Antarktis sarte økosystem kan være truet av invasive arter. Ceridwen Fraser, forfatter gittAntarktis sarte økosystem kan være truet av invasive arter. Ceridwen Fraser, forfatter gitt

I lang tid har vi tenkt på Antarktis som isolert fra resten av verden. Kontinentet er helt omgitt av det sørlige hav som heaves med gigantiske bølger pisket opp av sterke vind, og er hjemmet til verdens sterkeste havstrøm, den øststrøms Antarktis sirkumpolare strømmen (ACC).

Sørhavet er forbundet med flere sirkumpolare havfronter (se bildet under), hvor skarpe overganger i havstemperatur og salthold forekommer. 

antarktis 5 29En av de viktigste er Antarktis polarfront, en konvergenssone hvor kaldt Antarktisvann synker under varmere sub-Antarktis-vann.

Havbarriere

Polarfronten ble betraktet som en barriereblokkende bevegelse av marine planter og dyr inn i og ut av Antarktis.


innerself abonnere grafikk


Mange grupper av organismer viser sterke forskjeller på hver side av fronten, noe som tyder på at nordlige og sørlige befolkninger har blitt separert i lang tid. Vi vet fra genetisk arbeid at noen arter, som noen bløtdyr og krepsdyr, har klart å krysse fronten i fortiden, men det er lite bevis på at biologisk bevegelse over eller fremdeles kan forekomme.

Noen lever voksne og larver av krabber som ikke tidligere var funnet sør for polarfronten har nylig blitt oppdaget i Antarktis farvann, men det er tviler om disse er sanne inntrengere fra nord, eller har vært rundt Antarktis i tusenvis av år.

Arter på farten

Globalt er mange arter enten å bevege seg opp i fjellet eller mot polene mens jorden varmes. Denne trenden har pågått siden slutten av siste istid, men akselererer som global oppvarming øker på grunn av menneskelige påvirkninger.

{youtube}aWqvSxPKznE{/youtube}

På den nordlige halvkule, grunne farvann og kontinentale land spenner nesten alle breddegrader fra tropene til polene (se bildet nedenfor), noe som gjør det enkelt for mange tropiske og tempererte arter å bevege seg nordover.


 

antarktika2 5 29Pol-sentrert glober som viser den oceanske isolasjonen av Antarktis sammenlignet med den mer kontinentale nordlige halvkule. Ceridwen Fraser, forfatter gittMen på den sørlige halvkule blir det sørlige havet i veien for planter og dyr som prøver å lede til høyere breddegrader.

Mange arter som allerede er på den sørlige delen av kontinenter som Sør-Amerika, Afrika og Australia, står overfor utryddelse dersom de ikke kan bevege seg sør når klimaet varmer.

Antarktis unike økosystemer

Antarktis økosystemer er unike; De har et stort antall arter som ikke finnes andre steder i verden.

Mange Antarktis-arter vokser sakte. Antarktis laver, for eksempel, ta mellom 100 og 1,000 år for å vokse en centimeter.

Antarktis-arter har tilpasset seg ekstreme forhold hvor utviklende strategier for å konkurrere med andre arter har vært mindre viktige enn utviklende måter å håndtere intens kulde og uttørking. Som et resultat, de fleste Antarktis-arter er dårlige konkurrenter.

Nykommere kan forårsake store økosystemforskyvninger og skarpe nedganger i innfødte arter. Noen slike virkninger har allerede blitt sett med invasive arter som når sub-Antarktis-øyene.

For å beskytte Antarktis sårbare økosystemer fra virkningen av invasive arter, gjøres arbeid for å begrense sjansen for at mennesker (turister og forskere) flytte eksotiske arter inn i polarområdet.

Sjansen for at ikke-innfødte arter finner sin egen vei, har generelt blitt ansett for fjernt til å utgjøre en stor trussel. 

Antarktis pingviner ser på havet. Ceridwen Fraser, forfatter gittÅ krysse Antarktis polarfront

Modellering og oceanografisk forskning har begynt å indikere at polarfronten ikke er den ubrukte, kontinuerlige barrieren var antatt å være. Snarere er det en dynamisk, skiftende serie vannstråler som kan brytes av funksjoner som eddier, som transporterer lommer med vann gjennom konvergenssonen.

Nye bevis utgitt denne måneden fra observasjoner av flytende kelp til sjøs indikerer at drivende marine arter kan krysse polarfronten og legge inn Antarktis farvann fra nord.

På hver av tre separate skipreiser - en i Atlanterhavet (2013-2014) og to i Det indiske hav (2008 og 2014) - observerte mange frittstående stykker kelparter som vokser i sub-Antarktis flytende på begge sider av og på tvers av polarfronten. 

Sør-oksen vokser rikelig i sub-Antarktis, men kan drive lange avstander til sjøs. Ceridwen Fraser, forfatter gittFlytende kelps fungerer som "taxi service" til sjøen, og danner flåter som kan transportere ulike arter - selv hele samfunnet - over hundrevis av kilometer med åpent hav.

For øyeblikket antyder fraværet av de fleste av disse artene fra Antarktis-kysten at kulde og is hindrer dem fra å kolonisere polare miljøer.

Noen grupper synes i det minste å spre seg over polarfronten og komme inn i Antarktis farvann.

Antarktis har noen av de raskeste oppvarmingsområdene i verden, og med mindre is og varmere farvann, kan mange grunnvann marine arter fra nord kolonisere og etablere, uigenkallelig endre strukturen i de marine økosystemene i Antarktis.

Om forfatterenDen Conversation

Ceridwen Fraser, foreleser, Australian National University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon