Hvorfor kvinners helse er bedre når de har mer kontroll i samfunnet sitt En kvinne fra et av Mosuo-oppdrettssamfunn sørvest i Kina. Mosuo var deltakere i en banebrytende studie som undersøkte kjønnsbaserte helseforskjeller. Siobhan Mattison, CC BY-SA

Kjønnsforskjeller i helse er ikke et fenomen unikt for pandemien. Lenge før COVID-19, kvinner tjente mindre penger enn menn, hadde mer barneomsorgsansvar og hadde økt risiko for kjønnsbasert vold. Men nå har pandemien gjort dem, og deres barn, enda mer sårbar.

Kvinner lever vanligvis lenger enn menn men opplever generelt dårligere helse, inkludert høyere risiko for mange kroniske sykdommer, et fenomen ofte referert til som helse-overlevelses paradoks. Mange ser dette som på grunn av biologiske forskjeller mellom kvinner og menn. Kvinnelige reproduksjonshormoner påvirker mange vev i kroppen; graviditet og fødsel medfører ytterligere helserisiko.

Men a stor undersøkelse antyder at menneskers helse er sterkt påvirket av sosiale forhold. Å leve i samfunn som er mer ulik er assosiert med negative helseutfall. Preferanser for sønner kan føre til forsømmelse av døtre, noe som kan føre til dårlig helse og til og med døden. Hvilken rolle spiller kjønnsnormer da i subtilere kjønnshelseforskjeller?

To av oss er antropologer, den andre en epidemiolog. Sammen utviklet teamet vårt en studie for å undersøke hvordan mannlig partisk versus kvinnelig partisk kjønnsnormer påvirker helsen.


innerself abonnere grafikk


Hvorfor kvinners helse er bedre når de har mer kontroll i samfunnet sittButikker i en av Mosuo-landsbyene der studien ble gjennomført. Siobhan Mattison, CC BY-SA

En unik sammenligning

Studien, publisert i Proceedings of National Academy of Sciences, ble utført i to bondesamfunn i det sørvestlige Kina. Begge samfunnene, som er en del av Mosuos etniske minoritet, deler et felles språk, religion og overgangsritualer. De skiller seg imidlertid ut på en viktig måte som gjorde denne unike studien mulig: slektskap.

Noen Mosuo passerer land og andre ressurser fra mødre til døtre. Antropologer kaller dette systemet “matriliny. ” Rollen til menn i Mosuo-familier blir understreket, selv om noen tar aktive roller som fedre og ektemenn. Omtrent 30% er i “gående ekteskap”: Menn og kvinner er sammen om natten, men gifter seg ikke formelt. I stedet forblir mennene en del av sin mors eller søsters husholdning. Mennene i matrilineal samfunn gir ofte økonomisk støtte til kvinner, og vandrende ekteskap, selv om de er enkle å oppløse, er ofte monogame.

Sammenlign dette med en mindre, mindre kjent befolkning av "patrilineal" Mosuo, som vanligvis gifter seg monogamt og overfører arv fra fedre til sønner. De ligner mer på mange euro-amerikanske familier, der kjønnsnormer vanligvis gir menn styrke.

Med det som bakgrunn begynte vi å lure på om Mosuo ville vise bevis på forbedret helse for kvinner i matrilineale samfunn, der kvinner har større autonomi og tilgang til ressurser. Dette har vist seg å være veldig vanskelig å teste, fordi lokalsamfunn som er forskjellige i slektskap og grad av kvinners autonomi også skiller seg ut på andre måter.

Teamet vårt reiste til hundrevis av husstander i både patrilineal og matrilineal samfunn i Mosuo. Vi spurte deltakerne om deres sosiale, økonomiske og husholdningsforhold. Vi målte blodtrykket og samlet små blodprøver for andre helsevurderinger. Fra det kunne vi sammenligne matrilineal og patrilineal samfunn, og fant dette: Kjønnsforskjeller i helse ble fullstendig reversert i matrilineal samfunn.

For kvinner med større autonomi, bedre helse

Kort fortalt var kvinners helse dårligere enn menn i patrilinære omgivelser. Men det var bedre enn menn i matrilineal samfunn. Der var kvinners frekvens for kronisk betennelse omtrent halvparten av menns, med frekvenser for høyt blodtrykk omtrent 12% lavere.

Både kronisk betennelse og hypertensjon er tidlige indikatorer på langvarig kronisk sykdom. Begge setter mennesker i høyere risiko for hjerte- og karsykdommer, diabetes, nevrodegenerative lidelser og død. Den dårligere helsen som kvinner opplevde i de patrilineære Mosuo-samfunnene, oppstod sannsynligvis på grunn av forskjeller i daglige opplevelser, inkludert stress som akkumulerte både på kort og lang sikt.

Våre funn utfordrer forenklede forestillinger om at biologi er den eneste eller primære determinanten for kjønnsmessige helseforskjeller. Dette er ikke en ny åpenbaring, men studien antyder en enda sterkere rolle for kultur enn tidligere bevist.

Dette betyr ikke at biologi ikke spiller noen rolle i helseforskjellene mellom menn og kvinner. Nesten alle sykdommer er biologiske på mobilnivå. Men å understreke bare biologiske forskjeller forutsetter at alt annet mellom menn og kvinner er likt. Dette er sjelden, om noen gang, tilfelle.

Barnepass og husoppgaver er lettere når kvinner har hjelp og autonomi. Mosuo-kvinner i både matrilineal og patrilineal samfunn tar et betydelig ansvar for begge. Men de i matrilineale samfunn gjør det med større autonomi og mer støtte fra slektninger og barndomsvenner. De i patriline-samfunn er mer isolerte fra søstrene og tar ofte husarbeid med mindre hjelp.

Disse funnene er relevante for kvinners helse, ikke bare i Mosuo-samfunn, men andre steder. Alles helse påvirkes av deres autonomi og tilgang til støtte, til og med ikke-mennesker. Nå, med en bedre forståelse av hvordan slektskap og kjønnsnormer kan påvirke kvinners helse, kan vi arbeide for å redusere helseforskjellene og redusere den stadig voksende byrden av kronisk sykdom.Den Conversation

Om forfatterne

Siobhán Mattison, lektor i evolusjonær antropologi, University of New Mexico; Adam Z. Reynolds, doktorgradskandidat, University of New Mexicoog Katherine Wander, adjunkt, Binghamton University, State University of New York

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om ulikhet fra Amazons bestselgerliste

"Caste: Opprinnelsen til vår misnøye"

av Isabel Wilkerson

I denne boken undersøker Isabel Wilkerson historien til kastesystemer i samfunn over hele verden, inkludert i USA. Boken utforsker kastenes innvirkning på individer og samfunn, og tilbyr et rammeverk for å forstå og adressere ulikhet.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"

av Richard Rothstein

I denne boken utforsker Richard Rothstein historien til regjeringens politikk som skapte og forsterket rasesegregering i USA. Boken undersøker virkningen av disse retningslinjene på enkeltpersoner og lokalsamfunn, og tilbyr en oppfordring til handling for å håndtere pågående ulikhet.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Summen av oss: Hva rasisme koster alle og hvordan vi kan blomstre sammen"

av Heather McGhee

I denne boken utforsker Heather McGhee de økonomiske og sosiale kostnadene ved rasisme, og tilbyr en visjon for et mer rettferdig og velstående samfunn. Boken inneholder historier om enkeltpersoner og lokalsamfunn som har utfordret ulikhet, samt praktiske løsninger for å skape et mer inkluderende samfunn.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"

av Stephanie Kelton

I denne boken utfordrer Stephanie Kelton konvensjonelle ideer om offentlige utgifter og det nasjonale underskuddet, og tilbyr et nytt rammeverk for å forstå økonomisk politikk. Boken inneholder praktiske løsninger for å adressere ulikhet og skape en mer rettferdig økonomi.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"

av Michelle Alexander

I denne boken utforsker Michelle Alexander måtene strafferettssystemet opprettholder rasemessig ulikhet og diskriminering, spesielt mot svarte amerikanere. Boken inneholder en historisk analyse av systemet og dets innvirkning, samt en oppfordring til handling for reform.

Klikk for mer info eller for å bestille