Hvorfor byer trenger å omfavne mørket på nattehimmelen
Tungphoto / Shutterstock.com

Siden koronaviruspandemien har beveget seg rundt i verden, har byene blitt låst, og folk er blitt oppfordret til å holde seg hjemme. Mange steder er det innført portforbud.

Tilbake på våren under den første britiske nedlåsingen, dro jeg på mange nattevandringer i min hjemby Manchester. Jeg ble rammet av flere ting. Uten trafikk eller tog seiret fuglesang i denne særegne stillheten. Luften var frisk og skarp uten vanlig forurensning. Likevel brant de kunstige lysene i byen om natten, for ingen.

Nå som England går inn i en annen nasjonal nedlåsing, forblir urbane landskap like lyse. Det er en lignende situasjon over hele kloden, en kraftig påminnelse om de bortkastede måtene vi har blitt så vant til at vi ikke en gang tenker på dem.

Nightingale Hospital North West, sentrum av Manchester, 8. november 2020. (hvorfor byer trenger å omfavne mørke på nattehimmelen0
Nightingale Hospital North West, sentrum av Manchester, 8. november 2020.
Nick Dunn @ darkskythinking / instagram

Lysforurensning er en stort problem, ikke bare på grunn av unødvendig energi og penger som det representerer. Lys er overalt, et ofte ubudet biprodukt av våre moderne liv, som skinner fra enhetene vi bruker og gjennom miljøene vi bor i.


innerself abonnere grafikk


I mellomtiden ser mørket ut som uønsket. Hvordan kom vi til det punktet at hvis et bylandskap ikke blender med lys, må det være bekymringsfullt, til og med truende?

Fra mørkt til lys

Siden opplysningen har vestlig kultur vært nært bundet av ideer om belysning og mørke som representant for godt og ondt. Å skinne et lys over alle ting betydde jakten på sannhet, renhet, kunnskap og visdom. Mørket var derimot forbundet med uvitenhet, avvik, ondskapsfullhet og barbarisme.

Mellom 16- og 18-tallet i Europa, for eksempel, var endringer i holdninger og tro på natten viktig for å utforme oppfatningen av mørket som har holdt ut. Transformasjoner i samfunn ga nye muligheter for arbeid og fritid - som, sammen med utviklingen av kunstig belysning og gatebelysning, omstiller natten som en utvidelse av dagen. I stedet for å bli omfavnet, ble mørket sett på som noe som skulle forvises med lys.

Men dette synet ble ikke nødvendigvis delt av andre kulturer. For eksempel i sin klassiker fra 1933 I lovprisning av skygger, den japanske forfatteren Jun'ichir? Tanizaki påpekte det absurde i større og større mengder lys. I stedet feiret han de delikate og nyanserte aspektene ved hverdagen som raskt gikk tapt da kunstig belysning tok over:

Den progressive vesterlendingen er fast bestemt på å alltid forbedre sitt parti. Fra stearinlys til oljelampe, oljelampe til gasslys, gasslys til elektrisk lys - hans søken etter et lysere lys opphører aldri, han sparer ingen smerter for å utrydde selv den minste skygge.

I sammenheng med mange bysentre i dag er mørket uønsket - knyttet til kriminell, umoralsk og uhyggelig oppførsel. Ennå nyere forskning av ingeniørfirmaet Arup har vist at noen av disse bekymringene kan være feilplassert. Lengre forskning har vist at byene trenger bedre forståelse av lys for å bidra til å takle ulikhet. Den kan brukes til å fremme det borgerlige livet og bidra til å skape byrom som er levende, tilgjengelige og komfortable for de forskjellige menneskene som deler dem.

I mellomtiden har verdier av lys, klarhet, renslighet og sammenheng i urbane landskap blitt overført over den globale kulturopplevelsen, noe som resulterer i en verdensomspennende forsvinning av nattehimmel.

Kostnaden for lys

Dette er ikke en liten sak. Forskere refererer i økende grad til dette som en global utfordring. De International Dark-Sky Association har vist at avfallet i både energi og penger er enormt - bare i USA legger dette opp til 3.3 milliarder dollar og en unødvendig frigjøring av 21 millioner tonn av karbondioksid hvert år. Av større bekymring er ødeleggende virkninger overbelysning og lysforurensning påvirker menneskers helse, andre arter og planetens økosystemer.

Menneskers sirkadiske rytmer forstyrres av eksponering for kunstig lys om natten, noe som gjør de som jobber på vakt, lange timer eller i skiftarbeid utsatt for sykdommer som kreft, hjerte- og karsykdommer, diabetes, fedme og gastrointestinale lidelser. Storbritannias nattarbeidere står nå for en av ni ansatte, så dette er en viktig sak.

Millioner av trekkfugler blir desorientert med elektriske lys, noe som får dem til å krasje i bygninger mens de vandrer havskilpadder og biller som bruker måneskinn blir desorientert.

Det er klart vi trenger alternativer - og raskt. I stedet for å redusere lysforurensning, faktisk nye LED-teknologier økte den. Dette er fordi de har blitt rullet ut med vekt på økonomiske besparelser i stedet for å bli gransket og brukt med nyansen de er i stand til når det gjelder matrise, farge og kraft. Å flytte vekt fra kvantitet til kvalitet er avgjørende slik at vi kan sette pris på forskjellige typer belysning som passer til forskjellige sammenhenger, for eksempel belysningsskjemaet for Moskvas Zaryadye-parken, designet av det amerikanske designstudioet Diller Scofidio + Renfro, som reflekterer eksisterende lyskilder.

Zaryadye Park, Moskva. (hvorfor byene trenger å omfavne mørke på nattehimmelen)
Zaryadye Park, Moskva.
Ekaterina Bykova / Shutterstock.com

Verdsett mørke

Mørk himmel har verdi. De er en dypt fantastisk, men likevel sterkt truet naturressurs. Det er ikke overraskende at folk i stadig større grad gjenoppdager gleden ved å gå om natten, enten i byer eller landsbygda.

Vi trenger en ny forestilling av mørket og nye visjoner for steder som gjør det mulig for oss å komme i kontakt med nattehimmelen igjen gjennom mer ansvarlig og mindre miljøskadelig belysning. Selv om det er ment som kunst, Thierry Cohens Villes éteintes (Darkened Cities) fotoserier er kraftige i måten de formidler hvordan fremtidige byer kan være med en mer ansvarlig og økologisk tilnærming til bybelysning. Fotografiene hans er en påminnelse om vår forbindelse til kosmos og den mørke himmelen mange går glipp av. 

Blant de komplekse og cascading problemene som klimaendringene presenterer, engasjere seg med mørkets potensiale i byene våre er viktigere og presserende enn noen gang før. Byutvikling rundt om i verden er fortsatt ujevn, og det ville være enkelt å gjenta og øke problemene vi allerede har forårsaket med lysforurensning. Det er på tide for oss å omfavne mørket.

om forfatterenDen Conversation

Nick Dunn, professor i urban design, Lancaster University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste

"Stille vår"

av Rachel Carson

Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"

av David Wallace-Wells

I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"

av Peter Wohlleben

I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"

av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman

I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"

av Elizabeth Kolbert

I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.

Klikk for mer info eller for å bestille