Spawning sockeye laks gjør seg opp ad Adams River nær Chase, BC Den kanadiske presse / Jonathan Hayward
Stillehavet er en av Kanadas ikoniske skapninger. Hver sommer fullfører de i gjennomsnitt fire til fem år lange livssykluser ved å returnere fra sine rike havfôringsområder til bekker og bekker der de ble født. Her følger de i foreldre sine "fotspor", legger de egg, dør og gir opphav til neste generasjon laks.
Denne transitten fra ferskvann til sjøen og tilbake igjen er noen ganger tusenvis av kilometer lang. Det kan også være forræderisk - fisken må navigere i bratte elvefeller og unngå grønt rovdyr.
Men trek blir bare gjort vanskeligere av unaturlige utfordringer. Mennesker fortsetter å damme og forurense elver, overfisk og introdusere invasive planter og dyr. Og dette er bare toppen av isfjellet når det gjelder hvordan mennesker omdanner ferskvann i Canada og rundt om i verden.
Til vår forskning på Migrering og bevaring av Stillehavet, har vi sett på hvordan ferskvannsøkosystemer - innsjøer, elver, bekker og våtmarker - endrer seg over hele verden. Samfunnet har sin finger på puls av havene, men hva med vårt for ofte glemte friske vann?
Innsjøer og elver i krise
Mens ferskvann utgjør bare en brøkdel (0.01 prosent) av alt vannet på planeten, er de nesten hjemme 10 prosent av jordens kjente dyrearter, inkludert en tredjedel av alle vertebrater (alt med ryggraden). Det er enda flere arter av fisk i ferskvannsøkosystemer enn det er i havet.
Dette bildet er dessverre raskt endret. World Wide Fund for Nature (WWF) publiserte nylig "Living Planet Report 2018, "Viser at tap av ferskvannsarter er mer alvorlig enn arter avtar på land eller i havet.
Foruroligende har populasjoner av ferskvannsarter i gjennomsnitt gått ned med mer enn 80 prosent i 50 år, mens befolkninger av jordboere og havdyr har falt med mindre enn halvparten.
Det er klart at ferskvann er i krise med forverrende trender de siste tiårene. Men hvorfor?
Trusler: Det skitne dusin
Forskere vet at damming, forurensing, overfiske og innføring av nye arter forandrer "vannkilder" rundt om i verden, og hindrer overlevelse av dyr som Stillehavet laks. Vi har kjent om disse truslene mot ferskvanns biodiversitet i minst et dusin år.
Men mye kan endres i 12 år - og det har. Med et internasjonalt team av noen av verdens ledende ferskvannsforskere, vår nye studie dokumenterer et dusin trusler - noen nye, noen voksende - til ferskvannsarter:
- Et raskt skiftende klima
- Online dyrelivshandel og invasive arter
- Infeksjonssykdom
- Giftige alger blomstrer
- Vannkraft damming og fragmentering av halvparten av verdens elver
- Emerging forurensninger, som for eksempel hormoner
- Konstruerte nanomaterialer
- Mikroplastisk forurensning
- Lys og støyinterferens
- Saltier kystnære ferskvann grunnet stigning i havnivået
- Kalsiumkonsentrasjoner faller under behovene til enkelte ferskvannsorganismer
- Tilsetningen - og muligens synergistiske - virkninger av disse truslene
Teamet vårt frykter at ferskvann fortsetter å bli oversett. Disse monteringstruslene og hurtige arterstap finner sted under vannoverflaten - uten syn og utestengning.
"Dette er en stille, usynlig tragedie som tiltrekker seg for lite interesse," sa Steve Ormerod, en ferskvannsøkolog fra Cardiff University, i Wales, Storbritannia, og en av våre lagmedlemmer.
Vi håper å forandre denne fortellingen ved å legge merke til disse 12-kritiske truslene.
Vi trenger tiltak mot disse truslene - nå.
Håper i horisonten?
Dette er mye å ta med. Det kan føles at det ikke finnes noen løsninger som vil forandre banen for ferskvannsarter. Heldigvis er det ikke tilfellet, og vi markerer muligheter for bevaringsgevinster.
Nye vitenskapelige verktøy forandrer måten vi overvåker ferskvannspopulasjoner på. Miljø DNA, for eksempel, kan snart tillate oss å bruke en enkeltvannsprøve for å identifisere alle fiskene i et vannskilt - uten å se arten.
Andre tilnærminger, inkludert bruk av "miljøstrømmer" (e-strømmer) for å håndtere strømmen av vann under en dam, dammefjerning samt fiskeveier, la fisk som Stillehavet laks omgå noen av de barrierer vi har skapt.
Men løsningen hviler ikke bare på teknologiske fremskritt for å reversere tidligere feil. Vi må møte ferskvannsbehovene til både mennesker og natur ved å endre måten vi behandler ferskvann, for eksempel gjennom våre daglige tiltakved å bli med eller støtte Alliansen for ferskvannsliv og presse våre regjeringer til å bli med global innsats for å bevare ferskvann.
Om forfatterne
Andrea Jane Reid, PhD kandidat, Carleton University og Steven J Cooke, Canada Research Chair & Professor, Carleton University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
