordan tilgang til betalt sykefravær kan redusere dem.
Et langvarig problem
Historiske poster fra tidligere utbrudd i USA, inkludert influensapandemi fra 1918 og H2009N1-epidemien i 1, viser at innvandrere og fargede mennesker er mer sannsynlig å smitte og dø av smittsomme sykdommer. Mens allerede eksisterende forhold utgjør alvorlighetsgraden av sykdommen, forklarer de ikke hvorfor disse segmentene av befolkningen i første omgang er mer sannsynlig å bli syk.
data viser Dette er på grunn av store prosentandeler av innvandrere og fargede som utfører viktig arbeidskraft, for eksempel sykepleierroller, som krever nær kontakt med mange andre mennesker.
På pleiehjem og sykehjem er beboerne ofte i kontakt med mange ansatte og hverandre. Craig F. Walker / The Boston Globe via Getty Image
Vår forskning spør hvorfor sykepleiere er mer sannsynlig å spre viruset. For å svare på dette spørsmålet, undersøkte vi lover og retningslinjer som berører dem, inkludert betalt syketid.
San Francisco ble den første amerikanske jurisdiksjonen som krevde betalt sykefravær i 2006. Andre byer, fylker og stater fulgte, og nå er det omtrent 40 av disse lovene på landsbasis.
Betalt lov om sykefravær krever at arbeidsgivere betaler arbeidstakere som tar fri når de eller noen familiemedlemmer er syke, sårede eller søker medisinsk behandling. Noen lover eksplisitt tillate betalt sykefravær under en folkehelsesituasjon, for eksempel COVID-19. De fleste er basert på en periodisering. Dette betyr at ansatte må tjene betalte syketimer; vanligvis opptjenes en time med betalt sykefravær for hver 30. arbeidstime. Lokale lønnede syketidslover gjelder ansatte i privat sektor og, i noen tilfeller, statsansatte og kommunalt ansatte.
I mars 2020 passerte kongressen landets første alminnelig lov om sykefravær. Denne beredskapsloven, som utløper på slutten av året, gir de fleste ansatte i landet opptil 80 timers betalt permisjon hvis arbeidstakeren har blitt utsatt for, er syk av eller har omsorg for noen smittet med COVID-19.
Men en stor undersøkelse tidligere i år viste at mange viktige, lavtlønnede ansatte fremdeles ikke hadde tilgang til betalt sykefravær etter at loven trådte i kraft. Undersøkelsen og forskningen vår viser at disse ansatte har en tendens til å enten tro at de ikke har rett til betalt permisjon, eller at arbeidsgiveren vil gjengjelde hvis de prøver å bruke den. Mange frykter at de kan miste jobben.
Selv en kort periode med tapte inntekter kan være ødeleggende for disse personene. Blant Latina viktige arbeidere, Spurte 43% at selv de var ansatt tjente de ikke nok til å skaffe mat til familiene sine.
Hvordan få sykefravær til å fungere etter hensikten
Så, kan lov om betalt sykefravær gjøres mer tilgjengelig for viktige arbeidere som Salma?
Forskningen vår fremhever både mangelfullheten i eksisterende lover og politikker og hva som kan gjøres for å styrke dem.
For det første krever nesten alle lovbrudd med betalt sykefravær føderal eller statlig arbeidsbyråintervensjon, eller den ansatte taper. Disse byråene imidlertid ofte mangler tilstrekkelige ressurser å undersøke potensielle arbeidsgiverbrudd og holde arbeidsgivere ansvarlige hvis de gjengjelder arbeidere.
For det andre er de fleste av disse byråene høyt sentraliserte og utfører ikke effektiv oppsøk til innvandrersamfunn, så både arbeidsgivere og arbeidstakere er ofte uvitende om lov om sykefravær med betalt. En håndfull stater og lokale myndigheter tilbyr banebrytende eksempler. Massachusetts la for eksempel ut veiledning på flere språk på sykefravær og andre arbeidstakeres problemer på flere språk. Washington, DC, gjennomførte tele-rådhus med strategier for å hjelpe arbeidstakere og arbeidsgivere til å forstå deres respektive betalte syketidsrettigheter og forpliktelser under pandemien.
En tilnærming som begge gir arbeidstakere samtidig som de informerer arbeidsgivere om fordelene ved å betale ansatte for å bli hjemme når syke kan bidra til å redde liv.
Om forfatterne
Shefali Milczarek-Desai, assisterende klinisk professor i jus og direktør for Immigrant Workers 'Rights Clinic, UA James E. Rogers College of Law, University of Arizona og Tara Sklar, professor i helserett og direktør, helserett og politikkprogram, University of Arizona
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste
"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"
av Isabel Wilkerson
I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"
av Heather McGhee
I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.
