Vær- og klimaekstremer er allerede her, og lokalsamfunnene må tilpasse seg. Michael Hall via Getty Images
Regjeringer har forsinket tiltak mot klimaendringer for lenge, og trinnvise endringer i energi- og matproduksjon vil ikke lenger være nok til å skape en klimarobust fremtid, en ny analyse fra forskere over hele verden advarer.
Verden ser allerede skadelige virkninger fra klimaendringer, inkludert ekstreme stormer, hetebølger og andre endringer som har presset enkelte naturlige og menneskelige systemer til grensene for deres evne til å tilpasse seg. Ettersom temperaturene fortsetter å stige, kommer transformasjonsendring til hvordan mennesker lever på jorden. Land kan enten planlegge sine transformasjoner, eller de kan møte de destruktive, ofte kaotiske transformasjonene som vil bli pålagt av det endrede klimaet.
Jeg er en av forfatterne av klimapåvirknings- og tilpasningsrapporten, utgitt 28. februar 2022, som en del av FNs mellomstatlige panel for klimaendringer. Sjette vurderingsrapport. Den økende alarmen i disse rapportene, som gjennomgår den nyeste forskningen hvert sjette eller syvende år, gjenspeiler det jeg har sett over år med arbeid i internasjonal utvikling og klimaendringer.
Klimaendringene har skadelige effekter i dag
Globale temperaturer har steget 1.1 grader Celsius (2 F) siden 1890. Denne oppvarmingen har allerede ført til betydelige miljøendringer.
Hetebølger og ekstreme regnskyll har blitt mer alvorlig i mange områder. Disse påvirkningene har allerede bidratt til vannmangel og komplekse matpristopper, og de kan forverre helserisikoen for sårbare befolkninger, for eksempel lavinntektssamfunn som har ikke råd til kjøling når temperaturen stiger.
Klimamodeller viser disse effektene vil forverres i en varmende fremtid når folk fortsetter å slippe ut klimagassutslipp fra bruk av fossilt brensel, landbruk og andre aktiviteter, og kompromitterer menneskehetens evne til å tilpasse seg.
Der mennesker ikke kan tilpasse seg, vil liv bli transformert på reaktive, kostbare måter. For eksempel viser forskning at hvis oppvarmingen øker over 1.5 C (2.7 F) sammenlignet med førindustriell tid, vil noen små øystater miste mye av arealet sitt til stigende hav. Klimaendringene vil forandre hvor innbyggerne deres bor, hva de driver med og faktisk måten de bor på.
Økende temperaturer og stadig flere hyppig tørke i brødkurvene av det globale matsystemet, slik som det amerikanske Midtvesten eller Australias Murray-Darling Basin, vil kompromittere høstingen. I vårt tett sammenkoblede globale matsystem skaper slike hendelser utstrålende mangel og prisstigninger på tvers av forskjellige avlinger og steder.
I USA er disse toppene generelt begrenset, men kan ligne prisøkninger under dagens inflasjon. For de mest sårbare amerikanerne kan slike økninger belaste matsikkerheten deres og øke presset på sosiale sikkerhetsnett. I mindre velstående deler av verden kan disse toppene forårsake dyptgående matkriser, sosial uro og politisk ustabilitet.
Virkningene av en varmende fremtid vil kompromittere oppnåelsen av samfunnsmål som å få slutt på fattigdom og underernæring, i USA og i utlandet.
Mennesker, selskaper og myndigheter kan kutte risiko
Verden er ikke hjelpeløs i møte med disse risikoene.
Hvis land, samfunn og enkeltpersoner anerkjenner behovet for transformasjon, kan de identifisere hva de ønsker å transformere og hva de ønsker å bevare. De kan spørre hvem som vil bli mest berørt av slike transformasjoner, og deretter planlegge og håndtere disse påvirkningene, og bringe så mange mennesker som mulig inn i en klimabestandig fremtid. Dette gjør mer enn å sikre materiell sikkerhet. Det endrer menneskers forhold til hverandre og miljøet.
Det er nye eksempler på transformasjonstilpasning til klimaendringer som viser hva som er mulig.
In Australia, bønder som tok i bruk regenerativt jordbruk praksis, som hjelper til med å lagre mer karbon i jorda, fant ut at helsen til jorda deres økte. Dette gjorde at bøndene kunne bufre åkrene sine mot tørke og flom. De ble også mer samarbeidende og økologisk bevisste, og de formulerte mer helhetlige mål for jordbruket sitt som gikk utover inntekt til velvære og bevaring.
Bevaring vs. transformasjon: Et feil valg
Den langsomme globale responsen så langt gjør det klart at takling av klimaendringer i bunn og grunn er et problem for mennesker og deres motivasjoner.
Noen politikere og andre fremmer falske valg mellom kostbar tilpasning og status quo. Men argumenter for at det er for dyrt å dempe klimaendringene skjule det faktum at folk betaler for denne tapte kampen mot de transformative virkningene av klimaendringer hele tiden.
Nivåene av karbondioksid, en kraftig drivhusgass som frigjøres ved forbrenning av fossilt brensel og driver global oppvarming, har steget raskt i atmosfæren de siste 70 årene. NOAA
IPCC-rapporten bemerker det i Øst-Afrika, har den økonomiske effekten av klimaendringer på en enkelt avling, mais, blitt estimert til USD 1 milliard hvert år. Dette er langt mer enn disse landene eller det internasjonale samfunnet bruker på landbruksstøtte og annen støtte til disse bøndene. Produksjonen deres er en del av det samme globale matsystemet som former matvareprisene overalt. Det er et eksempel på hvordan menneskeheten betaler allerede for tilpasning, ofte på indirekte måter.
Å fokusere på status quo omgår også den vanskelige politikken med å bestemme hvilke aspekter av våre nåværende liv, samfunn og økonomier som skal bevares og hva som kan og bør transformeres. Skifte fra biler til offentlig transport kan forbedre tilgangen til arbeidsplasser og fasiliteter for lavinntektsbefolkninger. Samtidig kan boliger nær transport prises utenfor rekkevidde. Å bygge en sjøvegg kan beskytte eiendommer langs en del av kysten samtidig som erosjon flyttes til samfunn med færre ressurser.
Hvilke land og samfunn som bestemmer seg for å transformere, og hvordan, vil i stor grad avhenge av hvem som får delta i disse beslutningene. Resultatene deres vil i sin tur ha betydelige implikasjoner for rettferdighet og rettferdighet.
Reaktiv tilnærming skjuler de akkumulerende kostnadene
Men status quo er ikke billig i det lange løp, og studier viser at skaden fra mer drastisk oppvarming vil være omfattende.
Urban Climate Change Research Network, et internasjonalt konsortium av forskere, anslår at dagens kostnad for tilpasning for byområder alene er mellom 64 og 80 milliarder dollar hvert år. Den samme vurderingen fant at de årlige kostnadene ved passivitet sannsynligvis vil være 10 ganger så store innen midten av århundret. Jo lenger land venter med å dempe klimaendringene, jo færre transformasjonsalternativer vil de ha.
Valget står ikke mellom kostbar transformasjon og gratis status quo. Forskjellen ligger i hvordan folk betaler, hvor mye de betaler og hvor ofte de betaler. Hvis vi ikke velger de transformasjonene vi ønsker, lurer miljøpålagte transformasjoner veldig nær for noen, og til slutt for alle.
IPCC-vurderingen gir et sterkt valg: Aksepterer menneskeheten denne katastrofale status quo og den usikre, ubehagelige fremtiden den leder mot, eller tar den tak i tøylene og velger en bedre fremtid?
Om forfatteren
Edward R. Carr, Professor og direktør, internasjonal utvikling, samfunn og miljø, Clark University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
