Jordens siste intakte villmarksområder krymper dramatisk. I en nylig publisert papir Vi viste at verden har mistet 3.3 millioner kvadratkilometer villmark (rundt 10% av det totale villmarksområdet) siden 1993. Den hardest ramte var Sør-Amerika, som har opplevd et 30% villmarkstap, og Afrika, som har mistet 14%.

Disse områdene er de endelige fester for truet biologisk mangfold. De er også avgjørende for å opprettholde komplekse økosystemprosesser på regional og planetarisk skala. Endelig er villmarksområder hjem til, og gir levebrød til, urfolk, inkludert mange av verdens mest politisk og økonomisk marginaliserte samfunn.

James Watson og James Allan forklarer deres siste forskning.

{youtube}82EXWdjrNvA{/youtube}

Men det er en annen viktig tjeneste som mange villmarksområder gir: de lagrer store mengder karbon. Hvis vi skal møte våre internasjonale klimaforpliktelser, er det viktig at vi bevare disse viktige områdene.

Mange av verdens biologiske realmer inneholder nå svært lave villmarknivåer. www.greenfiresciene.com

Klima konsekvenser

Store, intakte økosystemer lagre mer jordbasert karbon enn forstyrrede og forringede. De er også langt mer motstandsdyktige for forstyrrelser som rask klimaendring og brann.

For eksempel forblir borealskogen det største økosystemet uforstyrret av mennesker. Den lagrer omtrent en tredjedel av verdens jordbaserte karbon.

Likevel er dette globalt betydningsfulle villmarksområdet truet av skogbruk, olje- og gassutforskning, menneskelig opplyste branner og klimaendringer. Disse samler truer en biomedisinsk uttømming av karbonlagrene, betydelig forverring av global oppvarming. Vår forskning viser at mer enn 320,000sqkm av boreal skog har gått tapt de siste to tiårene.

På samme måte, i Borneo og Sumatra i 1997, brann menneskeskapte branner på de nylig loggede skogene som lå i store karbonbutikker. Dette utgitt milliarder tonn karbon, noe som anslår tilsvarer 40% av årlige globale utslipp fra fossile brensler. Vi fant ut at mer enn 30% av den tropiske skogsvildmarken mistet siden de tidlige 1990-ene, med bare 270,000sqkm igjen på planeten.

Hvordan stopper vi tapet?

Alle nasjoner må tråkke opp og mobilisere bevaringsinvesteringer som kan bidra til å beskytte forsvinne villmarksområder. Disse anstrengelsene vil variere basert på de spesifikke omstendighetene i forskjellige nasjoner. Men det er en klar prioritet overalt å fokusere på å stoppe nåværende trusler - inkludert vei utvidelse, destruktive gruvedrift, uholdbart skogbruk og stort jordbruk - og håndheve eksisterende lovrammer.

For eksempel er de fleste av verdens gjenværende tropiske regnskoger under et angrep av utviklingstrykk. Mye av Afrika sør for Sahara åpnes opp over over 50,000km av planlagte "utviklingskorridorer" som krysser over kontinentet. Disse vil skjære dypt inn i gjenstående vill steder.

I Amazonas blir det laget planer om å bygge mer enn 300 store vannkraftige dammer over bassenget. Hver damme vil kreve nettverk av nye veier for damme og powerline konstruksjon og vedlikehold.

In Nord-Australia, ordninger er i ferd med å forvandle den største savannen på jorden til en matskål, som truer sine store karbon butikker og biologisk mangfold.

Vi må håndheve eksisterende regelverk som tar sikte på å beskytte ustyrte arter og økosystemer. Vi må også utvikle nye bevaringspolitikker som gir landstewards incitamenter til å beskytte intakte økosystemer. Disse må implementeres i stor skala.

For eksempel bør bevaringsintervensjoner i og rundt urolige naturområder omfatte å skape store beskyttede områder, etablering av megakorridorer mellom de beskyttede områdene, og gjøre det mulig for urbefolkninger å etablere bevaringsreserver.

I Sabah, Borneo, forskere fra Storbritannias Royal Society har jobbet med kommunen for å etablere nettverk av sammenhengende reserver som strekker seg fra kysten til de indre fjellene. Dette gir et fristed for dyreliv som migrerer sesongmessig for å finne nye matkilder.

Finansiering kan også brukes til å etablere økosystemprosjekter som gjenkjenner de direkte og indirekte økonomiske verdiene som intakte landskap leverer. Disse inkluderer å gi en trygg kilde til ferskvann, redusere katastroferisiko og lagre store mengder karbon.

For eksempel, i Ecuador og Costa Rica, blir sky skoger beskyttet for å gi byer under med en helårig kilde til rent vann. I Madagaskar sparer CO2-finansiering en av de mest biodiversitetsrike tropiske skogene på planeten, den Makira skog.

Vi argumenterer for umiddelbar, proaktiv handling for å beskytte verdens gjenværende villmarksområder, fordi det alarmerende tapet av disse landene gir betydelig og irreversibel skade for natur og mennesker. Beskyttelse av verdens siste viltsteder er en kostnadseffektiv bevaringsinvestering og den eneste måten å sikre at noen uklarhet i intakt natur overlever til nytte for fremtidige generasjoner.

Om forfatterne

James Watson, lektor, Universitetet i Queensland; Bill Laurance, Distinguished Research Professor og Australian Laureate

James Cook University; Brendan Mackey, direktør for Griffith Climate Change Response Program, Griffith University

James Allan, PhD kandidat, Geografisk skole, Planlegging og miljøledelse, Universitetet i Queensland

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon