Flaskevannsselskaper utnytter overflatevann og akviferer, kjøper vann til en svært lav pris og selger det for 150 til 1,000 ganger mer enn den samme enheten kommunalt springvann. (Shutterstock)
Flaskevann er en av verdens mest populære drikkevarer, og sin industri gjør det meste ut av det. Siden årtusenet har verden utviklet seg betydelig mot målet om trygt vann for alle. I 2020 hadde 74 prosent av menneskeheten tilgang til rent vann. Dette er 10 prosent mer enn for to tiår siden. Men det går fortsatt to milliarder mennesker uten tilgang til trygt drikkevann.
I mellomtiden utnytter flaskevannsselskaper overflatevann og akviferer - vanligvis til svært lave kostnader - og selger det for 150 til 1,000 ganger mer enn samme enhet kommunalt tappevann. Prisen begrunnes ofte med å tilby produktet som et absolutt trygt alternativ til vann fra springen. Men flaskevann er ikke immun mot all forurensning, med tanke på at det møter sjelden de strenge folkehelse- og miljøforskriftene som springvann fra offentlig bruk gjør.
I vår nylig publisert studie, som studerte 109 land, ble det konkludert med at den svært lønnsomme og raskt voksende flaskevannsindustrien maskerer offentlige systemers svikt i å levere pålitelig drikkevann til alle.
Industrien kan undergrave fremdriften til trygt vann-prosjekter, for det meste i lav- og mellominntektsland, ved å distrahere utviklingsinnsatsen og omdirigere oppmerksomheten til et mindre pålitelig, mindre rimelig alternativ.
Flaskevannsindustrien kan forstyrre SDGs
Den raskt voksende flaskevannindustrien påvirker også FN Sustainable Development Goals (SDG) på mange måter.
Det økende salget av globalt flaskevann bidrar til plastforurensning på land og i havet. (Shutterstock)
Den siste FNs universitetsrapport avslørte at det årlige salget til det globale flaskevannsmarkedet forventes å dobles til 500 milliarder dollar på verdensbasis dette tiåret. Dette kan øke stresset i vannfattige områder samtidig som det bidrar til plastforurensning på land og i hav.
Økende raskere enn noen annen i matkategorien over hele verden, er flaskevannmarkedet størst i det globale sør, med Asia-Stillehavsområdet, Afrika og Latin-Amerika og Karibien som står for 60 prosent av alt salg.
Men ingen region er på vei for å oppnå universell tilgang til trygge vanntjenester, som er en av de SDG 2030-mål. Faktisk ser det ut til at industriens største innvirkning er dens potensiale til å hindre fremgangen til nasjonenes mål om å gi innbyggerne rettferdig tilgang til rimelig drikkevann.
Innvirkning på sårbare nasjoner
I det globale nord blir flaskevann ofte oppfattet som sunnere og mer smakfull enn vann fra springen. Det er derfor mer et luksusgode enn en nødvendighet. I mellomtiden, i det globale sør, er det mangelen eller fraværet av pålitelig offentlig vannforsyning og vannforvaltningsinfrastruktur som driver flaskevannsmarkedene.
Derfor, i mange lav- og mellominntektsland, spesielt i Asia-Stillehavet, kan økende forbruk av flaskevann sees på som en proxy-indikator på tiår med regjeringers manglende evne til å oppfylle forpliktelsene til trygge offentlige vannsystemer.
Dette utvider ytterligere den globale forskjellen mellom milliarder av mennesker som mangler tilgang til pålitelige vanntjenester og de andre som nyter vann som en luksus.
I 2016, den Den årlige finansieringen som kreves for å oppnå en trygg drikkevannsforsyning over hele verden ble estimert til å koste 114 milliarder dollar, som utgjør mindre enn halvparten av dagens om lag 270 milliarder USD globale årlige salg av flaskevann.
Regulering av flaskevannsindustrien
I fjor, Verdens helseorganisasjon anslått at den nåværende fremdriftstakten må firedobles for å nå SDGs 2030-mål. Men dette er en kolossal utfordring med tanke på de konkurrerende økonomiske prioriteringene og den rådende business-as-usual-holdningen i vannsektoren.
Etter hvert som flaskevannsmarkedet vokser, er det viktigere enn noen gang å styrke lovgivningen som regulerer industrien og dens vannkvalitetsstandarder. Slik lovgivning kan påvirke kvalitetskontroll av flaskevann, utnyttelse av grunnvann, arealbruk, håndtering av plastavfall, karbonutslipp, finans- og åpenhetsforpliktelser, for å nevne noen.
Vår rapport argumenterer for at med den globale fremgangen mot dette målet så langt utenfor sporet, virker utvidelse av flaskevannsmarkedet i hovedsak mot å gjøre fremskritt, eller i det minste bremser det, og påvirker investeringer og langsiktig offentlig vanninfrastruktur negativt.
Noen initiativer på høyt nivå, som en allianse av Globale investorer for bærekraftig utvikling, tar sikte på å oppskalere finansieringen for bærekraftsmålene, inkludert vannrelaterte.
Slike initiativ gir flaskevannssektoren en mulighet til å bli en aktiv aktør i denne prosessen og bidra til å akselerere fremgangen mot pålitelig vannforsyning, spesielt i det globale sør.
Om forfatterne
Zeineb Bouhlel, forskningsassistent, Institutt for vann, miljø og helse (UNU-INWEH), United Nations University og Vladimir Smakhtin, tidligere direktør for Institutt for vann, miljø og helse (UNU-INWEH), United Nations University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
