Den første jordens dag var et skudd hørt over hele verden Den første jordadagen i 1972 ansporet andre land til å støtte global miljøhandling. Callista Images / Getty

De første Earth Day-protestene, som fant sted 22. april 1970, brakte 20 millioner amerikanere - 10% av den amerikanske befolkningen den gang - ut i gatene. President Richard Nixon og Kongressen anerkjente kraften til denne voksende bevegelsen, og svarte med å opprette Environmental Protection Agency og vedta en bølge av lover, inkludert Lov om ren luftden Rent vannloven og Truet art.

Men virkningen av Earth Day utvidet seg langt utenfor USA. En kader fagfolk i det amerikanske utenriksdepartementet forsto at miljøproblemer ikke stoppet ved landegrensene, og satte opp mekanismer for å møte dem i fellesskap med andre land.

For lærde som meg som studerer global styring, utfordringen med å få nasjoner til å opptre sammen er et sentralt tema. Etter min første verdensjordedag ville global handling mot problemer som handel med truede arter, stratosfærisk ozonnedbrytning og klimaendringer tatt mye lenger tid - eller kanskje aldri ha skjedd i det hele tatt.

Den første jordens dag var et skudd hørt over hele verden Anslagsvis 7,000 demonstranter i Philadelphia på jordens dag, 22. april 1970. AP Photo


innerself abonnere grafikk


Alarmer over hele verden

I 1970 slet regjeringer rundt om i verden med utfordringer over forurensningen over grensene. For eksempel reiste svovel og nitrogenoksider som ble avgitt fra kullkraftverk i Storbritannia hundrevis av kilometer på nordlig vind, for deretter å returnere til jorden i Nord-Europa som surt regn, tåke og snø. Denne prosessen drepte innsjøer og skoger i Tyskland og Sverige.

Når landene innså at løsningene bare ville være effektive gjennom felles innsats, innkalte de den første globale konferansen om miljø i Stockholm fra 5. til 16. juni 1972. Representanter for 113 regjeringer deltok og vedtok Stockholm-erklæringen om det menneskelige miljø, som hevder at mennesker har en grunnleggende rett til et miljø som tillater det et liv med verdighet og velvære. De vedtok også en resolusjon om å opprette en ny internasjonal miljøinstitusjon.

I motsetning til sin holdning i dag, var USA en ivrig talsmann for konferansen. Den amerikanske delegasjonen avanserte a rekke handlinger, inkludert et moratorium for kommersiell hvalfangst, en konvensjon for å regulere dumping av havet og opprettelsen av en verdensarvstrust for å bevare villmarksområder og naturskjønne landemerker.

President Nixon ga ut en uttalelse da konferansen avsluttet, og observerte at ”for første gang i historien satte verdens nasjoner seg ned for å søke bedre forståelse av hverandres miljøproblemer og for å utforske muligheter for positiv handling, enkeltvis og samlet».

Andre nasjoner var langt mer skeptiske. Frankrike og Storbritannia var for eksempel på vakt mot potensielle reguleringer som kan hemme den britisk-franske flåten av supersoniske Concorde-jetfly, som nettopp hadde startet i drift i 1969.

Også utviklingsland var mistenkelige og så miljøinitiativer som en del av en agenda fremmet av velstående nasjoner som ville forhindre dem i å industrialisere. ”Jeg tror ikke vi er forberedt på å gjøre det bli nye Robinson Crusoes, ”Uttalte den brasilianske delegaten Bernardo de Azevedo Brito som svar på oppfordringer fra industrialiserte land for å dempe forurensningen.

Et FN-byrå for miljø

Hovedsakelig på grunn av USAs ledelse, ble industrialiserte nasjoner enige om å etablere og gi innledende midler til det som uten tvil er verdens fremste globale miljøinstitusjon: FNs miljøprogram. UNEP katalyserte forhandlingene om Wien-konvensjonen fra 1985 og dens oppfølging, i 1987 Montreal-protokollen, en traktat for å begrense produksjon og bruk av stoffer som utarmet jordens beskyttende ozonlag. I dag fortsetter byrået å drive internasjonal innsats på spørsmål som forurensningskontroll, bevaring av biologisk mangfold og klimaendringer.

John W. McDonald, som var direktør for økonomiske og sosiale anliggender ved det amerikanske utenriksdepartementets kontor for internasjonale organisasjonssaker, hadde sendt ideen om et nytt FN-byrå for miljø, og hadde fått støtte fra Nixon-administrasjonen. Men å opprette en ny internasjonal miljøinstitusjon kan bare skje med økonomisk støtte fra industrialiserte land.

I en adresse til kongressen 8. februar 1972 foreslo Nixon opprette et miljøfond på 100 millioner dollar - nær 600 millioner dollar i dagens dollar - for å støtte et effektivt internasjonalt samarbeid om miljøproblemer og skape et sentralt koordineringspunkt for FNs aktiviteter. Nixon-administrasjonen anerkjente at USA var verdens viktigste forurenser, og ga 30% av denne summen i løpet av de første fem årene.

Den første jordens dag var et skudd hørt over hele verden Samuel de Palma, til venstre, assisterende sekretær for International Organization Affairs, overlater State Department's Superior Honour Award til John W. McDonald i 1972 for sin rolle i opprettelsen av FNs miljøprogram. Også vist: McDonalds kone Christel McDonald og Christian A. Herter, jr., Assisterende assisterende statssekretær. Fra arkivene til Christel McDonald, CC BY-ND

I løpet av de neste to tiårene var USA den største bidragsyteren til fondet, som støtter UNEPs arbeid over hele verden. På begynnelsen av 1990-tallet ga den 21 millioner dollar årlig - tilsvarende omtrent 38 millioner dollar i dagens dollar.

Som jeg diskuterer i min kommende bok om UNEP, etter at republikanere vant kontrollen over begge kongresshusene i 1994, falt imidlertid det amerikanske bidraget til 5.5 millioner dollar i 1997. Det har ligget på omtrent 6 millioner dollar per år siden, en nedgang på 84% . I dag USAs bidrag er 30% mindre enn for Nederland, hvis økonomi er 20 ganger mindre.

Seder ledelse

Dessverre, etter mitt syn, har USA gitt avkall på sin mangeårige rolle som leder i globale miljøspørsmål. President Trump har forfulgt det han kaller en “Amerika Først”Utenrikspolitikk som inkluderer trekke seg fra Paris klimaavtale og stanse finansiering til Verdens helseorganisasjon.

Internasjonale problemer krever globalt samarbeid og ledelse ved eksempel. Utviklingsland er mer tilbakeholdne med å forplikte seg til multilaterale avtaler hvis de rike og mektige trekker seg tilbake eller trosser reglene.

Som statsviter og FN-ekspert Edward Luck har skrevet, har USA svingt i flere tiår mellom omfavne internasjonale organisasjoner og avvise dem. Når USA støtter ebber, observerer Luck, er FN "i limbo, verken styrket eller forlatt", og verdenssamfunnet er mindre i stand til å løse grunnleggende problemer.

COVID-19-pandemien har lagt bare nasjoners manglende evne til inspirere, organisere og finansiere en koordinert global respons. Ingen annen regjering har ennå klart å fylle tomrommet som er igjen av USA.

Jeg ser 50-årsjubileet for Earth Day som en passende tid til å revurdere amerikansk engasjement i global styring. Som president Nixon sa i sin tale som beskrev støtte for UNEP i 1972:

"Det som har drastisk gått opp for oss de siste årene ... er en ny erkjennelse av at mennesket i betydelig grad kommanderer også skjebnen til denne planeten der han bor, og skjebnen til alt liv derpå. Vi har til og med begynt å se at disse skjebnene ikke er mange og separate i det hele tatt - det faktisk de er udelelige».

[Dyp kunnskap, daglig. Registrer deg for The Conversations nyhetsbrev.]Den Conversation

Om forfatteren

Maria Ivanova, førsteamanuensis i global styring og direktør, Center for Governance and Sustainability, John W. McCormack Graduate School of Policy and Global Studies, University of Massachusetts Boston

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Klima Leviathan: En politisk teori om vår planetariske fremtid

av Joel Wainwright og Geoff Mann
1786634295Hvordan klimaendringer vil påvirke vår politiske teori - for bedre og verre. Til tross for vitenskapen og toppmøtene har ledende kapitalistiske stater ikke oppnådd noe nær et tilstrekkelig nivå av karbonreduksjon. Det er nå bare ingen måte å forhindre at planeten bryter terskelen til to grader Celsius satt av det mellomstatslige panelet om klimaendringer. Hva er de sannsynlige politiske og økonomiske resultatene av dette? Hvor er overopphetingsverdenen på vei? Tilgjengelig på Amazon

Omveltning: Vendepunkter for nasjoner i krise

av Jared Diamond
0316409138Legge til en psykologisk dimensjon i den grundige historie, geografi, biologi og antropologi som markerer alle Diamond bøker, omveltning avslører faktorer som påvirker hvordan både hele nasjoner og enkeltpersoner kan svare på store utfordringer. Resultatet er en bok episk i omfang, men også hans mest personlige bok enda. Tilgjengelig på Amazon

Global Commons, Innenlandsbeslutninger: Sammenligningspolitikken for klimaendringer

av Kathryn Harrison et al
0262514311Sammenlignende casestudier og analyser av innflytelse av innenrikspolitikk på landenes klimapolitikk og Kyoto-ratifikasjonsbeslutninger. Klimaendringene representerer en "tragedie av commons" på en global skala som krever samarbeid mellom nasjoner som ikke nødvendigvis legger jordens velvære over sine egne nasjonale interesser. Og likevel har internasjonale tiltak for å takle global oppvarming møtt med en viss suksess; Kyoto-protokollen, der industrilandene forpliktet seg til å redusere sine kollektive utslipp, trådte i kraft i 2005 (selv uten USAs deltakelse). Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.