En av de mest presserende utfordringene vi står overfor i de neste tiårene, er å mate en voksende verdensbefolkning uten uopprettelig skade på jordens jord-, luft- og vannanlegg. Nesten 800 millioner mennesker verden over er underernærte i dag. FNs bærekraftige utviklingsmål krever slutter sult og oppnår mattrygghet av 2030.

Verden gjør fremgang med å redusere sult, men vi har videre å gå. Den årlige Global Hunger Index, Produsert av International Food Policy Research Institute, score nasjoner basert på andelen av deres totale befolkning som er underernæret og flere mål som fokuserer på barn. Siden 2000 har GHI redusert over alle verdensdelene, men 50-landene - hovedsakelig i Afrika sør-Sahara og Sør-Asia - har fortsatt alarmerende eller alvorlige sultesatser.

På Global Landscapes Initiative i Universitetet i Minnesota Institutt for miljø, vår forskning fokuserer på økt global matvaresikkerhet samtidig som skadelige virkninger fra landbruket reduseres til jordens naturressurser. Vi har funnet ut at en viktig strategi for å bekjempe fødevaresikkerhet - mangel på tilgang til næringsrik mat - øker matproduksjonen på små gårder.

Det er enorme muligheter for å øke utbyttet i hele Sør-Asia og Afrika sør for Sahara. Økende avkastning gjennom nye oppdrettspraksis kan tredoble maisproduksjonen i Afrika sør for Sahara og øke produksjonen av hvete og ris i Sør-Asia med om lag 50-prosent. Gevinst på denne skalaen kan dramatisk redusere sult og mat usikkerhet i noen av de mest sårbare nasjonene i verden.

Betydningen av små gårder

FN estimater at mer enn 70 prosent av verdens matte usikre mennesker lever i landlige områder i utviklingsland hvor oppdrett er typisk den dominerende arealanvendelsen og inntektskilden. Min kollega Leah Samberg ledet nylig en studie som kombinerte husstandsoppgavsdata med satellitt-avledede landdekningsdata av avlinger og beite til kart den gjennomsnittlige gårdsstørrelsen i regioner i verden dominert av småboende bønder. I mange land med alarmerende og alvorlige GHI-poeng er gjennomsnittlig gårdsstørrelse mindre enn fem hektar, eller om 12 hektar.

Små gårder dominerer Sør-Asia og Afrika sør for Sahara, hvor sultindeksene er høyest. Disse gårdene for tiden produsere 41 prosent av globale kalorier fra avlinger, og de fleste avlinger som er essensielle for matvaresikkerhet i mange regioner, inkludert ris, kassava, jordnøtter og hirse.

Så hvorfor er sult utbredt i disse samme områdene? Problemet er det gi trender for verdens store stiftkorn - hvete, ris og mais - har stagnert gjennom utviklingsregioner.

Til adresse gir hull - forskjellen mellom mengden mat som landet produserer og mengden det er i stand til å produsere - vi må kvantifisere dem. EarthStat, et felles prosjekt av GLI og University of British Columbia Ramankutty Lab, gir globale kart over avkastningsgap for 16 store avlinger som står for om lag 85 prosent av alle kalorier produsert på avlinger. Andre verdifulle ressurser inkluderer Global Yield Gap Atlas og IFPRIs CELL5M database.

Disse globale verktøyene er nyttige for å målrette policy og investeringer for brede strategier. Men de må tilpasses lokale problemer, for eksempel økt tilgang til frø, gjødsel og markeder.

Økende utbytter og beskyttelse av miljøet

Mange institusjoner som arbeider med småbønder har vist at det er mulig å øke utbyttet og også gjøre produksjonen mer bærekraftig og lønnsom. For eksempel har de fremmet direkte sådd i risfeltene i stedet for å transplantere voksenkulturer. Denne praksisen reduserer lønnskostnadene og reduserer tiden som kreves for å vokse.

En annen strategi, modifisert risintensivering, bruker forbedret mekanisering for å transplantere yngre plantene og bruke mindre vann. En tredje strategi er å av og til tørke ut rismarker, noe som reduserer vannforbruket og øker tilgjengeligheten av jordnæringsstoffer. Disse metodene, som øke utbyttet med mindre vannbruk og arbeidskraft, blir mye brukt i India og kan brukes i andre ris-voksende regioner.

Å skape forandringer på tvers av millioner av gårder krever enorm investering for å forstå bøndenes behov og utfordringer og få tillit. Det er for tiden ingen Silicon Valley-stil tilnærming til å raskt "hack" matproduksjon på små gårder.

Men mer gradvise tilnærminger kan være svært effektive. Den ideelle organisasjonen Ett Akrefond har hjulpet over 400,000 bønder over seks land i Afrika øke driftsinntektene med 55 prosent ved å forbedre deres tilgang til kreditt for frø og gjødsel og trene dem i landbruksteknikker.

Viktige innflytelsespoeng

Vi kan oppnå mattrygghet og også fremme bærekraftig landbruk ved å fokusere på et lite sett av innflytelse poeng i det globale matssystemet. De to høyeste utbetalingsstrategiene hindrer avskoging og endring av vanningshåndtering i rismarker.

Jordbruksekspansjon er den ledende globale driveren for tropisk avskogning, som har stor innvirkning på biologisk mangfold og står for om lag 10 prosent av globale klimagassutslipp. Hver enhet av tropisk land ryddet fører til nesten dobbelt karbontap og produserer halvparten så mye mat som en sammenlignbar enhet i tempererte soner. Den sterke avveien oppstår fordi frodige tropiske skoger lagrer mye karbon og avkastningene er ofte høye. Dette betyr at økende avkastning på eksisterende tropiske gårdområder er mye bedre for miljøet enn å rydde nytt land for landbruk.

Mange landbruks- og utviklingseksperter mener at Afrika er forsinket for en grønn revolusjon, som ligner den fokuserte forskning og investeringer som produserte dramatiske avkastningsøkninger i Asia og Latin-Amerika i 1960 og 1970. Men landbruksutvidelse vil trolig være en del av en slik innsats i Afrika.

Dette vil oppstå dels for å produsere flere stift avlinger som kassava og sorghum. For tiden kjører globale markeder for kontanter, som sukkerrør, seg selv, reduserer tilgjengelig jordbruksmark og bruker mye mer vann enn stifte avlinger. Mange institusjoner arbeider for å forbedre frøvarianter og jordforvaltningsteknikker for å forbedre utbyttene av stifteavlinger, men disse investeringene er små sammenlignet med pengene som går mot produksjon av kontanter.

Bedre vanningsbehandling på ris gårder er spesielt viktig i Asia, der ris er den viktigste kaloriekilden for mange mennesker. Vokser det i oversvømte padder produserer store mengder metan, en kraftig drivhusgass. Tilnærminger som ovennevnte teknikker kan opprettholde eller forbedre utbyttet og redusere vannforbruket, og selv små endringer kan gi store reduksjoner i de totale drivhusgassutslippene uten å redusere produksjonen av ris.

Utover gården

Bærekraftig økende matproduksjon er et viktig stykke av puslespillet, men det sikrer ikke nødvendigvis at folk får konstant tilgang til mat eller vil være godt næret. Som et eksempel har studier vist at husholdninger har større sannsynlighet for å få nok mat til å mate sine familier hvis de tjener off-farm inntekt i tillegg til å høste avlinger.

En internasjonal gruppe mat- og ernæringsforskere foreslo a ny forskningsdagsorden i sent 2016 som skifter vekten fra kalorier - det vil si å mate folk - til næring. Etter deres oppfatning må vi organisere en internasjonal innsats så stor som globale kampanjer mot HIV / AIDs eller røyking for å gjenopprette globale matssystemer slik at sunne kosthold er tilgjengelige for alle.

Det ville være altfor optimistisk å si at eliminering av sult er innen rekkevidde, men vi har kunnskap og verktøy for å nå dette målet. De største gjennombruddene vil trolig komme gjennom integrerte strategier for å produsere og øke tilgangen til næringsrik mat.

Om forfatteren

Paul West, meddirektør og lederforsker av Global Landscapes Initiative, Institute for the Environment, University of Minnesota

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon