utdanningsskandale
Et søksmål hevder at 16 amerikanske eliteuniversiteter foretrekker barn av givere fremfor andre søkere ved opptak. Alexi Rosenfeld / Getty Images

Seksten universiteter - inkludert seks i Ivy League - er siktet i en rettssak å ha engasjert seg i prisfastsettelse og urettferdig begrenset økonomisk støtte ved å bruke en delt metodikk for å beregne søkernes økonomiske behov. De aktuelle skolene har nektet å kommentere eller bare sagt at de har gjort det ikke gjort noe galt. Her gir Robert Massa, professor i høyere utdanning ved University of Southern California, innblikk i hva saken handler om.

Er dette den siste «inntaksskandalen»?

Selv om det kan være fristende å stemple denne saken som den siste opptaksskandalen på høyskoler, går dette søksmålet tilbake til en undersøkelse av 57 private, fireårige universiteter utført for over 30 år siden av justisdepartementet på anklager om «prisfiksing». I dette tilfellet betyr prisfastsettelse å begrense hvordan høgskolene konkurrerer om studenter ved å avtale med hverandre å tilby lignende økonomiske støttepriser til innlagte studenter.

På den tiden møttes grupper av disse høyskolene for å gjennomgå de økonomiske støttepakkene som hver høyskole hadde tilbudt studentene. Høgskolene opplyste at de gjorde dette for å sikre at hver skole i gruppen baserte sine tildelinger på samme økonomiske informasjon fra studenten, som familieinntekt, antall studenter på høgskolen, foreldre som ikke har omsorgsplikt og lignende, slik at studentene kunne velge skoler basert på hvilken skole som var best for dem i stedet for hvilken skole som tilbød det beste tilbudet. Høgskolene gjorde dette ved å alle tilby hjelp som ville gjøre prisen som ble betalt den samme på hver skole.

Regjeringen, siterer seksjon I i Sherman Antitrust Act, uenig. Den hevdet at praksisen med å dele økonomisk støtteinformasjon om studenter begrenset konkurransen, og ved å gjøre det hadde potensialet til å føre til høyere priser for studenter fordi uten konkurranse ville det teoretisk ikke være noen grunn til å forsøke å "overby" et medlem av gruppen .


innerself abonnere grafikk


Til slutt tok alle skolene et oppgjør med regjeringen og ble enige om å slutte å samarbeide om økonomisk støtte. kongress unntatt høyskoler fra antitrustlover i 1992, men bare hvis de var "behov blinde" i opptak. Å være "trenger blind" betyr at en høyskole ikke vil se en students søknad om økonomisk støtte før de bestemmer seg for å ta opp studenten. Videre tillot unntaket disse høyskolene å danne grupper for å diskutere bistandspolitikk og priser bare hvis de gikk med på å tildele all bistand på grunnlag av behov og ikke fortjeneste.

Hva er disse høyskolene anklaget for å gjøre?

De fem studentsaksøkerne i denne saken anklage disse høyskolene for å få lavinntektsstudenter til å betale mer for sin høyskoleutdanning ved å gå med på å tildele dem mindre økonomisk støtte enn de ville ha vært kvalifisert til å motta ved å bruke standard formel for økonomisk behov godkjent av kongressen for tildeling av føderal økonomisk støtte. Dette hevder de er i strid med antitrust-unntaket.

Konkret hevder saksøkerne at høgskolene foretrekker barn av potensielle givere. På den måten er disse skolene ifølge saksøkerne ikke «behovsblinde» og kvalifiserer ikke for unntaket. Det er imidlertid verdt å merke seg igjen at "behovsblind" refererer til opptaksbeslutninger tatt uten å se en søknad om økonomisk støtte. Barn av givere som kan være i stand til å gi en stor gave, vil sannsynligvis ikke sende inn en søknad om økonomisk støtte. Derfor, før de tar en opptaksbeslutning, kan ikke høyskoler se et skjema som ikke eksisterer.

Saken hevder også at skolene ikke er 100 % "behovblinde" fordi noen ser på søknader om økonomisk støtte når de tar opp studenter fra ventelistene deres. Basert på mine mer enn fire tiår med erfaring innen opptak, er dette en vanlig praksis på slutten av opptakssyklusen hvis det er ledig plass i førsteårsklassen, men etter at de fleste økonomiske hjelpemidler er tildelt.

Videre hevdes det i søksmålet at disse skolene gir mindre støtte fordi de samtykker i å bruke en "delt metodikk", med en formel som beregner høyere familiebidrag til høyskoleutgifter enn "Føderal metodikk” godkjent av Kongressen i tildelingen av føderal bistand. Justeringene som er gjort i formelen, hevder det i saken, reduserer studentens behov for økonomisk støtte. Til tross for denne forutsetningen, kan høyskoler som er enige om beregninger av økonomisk behov også øke støtteberettigelsen. For eksempel kan de gjøre dette ved å bestemme sammen at de vil forvente at studentene skal bidra mindre fra sommerinntektene på grunn av COVID-19s innvirkning på arbeidsmarkedet, og dermed øke deres behov for bistand og redusere prisen de må betale.

Hvordan påvirker dette den gjennomsnittlige høyskolesøkeren?

Bare en liten brøkdel av dagens studenter ville bli berørt av denne påståtte praksisen. Det store flertallet av de tusenvis av høyskoler og universiteter i dette landet må overholde antitrustlover fordi de ikke lover å være behovsblinde, de dekker ikke fullt behov og de gir ikke bistand utelukkende på grunnlag av behov. Dermed oppfyller de ikke kriteriene for dispensasjon.

Hvorfor skal noen bry seg om dette?

Høyskoler er ikke lovpålagt å gi støtte fra egne midler til innlagte studenter som kvalifiserer. Jeg har funnet ut i mine 45 års erfaring med opptak på høyskoler at de fleste høyskoler gir hjelp fordi de er forpliktet til å fjerne økonomiske barrierer for så mange studenter som mulig.

Jeg vet også at høyskoler tror at graden deres fører til mobilitet oppover, og de ønsker å hjelpe studentene med å oppnå drømmene sine. Selvfølgelig er det ingen som ønsker at høyskoler – eller forbrukerbedrifter for den saks skyld – skal engasjere seg i praksis som eliminerer konkurranse og resulterer i økte priser. Høyskoler, som opererer innenfor loven, må være transparente om hvordan de tar opp studenter og tildeler dem økonomisk støtte. Dette er viktig slik at familier kan være trygge på at de faktisk blir rettferdig behandlet.

Om forfatteren

Robert Massa, adjunkt, Rossier School of Education, University of Southern California

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

books_education